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一
天有不测风云，人有旦夕祸福。老刘头面朝黄土背朝天正在地里挥汗如雨的时候，他的孙子小军突然倒在了学校的操场上，唬得老师们腿脚发麻，七手八脚将他送到了医院。医生们三查两查，查来查去就查出了毛病。乖乖不得了了，小伙子那辈子的造化，竟是一例罕见的败血症。
消息传到村上，就如同晴天一霹雳，小军妈妈一屁股瘫在了地上，倒是小军爸爸二话没说，借了把自行车就到医院去了。老刘头这才从体力劳动中瞬间解放出来，听老伴云里雾里介绍情况，庄稼人得了病本无可厚非，但让老刘头弄不明白的是，败血症究竟是个什么东东？当他细平八稳听完了老伴的介绍，才慢慢从一团乱麻中理出一条线索来：孙子得了病，这有什么大惊小怪的，治治不就得了么，咱现在怕什么？十元钱一个公费医疗，花多少钱自家先垫着，公家报销哩，人谁没有个七病八灾的，国家那钱，不花白不花
“死老头子，娃娃得的是白血病，医生说治不好哩”
“啥呀，白血病？治不好，你个死东西，咋不早说呢？”仿佛当头一个闷棒，老刘头本能地跳起来，却一屁股蹲在自家地头的柿树下，眼睛直直的，好长时间说不出一句话，什么？孙子得了败血症，这个鬼东西，不感冒不拉稀，偏捡什么稀奇主贵的病儿害。“白血病”这种病真的好陌生，可又真的好熟悉，它到底是个啥东西呢？可怜的老人开始搜肠刮肚，四处寻找答案，四周不知什么时候落了一地柿树的白木屑，白血病不也是把人的血液都变成白的么？人的血本是红的，变成白的就是说无药可治了，无药可治就意味着好端端的人儿不久就要离开人世“天呐？！”老刘头恍然大悟，这东西电视上不是常介绍么，脸刷地纸一般白：“天呐，我的军娃呀”老刘头眼泪哗哗的，下意识朝对面山坡看了看，那是他家的坟地，孤零零的几个坟头无不向路人表明，他家几世都是单传的主，人丁儿早就不旺了，更何况如今儿媳妇早就被计划了，娃娃这一病自然就凶多吉少。唉，被阉的母鸡不会再下蛋了，老刘家要断后了！
天老爷，一辈子没害过良心，可为什么偏偏是好人没有好报。老天呀，看在老汉我屎一把尿一把把儿女拉扯大，风里来雨里去从没有偷懒的份上，看在我吃斋念佛铺路架桥的面子上，你就让俺小军的病好了吧，要不你就捡娃多的人家害真要是小军有个什么三长两短，日后去到阴曹地府，见了先人，我说咱家带把的我早就给您送来了，这像什么话！祖宗啊祖宗，你们的阴德可要保佑我，让小军趟过这个坎，给我们祖孙三人指条活路吧！
活路，对，路是活的，大灾小病无疑也是活的，可这树屑一样白的病是从哪里来的？这霜一样白的树屑又是从哪里来的？树屑肯定是树上掉下来的，它是不是也得了白血病才一块一块丛树上脱落的，似乎是，也似乎不是，你看，那上面还有刀口的痕迹呢！妈呀，不得了了，有人要象放倒我孙子一样放倒我的树！老刘头忽地站起来，围着树干打转转，这可是一年能换回一千多快的宝贝疙瘩呀，容不得丝毫的马虎，可绕了半天就是没见刀砍锯拉，于是心里就更加生疑。再仔细些，老刘头隐约感到头顶上白乎乎的茬口，正惦起脚看个明白，就被气急败坏的老伴一脚踢到了堰下。实可怜他老人家一把贱骨头，硬是把地面砸了个碾盘大个坑，刚要明白怎么一回事，就听到了老伴嘟嘟噜噜的叫骂声：
“你个老不死的，活鬼孙！孙娃娃得了重病，你还跟没事人一样，围着个烂树精转了个不停”
老刘头刚要做解释，就看见老伴手里攥几个石头，妈呀，母夜叉发疯了，便捂着头猫着腰，风也似的逃，石头蛋儿就头前身后一个劲儿砸。输理的人儿还谈什么志气，撵着不走打着倒退，老刘头就像一头干瘦的野牛，被老伴石头扎成的鞭子骂骂咧咧地撵着，紧赶慢跑，踉踉跄跄地下了山，钻进了自家破败的院子，便看见媳妇蹲在门口，瞧见他进来，忙站起来救星一般迎上去：“爹——”
“你别叫，你别叫”老刘头一看媳妇那架势，就晓得了事态的严重性，嘴便不是自己的了，瞎掰，不给你叫爹给谁叫爹，跟别人叫爹你依不依。好在媳妇也不是那糊涂人，就是个糊涂人此刻也不会计较。儿媳妇正撵着公公走，忽然感觉身子被扛了下，胳膊好像被人拽着似的，一个劲儿下坠呢，！低头一看，老刘头正抖抖索索蹲在了地上，都快成一团泥了，唬得媳妇四肢发软，冲着进门的婆婆尖声喊：
“妈呀，快来呀，爹爹不行了”
“老头子，这时候你可不能丢下俺孤儿寡母走了哇”老婆子跑上前一摸，妈呀，冰凉凉软乎乎的，不由蹲在了地上号号大哭：“老头子咧，我的死老头子咧，你”这一哭，当媳妇的也没了主见，想想自己的家底，想想儿子小军的病情，就跟天塌了似的。索性两台戏合作一处演，媳妇扔下了老公公，抱着了婆婆，本想劝两声，却不由自主也哭起来：“爹呀，我苦命的小军呀”气得婆婆不住点地推她，这一推就推出了许多伤心事，当媳妇的索性拍着腿敲着低，扯开了嗓子：“爹呀，妈呀，我苦命的小军呀呀”哭来了风唤来了雨，雨点子也湿了地皮，打醒了昏迷的人，老刘头站起来没好气地吼道：“都给我起来，人还没死绝呢！”
婆媳俩人这才你瞧瞧我，我看看你，相继站起来，三个人不约而同地在屋檐下各找了个位置蹲下。老刘头拿出自己的宝贝疙瘩，摁了袋烟，掏出火柴，嗖嗖两下，起了火，手却抖抖索索的，眼见快要点着了，又让自己呼出的气哈灭了，如此三番，便有要摔的念头。倒是媳妇看在眼里，忙掏出自己的打火机来，双手握着送过去，老刘头不情愿地凑过来，叭嗒叭嗒地抽着，好久才憋了一句话：“小军的病咋样？”
“柱子刚打来电话，说要转院”
“这么说，小军”
“嗯”
老刘头又装了一袋烟，叭嗒叭嗒地抽着：“媳妇，不是我说柱子你们俩，当初我说叫石头吧，你们偏要赶时髦”
“老头子，不是我说你，盆打了说盆，罐打了说罐，谁也没长了个前后眼，事都出来了，你还东一棒锤西一榔头怨天怨地，你到是拿个主意呀”
老刘头白了老婆子一眼，又没事人一样装了袋烟，叭嗒叭嗒地抽着，眼睛却不时扫过自家的房屋，打量着自家那头能干的小毛驴，估摸着那些正值当年现在砍了可惜的树木，心里无声叹了口气，揉了揉自己酸涩的眼睛。
“你倒是说呀，老头子”
“柱子说得花多少钱”
“柱子说，医生们都说这种病，要想治好，得个五十多万”
“啊！五五十多多万”老婆子从未听说过这个天文数字，惊恐地瞪大了眼睛
“唉，可惜，我这把老骨头不值钱了！”
“可是爹，总得想办法吧，小军可是”媳妇生怕公公当个甩手掌柜
“办法，办法，哪里有呀，你们总不能让我屙钱吧”
“老头子，我不管，反正得把小军救过来，就是剜窟窿打洞，就是抢银行也得把小军救过来”
“行行，我去抢——”老刘头随手从柴垛上抽把镰刀，起身就要走。
“嘿，你英雄了，谅你有那个熊心也没那个熊胆，给你个棒锤你当真了”
“那我就抢一回给你看看”老刘头刘老汉手中一挥，镰刀舞起来，本想做个小动作把纠缠孙子的病魔砍个半死，谁知那镰刀半空里竟分了家，锋利的刀片飞溅出去，反撞倒墙上弹过来，照着刘老汉的胳膊狠命咬一口，你听他“哎呀”一声
二
掌灯时分，老刘头刘老汉的三个女儿与女婿都回来了。大伙儿草草吃了饭，都一声不吭地围在里屋的炕前。女婿一个个要过去看伤情，都被刘老汉挡了，自个儿点了袋旱烟，叭嗒叭嗒的，抽得屋子里乌烟瘴气的
“小军的事，都知道了”
“知道了，嫂子说的”
“知道了就好，小军这病得治，今天学校领导来了，谈起了小军的保险，能兑一万多哩，老师学生也捐了四五千”
“嗯”
“我想，人家都为咱的事操心，咱也得努努力”
“那是，咱的事情”
“听柱子说，前前后后得四五十万，您爹我一辈子也没挣那么多钱，好在有合作医疗，政府拿了大头，今年交十元钱买的合作医疗，算是派上大用场了”
“合作医疗就是好，俺村的张妈，去年吃了百十元的药，硬是一分也没掏，逢人便夸呢”
“我不是早给你们说，没打旧社会过过，就不知道新社会的好”
“爸，您又来了，大家不都看着哩！这点难处挺一挺不就过去了，钱是鬼孙，花了再拼”
“你说的也是，可还有十四五万的窟窿呢”
“大家都想法子吧，让尿憋死的不是活人”
“你嫂子手头有两万的盖房子钱，你妈那里有五千多元，加上我这里的驴呀猪呀树呀，斟捣斟捣也能凑个万把块，我跟村里管信贷地说了，再贷它两万元，目前只能凑五万了，还差十来万呢”
“爹，有大伙呢”
“您爹也不是个糊涂人，照小军他妈当初说得四五十万，我想算了，就认了吧，这就是娃娃的命，谁让你害恁希罕主贵的病，谁叫咱的命不值钱呢！可公家的合作医疗给凑了大急，咱只花十来万，就能换回娃的一条命，就是砸锅卖铁当牛做马也值！十来万一条命呀！喊你们来不为别的，全当爹求你们了”
“爹，您别这样，都是自家的事！我当大女婿的表个态，家里头现凑手有两万，原本要搬媳妇的，就往后头拖拖吧”
“爹，我也表个态，我刚刚买了拖拉机，手头还有四千元活钱，我想把机器处理了”
“那不行，机器是你的本钱，不能连窝端了”
“那也行，我再借五千，先给您对上一万，以后再挣”
“难为你们了”
“爹，您知道我公公刚刚得了癌症，家里窟窿着哩！来的时候我和您三女婿商量着哩，碰巧玉米丰收了，明天处理了多多少少都送来，嫂子你可别嫌弃”
“三，你的就算了，大伙儿”
“爹，那不行！您嫌弃我了，多多少少是我的心意，是吧，嫂子？当初俺公公的病的时候，我大哥二话没说，一把就给了二千；再说，这是为了小军”
“不争气的小军啊”老刘头刘老汉呜呜地哭了，他还能说什么呢！过了好久，才挥挥手：“你们回吧，小军他妈，明天你也回娘家一趟，能借多少是多少。老大老二，明天你们抽出空到城里去，陪陪你柱子哥。老三，明儿找个大车，你大哥家的和我这儿也有要买的东西
屋子里静悄悄的，老刘头吧嗒吧嗒地抽着，不住声地叹气，时不时对愁眉苦脸哑巴似的老伴说：“娃他妈，这回可把孩子们坑苦了”老伴也不理他，只是一个劲儿落泪，老刘头也不去计较，叭嗒叭嗒地抽着，日子呀，从来都是这么苦苦甜甜酸酸涩涩紧紧巴巴的，可紧着紧着就把人逼到了死胡同，还差四五万呢，该怎么办？
“柱子他妈，你的香呢？”
老伴怔了下，老头子从来都是反对烧香的，今天这是咋了？
“怔什么呀！把香拿过来，咱敬一柱，明天把房子卖了吧”
“房子可是咱的命疙瘩”
“你就烧上一柱吧”
“这一会你风急火燎找他们，不是把鸡子白白往黄鼠狼嘴里送”
“顾一时说一时吧，管那么多干么？”
老伴没再说什么，就把藏得严严实实的香表拿出来，洗了手，点上，老刘头虔诚地跪下，双手合十，嘴里喃喃有词。
“哈哈，连不拜天不拜地的都跪下了，看来我也要许上一愿”
“啊，村长”
“嗯，有意思”老村长推开脸红脖子粗的老刘头，跪了下去，嘴里喃喃有词，过了好久，才站起来。
“您坐，想不到您当党员的也信这个”
“哈哈，老刘头呀老刘头，这就是你的不对了，只许州官放火，不许百姓点灯，入乡随俗罢了。我听说小军的病情不轻”
“是的，村长，都快把我逼到墙角了”
“老六，这就是你的不对了，有事打个招呼，大家扛一扛不就过来了”
“嗯，老村长，大家都困难，总不能”
“这你就见外了，谁家没有个三长两短？党支部听说您家的事情，连忙开了个会。你知道，咱村的党员少，就那么七八个，大伙儿给您凑了四千多元。现交到我手上的有两千多，紧赶慢赶送来了。剩下的明天一准给送来，我过来主要是看看，还有什么样的困难要帮”
“哎呀，劳您驾了”
“村长！你看，大伙儿都不富”
“没什么，乡里乡亲的，都是点小意思！谁家没个大病小灾的？自己能扛过去的，村里也就没有过多地考虑，你这特殊，大家拾柴火焰高么”
“村长，以后我多多支持您的工作”
“老刘，你客气了，记着，烧香是没有用的，你要靠自己、靠党、靠政府。。哦，支部会决定要把你的情况往上面汇报，给柱子讲，安心给小军治病，治不好就别回来”
“嗯，村长”
“好了，老刘，振作点，柱子在外面，家里全靠你了”
“嗯”
“我还有事，你们俩唠叨吧，记着，到什么时候别乱了阵脚”老两口七手八脚送走了村长，回到屋抓着花花绿绿的票子看了又看，这真是雪中送炭呀！
“我早说，你也向党靠拢呀”
“你不是说，一个月花那几块钱不划算么？”
“是我错了，你早应该批评”
“那好”老刘头走到堂桌前，三下五去二把东西收拾个干干净净。
“你疯了，那可是为了小军”老伴喊道。
“你再虔诚，也不会有一分钱送过来”
“那也得解个心焦吧”
“解心焦你到外面哼小曲去”
“你这个老不死的，还挺有理哩，要不是你，我还想不起烧香哩”
“你烧吧，反正我什么也不信了”
“你”
“我信人”
三
夜深人静的时候，老两口想起了一个事，双方眼色一对，便心领神会。于是便不约而同把条几上的东西都清净，端盆水擦了又擦，拭了又拭。然后双双从箱底请出一张画来，用四个钉子定在了墙上，明眼人一看，是一张文革时期流行的、周总理毛主席朱总司令的合影像。两个老年人三跪九叩，然后抬出一张桌子来，老婆子在上面撒了点面，老头子找出一张箩来，插上一根筷子。两个人虔诚跪在桌子边，双手捧着，老婆子说：“毛主席呀，周总理，咱娃娃小军得了病，托您老的福能治否，能治了您就写个一，不能治您就写了个二”说吧，两个人闭上了眼睛，箩就在手中吱吱地动，不大一会儿，薄薄的面板上就歪歪曲曲出现一个一字。老两口睁开了眼睛，一呀一呀，要命的一呀，眼睛里骨碌碌地滚下浑浊的泪水。老头子说：“周总理呀，对不着您老人家了，你是管文的，可我问的却是武的。毛主席呀朱老总，咱娃娃小军害了病，不知道是那个淘气鬼狐狸精缠着了，您能帮俺把鬼驱走了写个一，不能帮俺把鬼撵走就写个二”说吧老两口又闭上了眼睛，箩又在手中吱吱扭扭动，不大一会儿，又是一个歪歪曲曲的一字，两个人一看，虔诚地放下箩，咚咚咚磕起了响头
俗话说：“可再一再二，不可再三再四。”老两口歪在了床上，不无喜悦地回味着刚才的情景，心里豁亮了许多。当然也忘不了盘算着到什么地方能再借些钱，可算来算去总差四那么四五万。于是，四五万便成了道不可逾越的关，老头子老婆子想来想去，也只差高利贷没有考虑，于是高利贷自然就由编外转为了编内，哪怕是九当十的利息，也得先把娃娃的病治好！留得青山在，不怕没柴烧，再重再高的本息，祖孙三代人抠抠省省总是能还完的。
“你娘家的三侄娃不是放高利贷的么？”
“你不说我倒给忘了，老三会会见我的时候，都说姑姑你有事的时候找我，这不是事来了，找他总是行的，只不过那高利贷，借起还不起的”
“一步步来呗，你看叫柱子急的，咱俩借他四五千，破上老命还”
“行，现在晚了”
“晚了也得去，夜长梦多哩！”
老两口二话不说，披起衣裳摸黑就去了东庄。刚到庄口，就听到庄南头叽叽喳喳过来了一群人，纷纷谈论着今晚的牌局，很多人都在说：“老三，你今晚放的九当十把握着哩，那家伙可不是善茬，大方着哩”
“傻子才会拿钱打水漂呢”
“那是，那是，听说你有个老表得了白血病”
“有这么一回事儿”
“跟你张嘴了么”
“没有，就是张嘴了，我也不能给他，谁知道他还到牛年马月呢！他那病我这钱还不够滋牙缝呢，现在的形势多好，多放点多捞点呢”
人都鬼影搬走过去了，老两口钉在了地上都成了树桩。好久都没有动弹。老伴说：“老头子，你在干嘛呢？”
“我在看星星跳舞呢！你呢？”
“我在听蝈蝈叫唤呢”
“回吧？”
“回吧”
老两口一声不吭往回走，山与山铺成了他们脚下坎坷不平的路，露珠儿汇成了他们眼窝里一行行的泪，风一阵阵刀子似的掀飞他们的一角。快到村口的时候，老婆子让东西拌了下，险些儿把老刘头推了个嘴啃地。两个人都吓了一跳，麻木的心这才醒过来，决心拨了个害群之马为民除害，搀扶着摸来摸去，嘿，是个光溜溜的大窝瓜！啪，蒂掉了，两个人不由会心笑了，长这么大从没有这般默契过，看来还是下夜做贼的好
“老头子，拿回家吃顿菜，也省两毛钱”
“不是咱的，吃着哏牙哩”
“再哏也是为了小军”
“你看着办吧？”
“那你背上”
“我不背”
“你，倔筋”
“你不背，我背，省两毛钱就省两毛钱，一分钱还难倒英雄汉呢”
“娃他妈，我背我背”
“想背也不让你背了”
“不，老婆子，你是气糊涂了，把自己的瓜偷了”
“你胡扯”
“不信，你看看”
“可不是，老头子，你看我越来越糊涂了”
老两口蹒跚地回到了家里，老刘头本能地掏出了钥匙，呼呼啦啦摸索了半天，就是找不到那只发绣的锁。老伴嫌他笨手笨脚的，挤向前自己动手开，谁知门“吱扭”的一声，就险些把两个人跌成个窝瓜。
“老婆子，你没锁门？”
“不是你锁了么？”
“坏了，打两岔了”
“快，快看看那两千块钱’”
老头子拔开腿，唉哟一声，空中便跌起个黑影，吓得老婆子满身鸡皮疙瘩：“咋了，老头子？”
“坏了，贼把咱的粮食都背出来了”
“还不快开灯！”老婆子真真急了。“啪”地一声，老两口怔着了！地上堆的那里是自家的粮食？从那花花绿绿似曾相识的袋子上，他们明白了：“多好的乡亲呀，两辈子也忘不了你们，今生欠你们的，来世再还上吧”两个人含泪对视，再也没有力气把东西搬到屋里了，老刘头不忍心这袋袋灵性的东西孤零零搁在外面，就搬个凳子坐着陪他们说话，说着说着就睡着了。
老刘头鼾声如雷，冥冥中来到了一个不知名的国度，那里鸟语花香，到处都是莺歌燕舞，人们在山涧溪谷挥汗如雨，块块梯田，条条铁路，座座城市，瞬间出现。刘老汉也不自觉地拿了把锨，和着优美的歌声干着，不知不觉干到了中午，望了眼落在身后的梯田真多真好呀！肚子不饥了喉咙也不渴了，挖着挖着，刘老汉觉得有点儿不对劲了，怎么地里面钻出的人头？乖乖莫哭莫闹，出来是个宝宝，怎么是你，小军？你到这里来干什么？劳动，得了吧，你会劳动，你回去好好好治病，要不，我可向伟大领袖毛主席汇报了，说你在校不正经学习，到医院了不好好治病，小心他老人家打你的屁屁
嘿，现在的孩子就是淘气，拿了铁锨杆顶老人的屁屁，不对，软轰轰肉墩墩的，怎么会是铁锨把子呢？老刘头怔开了眼，看见一群老鼠排成队，嘴里叼着花花绿绿的东西。鬼东西，你又玩什么花招哩，不等到过年的时候偷饺子戴白帽，到这里做精了！不行，毛主席教导我们说，阶级斗争要天天搞、月月搞、日日搞，老鼠过街，人人喊打，抓着个地富反坏右，问个清楚，查个明白
老刘头手一伸，逮着个鼠妞，正嘻嘻哈哈庆祝自己的胜利时，那鼠妞尾巴一甩，细腰一扭，对着他的手就是一口。老刘头哎吆哎吆甩手，啪的一下，摔了个老鼠叽妈喊叫一瘸一拐逃走。老刘头报仇心切，正要去追，忽见眼前一片花花绿绿的东西转悠着，伸手一拉，妈呀，要命了，要命了，老鼠叼的是人民币！人民币那来的，肯定是从老伴怀里偷来的。老刘头风似的钻进屋，拼命地摇醒了老伴：“你把钱放那了”
“咋？放面缸里了”
“坏了，老鼠撕吃了”
“啥呀？你个老不死的，觉都不让人睡踏实，那东西不当吃不当喝的，老鼠要他干什么”
“我也是这么想的，可你快起来看看呀？”老婆子起来了，走到自己藏钱的面缸前，看见地上白乎乎一片，心里慌了许多，掀开盖子，便蹲了下来：“我我”
老头子早就拉开了灯，前前后后左左右又找了个遍，什么也没发现，可他又哪里能轻言放弃呢？他妈的死老鼠，偏偏在这个时候捣乱，这不是变着法儿把人往火坑里推么！一张两张你吃了就算了，一二十张哩，吃撑弄坏了肚皮谁负起责任？老鼠呀老鼠，就是你再利索，从发现你到现在不就几步路的光景，相信你还来不及转移赃物。老刘头拽过两眼泪汪汪的老伴，亲手递给他一把铁锨：“小心，别拍着缸”
“嗯”老伴高高地举着铁锨，步步紧跟在老头子的身后，一处两处很快就到了门口，还是一无所有。老刘头正要皮球一般泄劲时，发现有个地方簌簌地动，伸手一拉，真是叠花花绿绿的钞票，只是一个鸡蛋大小的老鼠正在同他进行一场拨河赛呢！那家伙敬业的很，撅着屁股似乎要把刘老汉也要拉走呢。要不是刘老太一锨拍下去，恐怕钱还有得而复失的危险，老鼠一听风声呼呼，慌忙舍卒保帅，丢了颗牙齿远遁了。
“乖乖，怪不得这主恁固执呢，原来牙齿让纸夹着了”刘老汉把钱拿起来拍了拍，腾起阵阵面雾，忙挪个地方，反反复复点了又点，除了老鼠牙贯穿外，只有一张是破损的，并且破损的部分自己还攥在手里。可是，刚才自己明明看到许许多多花花绿绿的票子，那又是什么呢？老刘头打了个手电满院子寻，只见圪姥缝隙都是些超市宣传卖米的广告碎片，不由啼笑皆非，看来老鼠爱大米的传说不无道理，鸟为食亡，人为财亡，鼠为米亡。
老夫老妻在院子里点了巴掌大的一堆火，拿了一把勺子，盛了点清水，等水小滚时，和了点面，打好了糊糊，又一前一后进了屋，在炕上铺了层报纸，小心地把残币对个严丝合缝粘上，再用嘴轻轻哈干，公鸡都打鸣了，新的一天又来了
四
新的一天来到的时候，老刘头正做着一个奇怪的梦：梦里有条金碧辉煌的路，有一驾金碧辉煌的马车载着他走，前面是一座金碧辉煌的宫殿，殿上立两队金碧辉煌的兵马俑，一阵鸣金响玉的号角声，从屏风里面走出个金碧辉煌的小大人，端端正正坐在金碧辉煌的宝座上，露出了雪一样的牙齿，睁开了石榴一样大的眼睛：
“来者何人？”
“草民老刘头”
“来求何事？”
“求求你赐福我的孙子小军”
“神会保佑你的，退下吧”
老刘头恭恭敬敬退下，就被连推带嗡领到一个金碧辉煌的广场上，广场上人山人海的，个个都把脖子伸个丈长，耍猴呢？不是，待会儿天上下豆豆呢，什么样的豆豆？金豆豆，其中一个还有二三十斤重呢，砸着谁谁背回家老刘头一听来了劲头子，挽挽胳膊抹抹腿，我不撵你我撵谁，种庄稼没有落人后，抢砖烧香也得头一柱。正想着想着，天边呼啦啦一阵云，满地儿都是活蹦乱跳的金豆豆，老刘头笨手笨脚抓了一个丢一个，抓了两个丢一双。眼睁睁别人大兜小兜都拾满了，自己还是隔沟瞪养蛋，两手空空人一个。想到小军的病等着拿钱治，自己这般不重用，便坐在地上呜呜地哭。哭着哭着，一个东西砸在了脚尖上，妈呀好打一块金砖！顾不上疼痛揽到了怀里，一个跷跷板就被弹了出去，嗖嗖嗖一头扎进自家的门槛里
“我的天”老刘头醒了，脚尖有点儿隐隐的疼，用手摸了摸还破一层皮呢！嘿，大花猫把门楼上的砖头蹬掉了，你说悬乎不悬乎，老刘头嘟噜句，正要翻身再多睡会儿，二女婿突突突开着拖来机来了。伸个懒腰站起来，把屋子里能买的粮食都背出来。车装完的时候，饭也端上了，三下五去二填饱了肚子，突突突就去了粮站。
到了粮站，冷冷清清的没有一个人，老刘头走出大门向附近的人们一问，不由大失所望，原来今天是个双休日，又是个收粮的淡季，要是有人才怪哩！可大老远来了，就安心地等吧，也不知过了几年几月，才昏昏腾腾走进来一个人，开口就吆喝：“拉回去吧，拉回去吧，不收了”
“同志，帮帮忙，是这么回事？”
“我不是给你说了，不收了，就是县长来也不收了”
“同志，是这回事，俺娃娃得了败血症，急等”
“是中学的那个吧”
“嗯”
“那，这样吧，你等等，我打个电话给站长”那人开开门，给每人倒了杯水，便在电话帮嘟嘟囔囔的，好大一会儿笑嘻嘻的，扭过头：“县长来了叶，但您来了收，价格上还也放心，站长吩咐的”
“谢谢了，谢谢了”
四个人顿时忙做一团，卸车、上称，入库快要结束的时候，会计来了，先把五百元递给了老刘头，说是站上七八个职工的心意。真是末又想到，老刘头感动得要跪下，都被劝着了。老会计解了帐，共计七千多，用报纸包了递过去，老刘头谢天谢地，钱鼓堆总算又高了一只，心里的那块巨石又掉了层渣子，倍感到少有的轻松。
到了中午，柱子回来了，他要把老母亲接走，到医院里伺候两天，自己好腾出手再去借些钱。人性急，走的慌，卖粮食的钱也忘带上了。老刘头追了半天没撵上，只好揣回家，搁这放那都不放心，便用食品袋包了又裹裹了又包，闭了门下了窗帘在地上挖个坑，搁安实了再垫上土，用砖头轻轻夯实，使出吃奶的劲儿又把缸儿搬回到原处，锁上门放根棍，自己蹲在门口守着。
老刘头坐着坐着，忽然想起后坡的几棵柏树，都几把粗了，要说早就该锯了，可就是舍不得。为啥？说你也不懂，为的是百年以后有个好去处，守着它们老两口比别的老人活得踏实，多好的柏木呀，埋在地下沤上几百年骨头也是香的。不是么，有几个有钱的缠来缠去，老两口就是舍不得出手，日子穷点怕啥，阴曹地府咱比你富有就行了！可如今给小军治病是第一等大事，这根独苗得守着，要守着就得花钱，可钱是个硬头货，一下子哪能找那么多！要不，这回我也充个能，当回家。大前天贩木材的李大，出价都在一万四五呢，我现在就去找他，和着家里卖粮食的钱，也两万出头了，济回事
老刘头在别的事情上打马虎，可给孙子筹钱治病的事一点也不马虎，那是一条活生生但随时就会熄灭的生命，多弄一分钱就多一分活过来的希望。老刘头锁上大门，挎了个粪筐，眼睛骨溜溜盯着地面，恨不得把天下的粪儿都拾光，紧行慢赶，终于踩上了通往北沟的坡路，李大狼一样在那里出溜，昨天还碰见过哩！
老刘头主意打定，劲头自然就足了，仿佛孙子的病一下子好利索了。这时又出现了新的问题，路还没有走到一半，粪倒拾了满满一筐，往那儿倒又成了个棘手的问题，就象后娘喜欢自己的亲生儿子一样，老刘头也喜欢干活的地头。对，后坡老坟的那块瓜地，夏天光西瓜就卖了两千多，出大力了！马捡善的骑，肥挑出力的地施，要是照这个速度下去，用不了十年就能把帐还完。
蹩上公路，灌木丛里有条小路，可得多走几步路，老刘头决定，从伐木人的便道抄过去。走着走着，前脚趟了根明晃晃的东西，妈呀，是个兔子套！嘿，一根长线，一个圈圈，一个活结，就能把一只活蹦乱跳的兔子收拾个服服帖帖，老刘头不服天不服地，偏偏服这个鬼东西，如果你的运气好，一年能逮它几千只，也是一笔不小的收入。好在人木虎天照顾，如今拾了个朝思慕想的好宝贝，回家比葫芦画瓢也多制几个，有空了也逮些到集市上，说不定欠的钱会早些还完。老刘头把兔子套挂在粪筐旁怕脏，明晃晃别在腰后怕说是拔人家的，索性趁天早的时候，找个兔子出没的地方，也下它一下，逮它一窝。
老刘头翻了一架梁，选了个地势，装模做样把套下上，转身就走，又怕别人收了去，索性远远地看着，等到特别安全的时候再偷偷溜走。老刘头背靠着树坐下来，想起了昨晚其实也就是今晨的梦，那块末到手的金砖也许就是这个兔子套吧！运气照了套只兔子来，拿到城里卖个十块八块，换上盐巴吃他几年，送到医院也顶他一天，干脆买两注彩票，中它个四五十万，也不用做这个难，想着想着又呼噜了。
嘿，那上面是什么呀？老刘头揉揉眼，我的天老爷，发财了，发财了，是颗千年的灵芝草！乖乖，有了这东西，就是十个孙子也能救活，老刘头喜出望外，忙丢下粪筐，手脚并用爬上去，又滑下来，滑下来又爬上去，好不容易双手快要够着了，却感到脖子里勒的慌，回手一摸，也是只明晃晃的兔子套。心想这下可糟了了，咋不小心也中了守药大仙的套了，便拼命地挣扎，谁知那套子仿佛紧箍咒一般越拉越紧，到了最后活生生把老刘头裹成个圆球球，垒石一般往山下滚，眼见着不见底的万丈深渊，老刘头“啊”地一声
醒了，醒了，又是满头大汗，又是胆战心惊，老刘头本想呸呸吐上两口，却又想到人们都说梦是反的，梦见白色的东西都是吉庆的。昨晚自己不是也做了个，今天上午卖粮食的时候不就灵验了么？刚才这个说不定见到李大的时候，神灵也要有照顾的，善于缓吃急的李大兴许会给自己个称心如意的好价钱。
可是心里总是疙疙瘩瘩的，正要走，鬼使神差的，就看见一只兔子钻进了套子里。老刘头喜出望外，搁了粪筐就去逮，一个不小心绳头脱落了，兔子挣脱了，到手的肥肉跑了。老刘头慌忙去扑，不料脚踩着了碎石，重心一移，险些摔倒，拽断了绳子。受了惊吓的兔子带着长长的绳套，连滚带爬在草丛里窜，不时让树枝石头绊倒，逃跑的速度自然比老刘头追赶的速度好不了多少，两者总是保持在两三米的距离。眼见着快上公路了，绳子卡在了石缝里，老刘头正要捉过来，一辆大卡车呼地冲过来，把兔子撞成个无人战斗机，血水溅了老刘头一脸，气得他骂了几声娘，跺了几下脚。
不该是你的，你就别去强求，老刘头怨了声，扭头就再回去找李大，却发现公路旁的平地上，散乱地扎了几辆摩托车，有四五个人影在鬼鬼祟祟地动。里面有个人看着象李大，老刘头便走过去，伏在草丛里，听几个人叽叽咕咕的，妈呀，那不是西庄的王弭？也好，听听他们说些什么？
“这东西真的假的”王弭问道。
“真的假的你问这些干什么？又不卖给你”
“那肯定是假的？”
“要是假的，我给他吃了，你闻闻还带着坟里的腐味呢”
“铜的不值钱”
“傻小子，白脖了吧，这是元朝的，元朝你知道吗？就是弯弓射大雕的成吉思汗！你看，这是他的头像”
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一
天有不测风云，人有旦夕祸福。老刘头面朝黄土背朝天正在地里挥汗如雨的时候，他的孙子小军突然倒在了学校的操场上，唬得老师们腿脚发麻，七手八脚将他送到了医院。医生们三查两查，查来查去就查出了毛病。乖乖不得了了，小伙子那辈子的造化，竟是一例罕见的败血症。
消息传到村上，就如同晴天一霹雳，小军妈妈一屁股瘫在了地上，倒是小军爸爸二话没说，借了把自行车就到医院去了。老刘头这才从体力劳动中瞬间解放出来，听老伴云里雾里介绍情况，庄稼人得了病本无可厚非，但让老刘头弄不明白的是，败血症究竟是个什么东东？当他细平八稳听完了老伴的介绍，才慢慢从一团乱麻中理出一条线索来：孙子得了病，这有什么大惊小怪的，治治不就得了么，咱现在怕什么？十元钱一个公费医疗，花多少钱自家先垫着，公家报销哩，人谁没有个七病八灾的，国家那钱，不花白不花
“死老头子，娃娃得的是白血病，医生说治不好哩”
“啥呀，白血病？治不好，你个死东西，咋不早说呢？”仿佛当头一个闷棒，老刘头本能地跳起来，却一屁股蹲在自家地头的柿树下，眼睛直直的，好长时间说不出一句话，什么？孙子得了败血症，这个鬼东西，不感冒不拉稀，偏捡什么稀奇主贵的病儿害。“白血病”这种病真的好陌生，可又真的好熟悉，它到底是个啥东西呢？可怜的老人开始搜肠刮肚，四处寻找答案，四周不知什么时候落了一地柿树的白木屑，白血病不也是把人的血液都变成白的么？人的血本是红的，变成白的就是说无药可治了，无药可治就意味着好端端的人儿不久就要离开人世“天呐？！”老刘头恍然大悟，这东西电视上不是常介绍么，脸刷地纸一般白：“天呐，我的军娃呀”老刘头眼泪哗哗的，下意识朝对面山坡看了看，那是他家的坟地，孤零零的几个坟头无不向路人表明，他家几世都是单传的主，人丁儿早就不旺了，更何况如今儿媳妇早就被计划了，娃娃这一病自然就凶多吉少。唉，被阉的母鸡不会再下蛋了，老刘家要断后了！
天老爷，一辈子没害过良心，可为什么偏偏是好人没有好报。老天呀，看在老汉我屎一把尿一把把儿女拉扯大，风里来雨里去从没有偷懒的份上，看在我吃斋念佛铺路架桥的面子上，你就让俺小军的病好了吧，要不你就捡娃多的人家害真要是小军有个什么三长两短，日后去到阴曹地府，见了先人，我说咱家带把的我早就给您送来了，这像什么话！祖宗啊祖宗，你们的阴德可要保佑我，让小军趟过这个坎，给我们祖孙三人指条活路吧！
活路，对，路是活的，大灾小病无疑也是活的，可这树屑一样白的病是从哪里来的？这霜一样白的树屑又是从哪里来的？树屑肯定是树上掉下来的，它是不是也得了白血病才一块一块丛树上脱落的，似乎是，也似乎不是，你看，那上面还有刀口的痕迹呢！妈呀，不得了了，有人要象放倒我孙子一样放倒我的树！老刘头忽地站起来，围着树干打转转，这可是一年能换回一千多快的宝贝疙瘩呀，容不得丝毫的马虎，可绕了半天就是没见刀砍锯拉，于是心里就更加生疑。再仔细些，老刘头隐约感到头顶上白乎乎的茬口，正惦起脚看个明白，就被气急败坏的老伴一脚踢到了堰下。实可怜他老人家一把贱骨头，硬是把地面砸了个碾盘大个坑，刚要明白怎么一回事，就听到了老伴嘟嘟噜噜的叫骂声：
“你个老不死的，活鬼孙！孙娃娃得了重病，你还跟没事人一样，围着个烂树精转了个不停”
老刘头刚要做解释，就看见老伴手里攥几个石头，妈呀，母夜叉发疯了，便捂着头猫着腰，风也似的逃，石头蛋儿就头前身后一个劲儿砸。输理的人儿还谈什么志气，撵着不走打着倒退，老刘头就像一头干瘦的野牛，被老伴石头扎成的鞭子骂骂咧咧地撵着，紧赶慢跑，踉踉跄跄地下了山，钻进了自家破败的院子，便看见媳妇蹲在门口，瞧见他进来，忙站起来救星一般迎上去：“爹——”
“你别叫，你别叫”老刘头一看媳妇那架势，就晓得了事态的严重性，嘴便不是自己的了，瞎掰，不给你叫爹给谁叫爹，跟别人叫爹你依不依。好在媳妇也不是那糊涂人，就是个糊涂人此刻也不会计较。儿媳妇正撵着公公走，忽然感觉身子被扛了下，胳膊好像被人拽着似的，一个劲儿下坠呢，！低头一看，老刘头正抖抖索索蹲在了地上，都快成一团泥了，唬得媳妇四肢发软，冲着进门的婆婆尖声喊：
“妈呀，快来呀，爹爹不行了”
“老头子，这时候你可不能丢下俺孤儿寡母走了哇”老婆子跑上前一摸，妈呀，冰凉凉软乎乎的，不由蹲在了地上号号大哭：“老头子咧，我的死老头子咧，你”这一哭，当媳妇的也没了主见，想想自己的家底，想想儿子小军的病情，就跟天塌了似的。索性两台戏合作一处演，媳妇扔下了老公公，抱着了婆婆，本想劝两声，却不由自主也哭起来：“爹呀，我苦命的小军呀”气得婆婆不住点地推她，这一推就推出了许多伤心事，当媳妇的索性拍着腿敲着低，扯开了嗓子：“爹呀，妈呀，我苦命的小军呀呀”哭来了风唤来了雨，雨点子也湿了地皮，打醒了昏迷的人，老刘头站起来没好气地吼道：“都给我起来，人还没死绝呢！”
婆媳俩人这才你瞧瞧我，我看看你，相继站起来，三个人不约而同地在屋檐下各找了个位置蹲下。老刘头拿出自己的宝贝疙瘩，摁了袋烟，掏出火柴，嗖嗖两下，起了火，手却抖抖索索的，眼见快要点着了，又让自己呼出的气哈灭了，如此三番，便有要摔的念头。倒是媳妇看在眼里，忙掏出自己的打火机来，双手握着送过去，老刘头不情愿地凑过来，叭嗒叭嗒地抽着，好久才憋了一句话：“小军的病咋样？”
“柱子刚打来电话，说要转院”
“这么说，小军”
“嗯”
老刘头又装了一袋烟，叭嗒叭嗒地抽着：“媳妇，不是我说柱子你们俩，当初我说叫石头吧，你们偏要赶时髦”
“老头子，不是我说你，盆打了说盆，罐打了说罐，谁也没长了个前后眼，事都出来了，你还东一棒锤西一榔头怨天怨地，你到是拿个主意呀”
老刘头白了老婆子一眼，又没事人一样装了袋烟，叭嗒叭嗒地抽着，眼睛却不时扫过自家的房屋，打量着自家那头能干的小毛驴，估摸着那些正值当年现在砍了可惜的树木，心里无声叹了口气，揉了揉自己酸涩的眼睛。
“你倒是说呀，老头子”
“柱子说得花多少钱”
“柱子说，医生们都说这种病，要想治好，得个五十多万”
“啊！五五十多多万”老婆子从未听说过这个天文数字，惊恐地瞪大了眼睛
“唉，可惜，我这把老骨头不值钱了！”
“可是爹，总得想办法吧，小军可是”媳妇生怕公公当个甩手掌柜
“办法，办法，哪里有呀，你们总不能让我屙钱吧”
“老头子，我不管，反正得把小军救过来，就是剜窟窿打洞，就是抢银行也得把小军救过来”
“行行，我去抢——”老刘头随手从柴垛上抽把镰刀，起身就要走。
“嘿，你英雄了，谅你有那个熊心也没那个熊胆，给你个棒锤你当真了”
“那我就抢一回给你看看”老刘头刘老汉手中一挥，镰刀舞起来，本想做个小动作把纠缠孙子的病魔砍个半死，谁知那镰刀半空里竟分了家，锋利的刀片飞溅出去，反撞倒墙上弹过来，照着刘老汉的胳膊狠命咬一口，你听他“哎呀”一声
二
掌灯时分，老刘头刘老汉的三个女儿与女婿都回来了。大伙儿草草吃了饭，都一声不吭地围在里屋的炕前。女婿一个个要过去看伤情，都被刘老汉挡了，自个儿点了袋旱烟，叭嗒叭嗒的，抽得屋子里乌烟瘴气的
“小军的事，都知道了”
“知道了，嫂子说的”
“知道了就好，小军这病得治，今天学校领导来了，谈起了小军的保险，能兑一万多哩，老师学生也捐了四五千”
“嗯”
“我想，人家都为咱的事操心，咱也得努努力”
“那是，咱的事情”
“听柱子说，前前后后得四五十万，您爹我一辈子也没挣那么多钱，好在有合作医疗，政府拿了大头，今年交十元钱买的合作医疗，算是派上大用场了”
“合作医疗就是好，俺村的张妈，去年吃了百十元的药，硬是一分也没掏，逢人便夸呢”
“我不是早给你们说，没打旧社会过过，就不知道新社会的好”
“爸，您又来了，大家不都看着哩！这点难处挺一挺不就过去了，钱是鬼孙，花了再拼”
“你说的也是，可还有十四五万的窟窿呢”
“大家都想法子吧，让尿憋死的不是活人”
“你嫂子手头有两万的盖房子钱，你妈那里有五千多元，加上我这里的驴呀猪呀树呀，斟捣斟捣也能凑个万把块，我跟村里管信贷地说了，再贷它两万元，目前只能凑五万了，还差十来万呢”
“爹，有大伙呢”
“您爹也不是个糊涂人，照小军他妈当初说得四五十万，我想算了，就认了吧，这就是娃娃的命，谁让你害恁希罕主贵的病，谁叫咱的命不值钱呢！可公家的合作医疗给凑了大急，咱只花十来万，就能换回娃的一条命，就是砸锅卖铁当牛做马也值！十来万一条命呀！喊你们来不为别的，全当爹求你们了”
“爹，您别这样，都是自家的事！我当大女婿的表个态，家里头现凑手有两万，原本要搬媳妇的，就往后头拖拖吧”
“爹，我也表个态，我刚刚买了拖拉机，手头还有四千元活钱，我想把机器处理了”
“那不行，机器是你的本钱，不能连窝端了”
“那也行，我再借五千，先给您对上一万，以后再挣”
“难为你们了”
“爹，您知道我公公刚刚得了癌症，家里窟窿着哩！来的时候我和您三女婿商量着哩，碰巧玉米丰收了，明天处理了多多少少都送来，嫂子你可别嫌弃”
“三，你的就算了，大伙儿”
“爹，那不行！您嫌弃我了，多多少少是我的心意，是吧，嫂子？当初俺公公的病的时候，我大哥二话没说，一把就给了二千；再说，这是为了小军”
“不争气的小军啊”老刘头刘老汉呜呜地哭了，他还能说什么呢！过了好久，才挥挥手：“你们回吧，小军他妈，明天你也回娘家一趟，能借多少是多少。老大老二，明天你们抽出空到城里去，陪陪你柱子哥。老三，明儿找个大车，你大哥家的和我这儿也有要买的东西
屋子里静悄悄的，老刘头吧嗒吧嗒地抽着，不住声地叹气，时不时对愁眉苦脸哑巴似的老伴说：“娃他妈，这回可把孩子们坑苦了”老伴也不理他，只是一个劲儿落泪，老刘头也不去计较，叭嗒叭嗒地抽着，日子呀，从来都是这么苦苦甜甜酸酸涩涩紧紧巴巴的，可紧着紧着就把人逼到了死胡同，还差四五万呢，该怎么办？
“柱子他妈，你的香呢？”
老伴怔了下，老头子从来都是反对烧香的，今天这是咋了？
“怔什么呀！把香拿过来，咱敬一柱，明天把房子卖了吧”
“房子可是咱的命疙瘩”
“你就烧上一柱吧”
“这一会你风急火燎找他们，不是把鸡子白白往黄鼠狼嘴里送”
“顾一时说一时吧，管那么多干么？”
老伴没再说什么，就把藏得严严实实的香表拿出来，洗了手，点上，老刘头虔诚地跪下，双手合十，嘴里喃喃有词。
“哈哈，连不拜天不拜地的都跪下了，看来我也要许上一愿”
“啊，村长”
“嗯，有意思”老村长推开脸红脖子粗的老刘头，跪了下去，嘴里喃喃有词，过了好久，才站起来。
“您坐，想不到您当党员的也信这个”
“哈哈，老刘头呀老刘头，这就是你的不对了，只许州官放火，不许百姓点灯，入乡随俗罢了。我听说小军的病情不轻”
“是的，村长，都快把我逼到墙角了”
“老六，这就是你的不对了，有事打个招呼，大家扛一扛不就过来了”
“嗯，老村长，大家都困难，总不能”
“这你就见外了，谁家没有个三长两短？党支部听说您家的事情，连忙开了个会。你知道，咱村的党员少，就那么七八个，大伙儿给您凑了四千多元。现交到我手上的有两千多，紧赶慢赶送来了。剩下的明天一准给送来，我过来主要是看看，还有什么样的困难要帮”
“哎呀，劳您驾了”
“村长！你看，大伙儿都不富”
“没什么，乡里乡亲的，都是点小意思！谁家没个大病小灾的？自己能扛过去的，村里也就没有过多地考虑，你这特殊，大家拾柴火焰高么”
“村长，以后我多多支持您的工作”
“老刘，你客气了，记着，烧香是没有用的，你要靠自己、靠党、靠政府。。哦，支部会决定要把你的情况往上面汇报，给柱子讲，安心给小军治病，治不好就别回来”
“嗯，村长”
“好了，老刘，振作点，柱子在外面，家里全靠你了”
“嗯”
“我还有事，你们俩唠叨吧，记着，到什么时候别乱了阵脚”老两口七手八脚送走了村长，回到屋抓着花花绿绿的票子看了又看，这真是雪中送炭呀！
“我早说，你也向党靠拢呀”
“你不是说，一个月花那几块钱不划算么？”
“是我错了，你早应该批评”
“那好”老刘头走到堂桌前，三下五去二把东西收拾个干干净净。
“你疯了，那可是为了小军”老伴喊道。
“你再虔诚，也不会有一分钱送过来”
“那也得解个心焦吧”
“解心焦你到外面哼小曲去”
“你这个老不死的，还挺有理哩，要不是你，我还想不起烧香哩”
“你烧吧，反正我什么也不信了”
“你”
“我信人”
三
夜深人静的时候，老两口想起了一个事，双方眼色一对，便心领神会。于是便不约而同把条几上的东西都清净，端盆水擦了又擦，拭了又拭。然后双双从箱底请出一张画来，用四个钉子定在了墙上，明眼人一看，是一张文革时期流行的、周总理毛主席朱总司令的合影像。两个老年人三跪九叩，然后抬出一张桌子来，老婆子在上面撒了点面，老头子找出一张箩来，插上一根筷子。两个人虔诚跪在桌子边，双手捧着，老婆子说：“毛主席呀，周总理，咱娃娃小军得了病，托您老的福能治否，能治了您就写个一，不能治您就写了个二”说吧，两个人闭上了眼睛，箩就在手中吱吱地动，不大一会儿，薄薄的面板上就歪歪曲曲出现一个一字。老两口睁开了眼睛，一呀一呀，要命的一呀，眼睛里骨碌碌地滚下浑浊的泪水。老头子说：“周总理呀，对不着您老人家了，你是管文的，可我问的却是武的。毛主席呀朱老总，咱娃娃小军害了病，不知道是那个淘气鬼狐狸精缠着了，您能帮俺把鬼驱走了写个一，不能帮俺把鬼撵走就写个二”说吧老两口又闭上了眼睛，箩又在手中吱吱扭扭动，不大一会儿，又是一个歪歪曲曲的一字，两个人一看，虔诚地放下箩，咚咚咚磕起了响头
俗话说：“可再一再二，不可再三再四。”老两口歪在了床上，不无喜悦地回味着刚才的情景，心里豁亮了许多。当然也忘不了盘算着到什么地方能再借些钱，可算来算去总差四那么四五万。于是，四五万便成了道不可逾越的关，老头子老婆子想来想去，也只差高利贷没有考虑，于是高利贷自然就由编外转为了编内，哪怕是九当十的利息，也得先把娃娃的病治好！留得青山在，不怕没柴烧，再重再高的本息，祖孙三代人抠抠省省总是能还完的。
“你娘家的三侄娃不是放高利贷的么？”
“你不说我倒给忘了，老三会会见我的时候，都说姑姑你有事的时候找我，这不是事来了，找他总是行的，只不过那高利贷，借起还不起的”
“一步步来呗，你看叫柱子急的，咱俩借他四五千，破上老命还”
“行，现在晚了”
“晚了也得去，夜长梦多哩！”
老两口二话不说，披起衣裳摸黑就去了东庄。刚到庄口，就听到庄南头叽叽喳喳过来了一群人，纷纷谈论着今晚的牌局，很多人都在说：“老三，你今晚放的九当十把握着哩，那家伙可不是善茬，大方着哩”
“傻子才会拿钱打水漂呢”
“那是，那是，听说你有个老表得了白血病”
“有这么一回事儿”
“跟你张嘴了么”
“没有，就是张嘴了，我也不能给他，谁知道他还到牛年马月呢！他那病我这钱还不够滋牙缝呢，现在的形势多好，多放点多捞点呢”
人都鬼影搬走过去了，老两口钉在了地上都成了树桩。好久都没有动弹。老伴说：“老头子，你在干嘛呢？”
“我在看星星跳舞呢！你呢？”
“我在听蝈蝈叫唤呢”
“回吧？”
“回吧”
老两口一声不吭往回走，山与山铺成了他们脚下坎坷不平的路，露珠儿汇成了他们眼窝里一行行的泪，风一阵阵刀子似的掀飞他们的一角。快到村口的时候，老婆子让东西拌了下，险些儿把老刘头推了个嘴啃地。两个人都吓了一跳，麻木的心这才醒过来，决心拨了个害群之马为民除害，搀扶着摸来摸去，嘿，是个光溜溜的大窝瓜！啪，蒂掉了，两个人不由会心笑了，长这么大从没有这般默契过，看来还是下夜做贼的好
“老头子，拿回家吃顿菜，也省两毛钱”
“不是咱的，吃着哏牙哩”
“再哏也是为了小军”
“你看着办吧？”
“那你背上”
“我不背”
“你，倔筋”
“你不背，我背，省两毛钱就省两毛钱，一分钱还难倒英雄汉呢”
“娃他妈，我背我背”
“想背也不让你背了”
“不，老婆子，你是气糊涂了，把自己的瓜偷了”
“你胡扯”
“不信，你看看”
“可不是，老头子，你看我越来越糊涂了”
老两口蹒跚地回到了家里，老刘头本能地掏出了钥匙，呼呼啦啦摸索了半天，就是找不到那只发绣的锁。老伴嫌他笨手笨脚的，挤向前自己动手开，谁知门“吱扭”的一声，就险些把两个人跌成个窝瓜。
“老婆子，你没锁门？”
“不是你锁了么？”
“坏了，打两岔了”
“快，快看看那两千块钱’”
老头子拔开腿，唉哟一声，空中便跌起个黑影，吓得老婆子满身鸡皮疙瘩：“咋了，老头子？”
“坏了，贼把咱的粮食都背出来了”
“还不快开灯！”老婆子真真急了。“啪”地一声，老两口怔着了！地上堆的那里是自家的粮食？从那花花绿绿似曾相识的袋子上，他们明白了：“多好的乡亲呀，两辈子也忘不了你们，今生欠你们的，来世再还上吧”两个人含泪对视，再也没有力气把东西搬到屋里了，老刘头不忍心这袋袋灵性的东西孤零零搁在外面，就搬个凳子坐着陪他们说话，说着说着就睡着了。
老刘头鼾声如雷，冥冥中来到了一个不知名的国度，那里鸟语花香，到处都是莺歌燕舞，人们在山涧溪谷挥汗如雨，块块梯田，条条铁路，座座城市，瞬间出现。刘老汉也不自觉地拿了把锨，和着优美的歌声干着，不知不觉干到了中午，望了眼落在身后的梯田真多真好呀！肚子不饥了喉咙也不渴了，挖着挖着，刘老汉觉得有点儿不对劲了，怎么地里面钻出的人头？乖乖莫哭莫闹，出来是个宝宝，怎么是你，小军？你到这里来干什么？劳动，得了吧，你会劳动，你回去好好好治病，要不，我可向伟大领袖毛主席汇报了，说你在校不正经学习，到医院了不好好治病，小心他老人家打你的屁屁
嘿，现在的孩子就是淘气，拿了铁锨杆顶老人的屁屁，不对，软轰轰肉墩墩的，怎么会是铁锨把子呢？老刘头怔开了眼，看见一群老鼠排成队，嘴里叼着花花绿绿的东西。鬼东西，你又玩什么花招哩，不等到过年的时候偷饺子戴白帽，到这里做精了！不行，毛主席教导我们说，阶级斗争要天天搞、月月搞、日日搞，老鼠过街，人人喊打，抓着个地富反坏右，问个清楚，查个明白
老刘头手一伸，逮着个鼠妞，正嘻嘻哈哈庆祝自己的胜利时，那鼠妞尾巴一甩，细腰一扭，对着他的手就是一口。老刘头哎吆哎吆甩手，啪的一下，摔了个老鼠叽妈喊叫一瘸一拐逃走。老刘头报仇心切，正要去追，忽见眼前一片花花绿绿的东西转悠着，伸手一拉，妈呀，要命了，要命了，老鼠叼的是人民币！人民币那来的，肯定是从老伴怀里偷来的。老刘头风似的钻进屋，拼命地摇醒了老伴：“你把钱放那了”
“咋？放面缸里了”
“坏了，老鼠撕吃了”
“啥呀？你个老不死的，觉都不让人睡踏实，那东西不当吃不当喝的，老鼠要他干什么”
“我也是这么想的，可你快起来看看呀？”老婆子起来了，走到自己藏钱的面缸前，看见地上白乎乎一片，心里慌了许多，掀开盖子，便蹲了下来：“我我”
老头子早就拉开了灯，前前后后左左右又找了个遍，什么也没发现，可他又哪里能轻言放弃呢？他妈的死老鼠，偏偏在这个时候捣乱，这不是变着法儿把人往火坑里推么！一张两张你吃了就算了，一二十张哩，吃撑弄坏了肚皮谁负起责任？老鼠呀老鼠，就是你再利索，从发现你到现在不就几步路的光景，相信你还来不及转移赃物。老刘头拽过两眼泪汪汪的老伴，亲手递给他一把铁锨：“小心，别拍着缸”
“嗯”老伴高高地举着铁锨，步步紧跟在老头子的身后，一处两处很快就到了门口，还是一无所有。老刘头正要皮球一般泄劲时，发现有个地方簌簌地动，伸手一拉，真是叠花花绿绿的钞票，只是一个鸡蛋大小的老鼠正在同他进行一场拨河赛呢！那家伙敬业的很，撅着屁股似乎要把刘老汉也要拉走呢。要不是刘老太一锨拍下去，恐怕钱还有得而复失的危险，老鼠一听风声呼呼，慌忙舍卒保帅，丢了颗牙齿远遁了。
“乖乖，怪不得这主恁固执呢，原来牙齿让纸夹着了”刘老汉把钱拿起来拍了拍，腾起阵阵面雾，忙挪个地方，反反复复点了又点，除了老鼠牙贯穿外，只有一张是破损的，并且破损的部分自己还攥在手里。可是，刚才自己明明看到许许多多花花绿绿的票子，那又是什么呢？老刘头打了个手电满院子寻，只见圪姥缝隙都是些超市宣传卖米的广告碎片，不由啼笑皆非，看来老鼠爱大米的传说不无道理，鸟为食亡，人为财亡，鼠为米亡。
老夫老妻在院子里点了巴掌大的一堆火，拿了一把勺子，盛了点清水，等水小滚时，和了点面，打好了糊糊，又一前一后进了屋，在炕上铺了层报纸，小心地把残币对个严丝合缝粘上，再用嘴轻轻哈干，公鸡都打鸣了，新的一天又来了
四
新的一天来到的时候，老刘头正做着一个奇怪的梦：梦里有条金碧辉煌的路，有一驾金碧辉煌的马车载着他走，前面是一座金碧辉煌的宫殿，殿上立两队金碧辉煌的兵马俑，一阵鸣金响玉的号角声，从屏风里面走出个金碧辉煌的小大人，端端正正坐在金碧辉煌的宝座上，露出了雪一样的牙齿，睁开了石榴一样大的眼睛：
“来者何人？”
“草民老刘头”
“来求何事？”
“求求你赐福我的孙子小军”
“神会保佑你的，退下吧”
老刘头恭恭敬敬退下，就被连推带嗡领到一个金碧辉煌的广场上，广场上人山人海的，个个都把脖子伸个丈长，耍猴呢？不是，待会儿天上下豆豆呢，什么样的豆豆？金豆豆，其中一个还有二三十斤重呢，砸着谁谁背回家老刘头一听来了劲头子，挽挽胳膊抹抹腿，我不撵你我撵谁，种庄稼没有落人后，抢砖烧香也得头一柱。正想着想着，天边呼啦啦一阵云，满地儿都是活蹦乱跳的金豆豆，老刘头笨手笨脚抓了一个丢一个，抓了两个丢一双。眼睁睁别人大兜小兜都拾满了，自己还是隔沟瞪养蛋，两手空空人一个。想到小军的病等着拿钱治，自己这般不重用，便坐在地上呜呜地哭。哭着哭着，一个东西砸在了脚尖上，妈呀好打一块金砖！顾不上疼痛揽到了怀里，一个跷跷板就被弹了出去，嗖嗖嗖一头扎进自家的门槛里
“我的天”老刘头醒了，脚尖有点儿隐隐的疼，用手摸了摸还破一层皮呢！嘿，大花猫把门楼上的砖头蹬掉了，你说悬乎不悬乎，老刘头嘟噜句，正要翻身再多睡会儿，二女婿突突突开着拖来机来了。伸个懒腰站起来，把屋子里能买的粮食都背出来。车装完的时候，饭也端上了，三下五去二填饱了肚子，突突突就去了粮站。
到了粮站，冷冷清清的没有一个人，老刘头走出大门向附近的人们一问，不由大失所望，原来今天是个双休日，又是个收粮的淡季，要是有人才怪哩！可大老远来了，就安心地等吧，也不知过了几年几月，才昏昏腾腾走进来一个人，开口就吆喝：“拉回去吧，拉回去吧，不收了”
“同志，帮帮忙，是这么回事？”
“我不是给你说了，不收了，就是县长来也不收了”
“同志，是这回事，俺娃娃得了败血症，急等”
“是中学的那个吧”
“嗯”
“那，这样吧，你等等，我打个电话给站长”那人开开门，给每人倒了杯水，便在电话帮嘟嘟囔囔的，好大一会儿笑嘻嘻的，扭过头：“县长来了叶，但您来了收，价格上还也放心，站长吩咐的”
“谢谢了，谢谢了”
四个人顿时忙做一团，卸车、上称，入库快要结束的时候，会计来了，先把五百元递给了老刘头，说是站上七八个职工的心意。真是末又想到，老刘头感动得要跪下，都被劝着了。老会计解了帐，共计七千多，用报纸包了递过去，老刘头谢天谢地，钱鼓堆总算又高了一只，心里的那块巨石又掉了层渣子，倍感到少有的轻松。
到了中午，柱子回来了，他要把老母亲接走，到医院里伺候两天，自己好腾出手再去借些钱。人性急，走的慌，卖粮食的钱也忘带上了。老刘头追了半天没撵上，只好揣回家，搁这放那都不放心，便用食品袋包了又裹裹了又包，闭了门下了窗帘在地上挖个坑，搁安实了再垫上土，用砖头轻轻夯实，使出吃奶的劲儿又把缸儿搬回到原处，锁上门放根棍，自己蹲在门口守着。
老刘头坐着坐着，忽然想起后坡的几棵柏树，都几把粗了，要说早就该锯了，可就是舍不得。为啥？说你也不懂，为的是百年以后有个好去处，守着它们老两口比别的老人活得踏实，多好的柏木呀，埋在地下沤上几百年骨头也是香的。不是么，有几个有钱的缠来缠去，老两口就是舍不得出手，日子穷点怕啥，阴曹地府咱比你富有就行了！可如今给小军治病是第一等大事，这根独苗得守着，要守着就得花钱，可钱是个硬头货，一下子哪能找那么多！要不，这回我也充个能，当回家。大前天贩木材的李大，出价都在一万四五呢，我现在就去找他，和着家里卖粮食的钱，也两万出头了，济回事
老刘头在别的事情上打马虎，可给孙子筹钱治病的事一点也不马虎，那是一条活生生但随时就会熄灭的生命，多弄一分钱就多一分活过来的希望。老刘头锁上大门，挎了个粪筐，眼睛骨溜溜盯着地面，恨不得把天下的粪儿都拾光，紧行慢赶，终于踩上了通往北沟的坡路，李大狼一样在那里出溜，昨天还碰见过哩！
老刘头主意打定，劲头自然就足了，仿佛孙子的病一下子好利索了。这时又出现了新的问题，路还没有走到一半，粪倒拾了满满一筐，往那儿倒又成了个棘手的问题，就象后娘喜欢自己的亲生儿子一样，老刘头也喜欢干活的地头。对，后坡老坟的那块瓜地，夏天光西瓜就卖了两千多，出大力了！马捡善的骑，肥挑出力的地施，要是照这个速度下去，用不了十年就能把帐还完。
蹩上公路，灌木丛里有条小路，可得多走几步路，老刘头决定，从伐木人的便道抄过去。走着走着，前脚趟了根明晃晃的东西，妈呀，是个兔子套！嘿，一根长线，一个圈圈，一个活结，就能把一只活蹦乱跳的兔子收拾个服服帖帖，老刘头不服天不服地，偏偏服这个鬼东西，如果你的运气好，一年能逮它几千只，也是一笔不小的收入。好在人木虎天照顾，如今拾了个朝思慕想的好宝贝，回家比葫芦画瓢也多制几个，有空了也逮些到集市上，说不定欠的钱会早些还完。老刘头把兔子套挂在粪筐旁怕脏，明晃晃别在腰后怕说是拔人家的，索性趁天早的时候，找个兔子出没的地方，也下它一下，逮它一窝。
老刘头翻了一架梁，选了个地势，装模做样把套下上，转身就走，又怕别人收了去，索性远远地看着，等到特别安全的时候再偷偷溜走。老刘头背靠着树坐下来，想起了昨晚其实也就是今晨的梦，那块末到手的金砖也许就是这个兔子套吧！运气照了套只兔子来，拿到城里卖个十块八块，换上盐巴吃他几年，送到医院也顶他一天，干脆买两注彩票，中它个四五十万，也不用做这个难，想着想着又呼噜了。
嘿，那上面是什么呀？老刘头揉揉眼，我的天老爷，发财了，发财了，是颗千年的灵芝草！乖乖，有了这东西，就是十个孙子也能救活，老刘头喜出望外，忙丢下粪筐，手脚并用爬上去，又滑下来，滑下来又爬上去，好不容易双手快要够着了，却感到脖子里勒的慌，回手一摸，也是只明晃晃的兔子套。心想这下可糟了了，咋不小心也中了守药大仙的套了，便拼命地挣扎，谁知那套子仿佛紧箍咒一般越拉越紧，到了最后活生生把老刘头裹成个圆球球，垒石一般往山下滚，眼见着不见底的万丈深渊，老刘头“啊”地一声
醒了，醒了，又是满头大汗，又是胆战心惊，老刘头本想呸呸吐上两口，却又想到人们都说梦是反的，梦见白色的东西都是吉庆的。昨晚自己不是也做了个，今天上午卖粮食的时候不就灵验了么？刚才这个说不定见到李大的时候，神灵也要有照顾的，善于缓吃急的李大兴许会给自己个称心如意的好价钱。
可是心里总是疙疙瘩瘩的，正要走，鬼使神差的，就看见一只兔子钻进了套子里。老刘头喜出望外，搁了粪筐就去逮，一个不小心绳头脱落了，兔子挣脱了，到手的肥肉跑了。老刘头慌忙去扑，不料脚踩着了碎石，重心一移，险些摔倒，拽断了绳子。受了惊吓的兔子带着长长的绳套，连滚带爬在草丛里窜，不时让树枝石头绊倒，逃跑的速度自然比老刘头追赶的速度好不了多少，两者总是保持在两三米的距离。眼见着快上公路了，绳子卡在了石缝里，老刘头正要捉过来，一辆大卡车呼地冲过来，把兔子撞成个无人战斗机，血水溅了老刘头一脸，气得他骂了几声娘，跺了几下脚。
不该是你的，你就别去强求，老刘头怨了声，扭头就再回去找李大，却发现公路旁的平地上，散乱地扎了几辆摩托车，有四五个人影在鬼鬼祟祟地动。里面有个人看着象李大，老刘头便走过去，伏在草丛里，听几个人叽叽咕咕的，妈呀，那不是西庄的王弭？也好，听听他们说些什么？
“这东西真的假的”王弭问道。
“真的假的你问这些干什么？又不卖给你”
“那肯定是假的？”
“要是假的，我给他吃了，你闻闻还带着坟里的腐味呢”
“铜的不值钱”
“傻小子，白脖了吧，这是元朝的，元朝你知道吗？就是弯弓射大雕的成吉思汗！你看，这是他的头像”
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