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下见。乌清竹打量一下四周，紧张地点点头，很快走没了人影。
五
贾许早早地到了村西的颖河桥下，月亮高高地悬在天上，发出充满凉意的银光，如果靠月亮近些，一定寒气逼人。贾许在桥底下来回走着。现在已经是春末了，然而天气依旧有些寒，贾许不时地打个寒战。
贾许听到那熟悉的脚步声，赶紧迎了出来，乌清竹却已经下了河堤。
“我不想嫁给朱长青。”
这是乌清竹给贾许说的第一句话，然后他们就开始沉默。
两个人坐在桥墩子上，听着脚下的河水哗哗流淌，心中充满了纯净的忧伤。月亮把清冷的辉光洒在河面上。偶尔有风拂过，水面荡漾起来，无数串鳞片此起彼伏，渐渐连成闪亮的一片。
“你不要嫁给朱长青。”
许久之后贾许低声说。他没有看身旁的乌清竹，他有些不敢看她。
“可是我嫁给谁呀，我爹把我许给朱长青了，我就是不嫁给他，也没人敢再娶我。朱长青你又不是不知道。”
乌清竹双腿前后摆动，眼睛望了眼贾许，复又去看两腿之间的那绺河水。
他们又陷入了沉默。贾许不知道该说什么了，他一开始的时候就没打算得罪朱长青。他知道，自己得罪不起。他只想偷偷办自己的事，不让他知道就好了。可是现在乌清竹这么给他一说，他反倒没有合适的话了。
“你看我怎么办才好？”
乌清竹抬起头，转过脸定定地看着贾许。贾许也抬起头，不过他却向远方望去。远处灰蒙蒙的一片，看不清楚。他的心此刻和他看到的风景，没什么不同。
“我”
“怎么啦？”
乌清竹看贾许吞吞吐吐，就急切地问，同时把身子往他近前挪了挪，贴近了他一些。她的心为这个动作跳得激烈起来。可是贾许仍就没说什么，也没有别的什么表示，她不免有些失望：你叫我出来做什么呢
“贾许，你还有什么没说的吗？要是没什么，我就走了。晚了叫我爹知道，会骂我的。”
乌清竹整整衣服，作势站起来。
“别走！”
贾许有些着急，他大声说着，同时伸手拽住了乌清竹的小臂。“你别走。别走”他喃喃地说，声音很快小到听不清楚了。他的手却开始摸索。
乌清竹任由贾许怎么对她，她只是问，问自己，也问贾许：
“我怎么办才好呢？”
“我后天就要走了。”
乌清竹躺在干草之上，仰望着深邃广袤的天空，幽幽说道。
“你不要去。”
“那我怎么办。”
“你不要去！”
“不去怎么办，他会杀了我爹的。”
“他不敢，你爹在镇上也是有头有脸的人物。轻易他不敢动。”
“我不去怎么办？”
贾许闭着眼睛，他不能说什么。是啊，说什么呢。我说什么也没用。
“我走了。”
乌清竹坐起来，看着躺在她旁边一动不动的贾许。贾许还是没什么反应，于是她整了整头发，站起来走了。贾许听着她的脚步声渐渐远去，等到快要听不清楚的时候，一骨碌爬了起来，飞步上了河堤。
站在河堤上，贾许默默地看着乌清竹的背影消失在夜色之中。他不知道自己该做什么，于是就哭了起来。他边走边哭，旁若无人，像是做梦哭丧一般。
六
乌清竹风光无限地进了朱长青家的门。悠长的唢呐声在村子上空盘旋了几个时辰，贾许就在这唢呐声里暗自神伤。他没有去看乌清竹出嫁，那个早晨他早早地起来，去了河上。他坐在桥墩子上，一遍一遍地回想前天晚上的乌清竹给她说的每一句话。到他现在也不知道，究竟要怎么回答那些揪人心的话。确切地说，他知道怎么回答，但是有什么东西桎梏着他不让他那么回答。那东西究竟是什么，他没多想，只是沉浸在自己的不幸之中。
对贾许来说，一切都成不可挽回的过去，不幸和悲伤都不起什么作用，他还得过日子。忧伤持续了几天，随着太阳一天天升起又落下，贾许逐渐恢复了正常。
“你做了那件事？”贾易珍把贾许叫到里屋，轻声问他。
“做了。”贾许懒得搭理父亲，只是敷衍他。
“你、怎么做的”
贾易珍眼里放出奇特的光芒，转瞬既逝。贾许听见父亲竟然这么问，不禁心头火起，抬起头来怒视着父亲。在他刚抬头起来的一瞬，看到贾易珍脸上那可耻的期盼，蓦然就觉得恶心起来。他一把推开父亲，冲了出去。
“这孩子”
贾易珍吧匝着嘴，却没有说下去。
“朱老大，有件事情你知道吗？”
贾易珍左看看右看看，压低声音对朱长青说。新婚之后的朱长青看起来更加精干了，腮上和下巴刮得铁青，两只眼睛寒光逼人。他就那么一瞥贾易珍，贾易珍腿肚子就哆嗦起来。
“是这样的，朱老大”
“你他娘的有屁快放！”
“朱老大，您千万别生气，我说的话不好听啊。”
贾易珍紧低着头，毕恭毕敬的样子。
“说吧，尽管说，老子不怪你。”
“朱老大，那、那我可就说了。”
“说。”
“你看这”
“好啦，你们都一边去。”朱长青挥挥手把手下们都打发出去，然后身子往前倾了倾，说“说吧。”
“是这样的，朱老大。我听人家说，乌清竹原来许过人。”
“这我知道。我朱长青看上了就是许了人也得退了。乌有仁是个识趣的人，这不现在乌清竹在我这儿呢嘛。许了人顶个鸡毛！”
朱长青不以为然，你贾易珍咕嘟了半天就说了个这事！
“那是那是，朱老大是什么人，大家都清楚。”贾易珍脸上堆着笑“不过，朱老大，这人心隔肚皮，有些事很难说，不得不留心啊。朱老大，这有些人心就是不往正地儿使，竟然有人说说”贾易珍欲言又止，一副难以启齿的样子。
“你他娘倒是说呀，再吞吞吐吐的老子做了你！”
朱长青看见贾易珍那副猥琐的模样就生气。什么东西！还在老子这里嚼舌！不过他又有些想知道贾易珍葫芦里卖的什么药。他瞪大了双眼盯着贾易珍。贾易珍不抬头就知道，朱长青已经被调动起来了，于是他不紧不慢地说：
“朱老大，那我可就说了啊，您别怪我。是这样的，有的人吃了熊心豹子胆，竟然造起您老人家的谣来了，说什么——哦——那个、说、那谁来您家之前，已经跟了人了。”
贾易珍说完，低垂着头，静静等待朱长青的反应。
大厅里静悄悄的，只有朱长青像抽动破风箱那样发出沉重的呼吸。过了一会儿，朱长青才镇定下来。他漫不经意地说：
“你是说，乌清竹过门之前已经不是黄花大闺女啦？”
“朱老大，不是我说，是人家给我说的。”
“谁给你说的？”
“我也不知道，时间长了就忘了。我只担心着把这件事告诉您，又怕您生气，这提心吊胆地过了好几天，就把那茬给忘了。”
“你走吧。”
“那、那、朱老大，我、走了。”
贾易珍望望朱长青，揣摩不透他为什么那么镇静。但是他不得不走了。
“回来。”
贾易珍已经慢吞吞地走了几步，听到朱长青叫他，赶紧停了下来。他故作犹豫地转过身说：
“朱老大，您还有什么吩咐吗？”
朱长青抬眼看了看贾易珍，脸上不带任何表情。就这么着，朱长青看了贾易珍一分多钟。末了他慢慢地说“说吧，你为什么要给我说这些？”
贾易珍犹豫了一下，然后抬起头，咬着牙紧绷着腮帮说“乌有仁抢了我媳妇何翠芬，我就是想出口恶气。”
“你走吧，我不会给你出这口气的。”
朱长青挥了挥手，再也不愿意看贾易珍。贾易珍走也不是留也不是，嘴一会张一会合，站了几分钟后，终于走了。
七
在朱长青和乌清竹结婚七天之后，乌有仁被叫到朱长青的大院子里。
乌有仁从朱长青家回来之后，愁眉苦脸地对二女儿乌清荷说：
“朱长青说了，他要纳你做妾。”
乌清荷眼睛瞪得溜圆，鼻翼翕动不止，她气得说不出话来。
乌有仁背过身去，用一种无可奈何的口气说：“你准备一下，过几天就办事。如果你不去，我们全家都会受累。朱长青说了，如果在七日之内我不送你过去，他就放火烧了咱家。”
“他不是娶了姐姐吗？”
乌清荷不能想象，两姐妹如何和同一个男人睡觉，别人又会如何来说这件事。那该是什么样的耻辱她再也不能抬头做人再说，她也从来没有看上过朱长青这样的男人。
“都是你姐办的好事！不知道和哪个野种做了苟且之事！现在被发现了，什么都晚了。叫我查出来，非要他贱种的命不可！”
乌有仁站在屋子当中，咬牙切齿，衣服簌簌抖动。
七日之后，乌清荷被八台大轿抬着，进了朱家的门。然而没有人想到，新娘子在下轿的时候，拿刀片抹了脖子。朱长青什么也没有说，朱长青什么也没有说，请了十六班国乐，热热闹闹地吹打了一天，于天擦黑之际，把乌清荷葬在朱家的坟场里。
乌清荷的坟前立有青石碑一座，上书：朱门乌氏清荷之墓。
有关乌清荷为什么要进朱家做妾，又为什么在进门之后自杀，各种猜测迅速流传开来，在十六班国乐此起彼伏的吹打声中，乌清竹失身的故事被一再渲染。
乌有仁做梦也没有想到事情会发展到这个地步，对于小女子的做法，他既不理解也不觉得有此必要。他得知不幸的消息之后，马上吩咐人着手收拾家什，准备连夜走人。在他看来，朱长青无论如何不会放过他。
乌有仁的三个老婆和他持不同意见，她们认为，事情没有乌有仁想象中的那么严重，毕竟，清竹还在朱家。况且，这个世界还是有王法的，朱长青不大可能把他们一家烧死。于是到最后，只有乌有仁一个人携带了贵重东西，诸如银两、银票、玉石之类的，匆匆走出家门，望西而去。
第二天早上，有人在颖河里发现了乌有仁浮肿的身体。他认出来尸体是乌有仁之后，匆忙赶到乌有仁家里报讯。到达时却发现偌大的宅院已经变成黑乎乎的一片焦土，断瓦残垣四散零落。乌有仁的三个老婆就坐在自家的大铁门前无声啜泣。村子里的人，十有八九都在围观。没有人上前说上一句安慰的话。看到这个情景，报讯的人摇摇头，转了两圈，慢慢走了。
夜里一时三刻，乌家八面起火，没有人看到火是怎么烧起来的。帮工的见势不妙，各自作鸟兽散，只剩三个女人张皇无措地逃了出来。尽管她们用尽了力气呼救，直到嗓子沙哑，也没有一个村人走出家门。等到早上大火熄灭，经过的村民发现了，奔走传告，人才越聚越多。
贾易珍站在人丛之中，思忖着自己要不要出去。他观望了半天，见没有哪怕一个人说哪怕一句安慰的话，就咳嗽了两声，分开前面围观的村民，走到三个女人近前。众人都拿眼看他，他就自言自语地说着，怪可怜的，怪可怜的。
贾易珍在三个女人跟前站住，顿了一下，弯下腰对她们说：
“先到我家歇歇吧，吃口饭，想想办法。”
乌有仁的三个女人各自擦着眼泪，没有答话。
“乌老爷一向待我不薄，你们先到我家歇歇吧，也算是我的一点回报。”
三个女人犹豫了一下，乌有仁的二老婆何翠芬说了话：
“大姐，小妹，咱们就先去老贾家，等安顿好了，咱再想别的办法。”
于是三个女人相互搀扶着，跟在贾易珍后面走了。
八
卫月梅站在自家屋门前，冷冷地看着丈夫带三个女人进来。贾易珍讪讪地对老婆卫月梅说：
“月梅，我看她们怪可怜的，就先把她们领回来吃个饭，等她们缓缓劲儿就送她们走。你知道，乌老爷对咱们一向不错，咱们怎么着也不能眼看着人家落难呀——”
卫月梅就那么冷冷地看着贾易珍，一句话不说，贾易珍忽然就觉得这话没办法说下去了。他站在那里，三个女人站在他身后。这个时候有人进来，凑到何翠芬等三个女人身前，低声说，乌老爷死了，尸体在河坡里。三个女人怔了一下，很快又抹起了眼泪。
“怎么不往下说了，说呀。”卫月梅挑衅地看着丈夫“没的说了吧？我替你说，人家落了难了，你瞎操什么心？还有乌老爷呢，要操心也抡不上你；就是乌老爷不管，还有他大女儿呢！你算老几？你以为我不知道你那点心思？”
“我什么心思了？你说我什么心思，我就是想办点好事，报答一下乌老爷。再说了，人应该有点同情心吧？乌老爷已经死了，撇下孤苦伶仃三个女人，乡里乡亲的不帮一把说得过去吗！”
贾易珍看看围拢上来的邻居，脸成了黑紫色，他硬着头皮和卫月梅对质，边说他边看周围的人，说到同情心时他摊开了双手冲着众人直抖擞，说到帮一把时有种义所当为恨人不为的愤慨。一些人被他的话打动，有点头的有应和的，另一些人跟着附和，一时之间卫月梅显得形单影只孤立无援。然而她并不示弱，似乎胸有成竹。她望地上唾了口吐沫，昂起头恨恨地说：
“你以为你是什么人？你以为我不知道你那点臭事儿？”说到这里卫月梅转脸看了一圈院子里聚拢来的街坊“你们以为他贾易珍安的什么好心？”
一时之间院子里静下来，一干人等眼巴巴地望着卫月梅。卫月梅停顿了一下，等大部分人的注意力都转移到自己身上后，又接着往下说。
“我今天就让大家知道贾易珍是什么人！他把乌有仁三个婆娘领回家里来，不为别的，就因为他和那个贱货有一腿！”
说到“腿”字，卫月梅手臂有力地划了个狐线，右手食指单指乌有仁二老婆何翠芬。众人顺着她的手指望过去，何翠芬大大方方地站在那里，自自然然地看着卫月梅，似乎一切与她无关。
“我们是早就好上了，又怎么样呢？”
乌有仁另外两个老婆吃惊地看着何翠芬，何翠芬就任她们看着，也任其余的人看着，那样子是在说：没什么了不起的。
“都走吧走吧，没什么好看的。”
贾许在院子里大声喊着，双手像赶鸭子那样从身后往身前划。看热闹的人不情愿地散去了，院子里又恢复了平静。
三个女人站在贾易珍身后，此刻她们与贾易珍的距离有了分别，何翠芬自然而然地立在了贾易珍身边，另外两个则又往后退了一步。
贾许赶走了围观者，走到母亲跟前，和她并肩立着。
何翠芬和卫月梅相互看着，都不再说话。卫月梅用把眼睛瞪成三角形狠命地剜对方。何翠芬似看非看地望着卫月梅，显得镇定自如。卫月梅身子开始发抖，她越来越愤怒了，看样子身子在往前倾，打算冲过去。不过，僵持了许久，卫月梅仍旧靠门框站着。
在鼓胀的寂静之中，乌有仁家的两个女人悄悄地走了，只有何翠芬还立在贾易珍身边。她和卫月梅的事情还没有结局，她不能就此离开。
“妈，回屋。爹，你最好让何翠芬走得远远的。”
贾许瞥了一眼父亲，拉住卫月梅的胳膊往里走，卫月梅挣了两下，终于跟着儿子进了屋。贾许脚一抬，踢上了门。
“妈，我问你件事，你实话给我说。”
“什么事儿？现在都成这样子了，还有什么事儿不能说的？”
卫月梅恍恍惚惚地说，此刻她放松下来，像是皮球泄了气，浑身软绵绵的，头也软绵绵的，只想倒下去，不再起来。
“我爹给我说，乌有仁把你——对你、那个不——”
贾许话到嘴边，却怎么也说不出来。然而卫月梅已经知道他要说的是什么，她摆摆手，打住儿子的话。
“没有的事。都是你爹和何翠芬勾搭成奸，我老说他们，他看我不顺眼，故意败坏我的。我早就知道他们的肮脏勾当我他那么对你说，没别的，就是仇恨乌有仁，想报复。”
是吗是吗贾许喃喃地说着，他忽然被抽空了，全身虚飘飘的，不知要飞向哪里。他感到有些冷，想抓住什么东西，然而什么也没有，他就这么在寒风中漂浮着，找不到要去的地方。迷蒙之中往事像秋风中的树叶一样纷纷从眼前飘过：父亲如何“教导”他牢记报仇二字，父亲如何教唆自己污辱乌清竹乌清荷，他如何在河坡里和乌清竹那个后来乌清荷又怎么嫁给朱长青，他如何眼睁睁看着乌清竹嫁给朱长青又怎样不敢回答乌清竹的话
思维的焦点渐渐聚集在贾易珍身上，贾许从恍惚中醒过来，血从脚底往上倒灌，迅速把他烧得浑身发烫，先前的寒冷无影无踪，他愤怒得开始哆嗦起来。蓦地，他站来起来，大踏步腾腾腾出了屋子。
贾易珍蹲在房檐底下，听见脚步声站了起来，迷茫地望着儿子。转瞬之间，他似乎老了许多。贾许不明白是怎么回事，他四下看了看，何翠芬已经不见了。他本来想对父亲做些什么，可看到父亲贾易珍失落迷惘的样子，忽然就泄了气。毕竟，他是父亲。他是父亲。
谁让他是父亲呢贾许念叨着，踉踉跄跄地出了家门。天已经黑下来，辨不清脚下的路，他不知道要去向哪里，觉得十几年跟没过一样，又觉得接下来几十年没办法过，反正过来过去也没什么意思。他不想去想，想了也没意思，一点劲都没有。原来一切不过如此
原来是这样的呵，没意思啊，什么都不是真的他懵懂得只有这么一个想法，浑身像散了架一样，怎么都聚拢不起一丝力气来，脚步机械地向前迈，却不知道要走向哪里。
下见。乌清竹打量一下四周，紧张地点点头，很快走没了人影。
五
贾许早早地到了村西的颖河桥下，月亮高高地悬在天上，发出充满凉意的银光，如果靠月亮近些，一定寒气逼人。贾许在桥底下来回走着。现在已经是春末了，然而天气依旧有些寒，贾许不时地打个寒战。
贾许听到那熟悉的脚步声，赶紧迎了出来，乌清竹却已经下了河堤。
“我不想嫁给朱长青。”
这是乌清竹给贾许说的第一句话，然后他们就开始沉默。
两个人坐在桥墩子上，听着脚下的河水哗哗流淌，心中充满了纯净的忧伤。月亮把清冷的辉光洒在河面上。偶尔有风拂过，水面荡漾起来，无数串鳞片此起彼伏，渐渐连成闪亮的一片。
“你不要嫁给朱长青。”
许久之后贾许低声说。他没有看身旁的乌清竹，他有些不敢看她。
“可是我嫁给谁呀，我爹把我许给朱长青了，我就是不嫁给他，也没人敢再娶我。朱长青你又不是不知道。”
乌清竹双腿前后摆动，眼睛望了眼贾许，复又去看两腿之间的那绺河水。
他们又陷入了沉默。贾许不知道该说什么了，他一开始的时候就没打算得罪朱长青。他知道，自己得罪不起。他只想偷偷办自己的事，不让他知道就好了。可是现在乌清竹这么给他一说，他反倒没有合适的话了。
“你看我怎么办才好？”
乌清竹抬起头，转过脸定定地看着贾许。贾许也抬起头，不过他却向远方望去。远处灰蒙蒙的一片，看不清楚。他的心此刻和他看到的风景，没什么不同。
“我”
“怎么啦？”
乌清竹看贾许吞吞吐吐，就急切地问，同时把身子往他近前挪了挪，贴近了他一些。她的心为这个动作跳得激烈起来。可是贾许仍就没说什么，也没有别的什么表示，她不免有些失望：你叫我出来做什么呢
“贾许，你还有什么没说的吗？要是没什么，我就走了。晚了叫我爹知道，会骂我的。”
乌清竹整整衣服，作势站起来。
“别走！”
贾许有些着急，他大声说着，同时伸手拽住了乌清竹的小臂。“你别走。别走”他喃喃地说，声音很快小到听不清楚了。他的手却开始摸索。
乌清竹任由贾许怎么对她，她只是问，问自己，也问贾许：
“我怎么办才好呢？”
“我后天就要走了。”
乌清竹躺在干草之上，仰望着深邃广袤的天空，幽幽说道。
“你不要去。”
“那我怎么办。”
“你不要去！”
“不去怎么办，他会杀了我爹的。”
“他不敢，你爹在镇上也是有头有脸的人物。轻易他不敢动。”
“我不去怎么办？”
贾许闭着眼睛，他不能说什么。是啊，说什么呢。我说什么也没用。
“我走了。”
乌清竹坐起来，看着躺在她旁边一动不动的贾许。贾许还是没什么反应，于是她整了整头发，站起来走了。贾许听着她的脚步声渐渐远去，等到快要听不清楚的时候，一骨碌爬了起来，飞步上了河堤。
站在河堤上，贾许默默地看着乌清竹的背影消失在夜色之中。他不知道自己该做什么，于是就哭了起来。他边走边哭，旁若无人，像是做梦哭丧一般。
六
乌清竹风光无限地进了朱长青家的门。悠长的唢呐声在村子上空盘旋了几个时辰，贾许就在这唢呐声里暗自神伤。他没有去看乌清竹出嫁，那个早晨他早早地起来，去了河上。他坐在桥墩子上，一遍一遍地回想前天晚上的乌清竹给她说的每一句话。到他现在也不知道，究竟要怎么回答那些揪人心的话。确切地说，他知道怎么回答，但是有什么东西桎梏着他不让他那么回答。那东西究竟是什么，他没多想，只是沉浸在自己的不幸之中。
对贾许来说，一切都成不可挽回的过去，不幸和悲伤都不起什么作用，他还得过日子。忧伤持续了几天，随着太阳一天天升起又落下，贾许逐渐恢复了正常。
“你做了那件事？”贾易珍把贾许叫到里屋，轻声问他。
“做了。”贾许懒得搭理父亲，只是敷衍他。
“你、怎么做的”
贾易珍眼里放出奇特的光芒，转瞬既逝。贾许听见父亲竟然这么问，不禁心头火起，抬起头来怒视着父亲。在他刚抬头起来的一瞬，看到贾易珍脸上那可耻的期盼，蓦然就觉得恶心起来。他一把推开父亲，冲了出去。
“这孩子”
贾易珍吧匝着嘴，却没有说下去。
“朱老大，有件事情你知道吗？”
贾易珍左看看右看看，压低声音对朱长青说。新婚之后的朱长青看起来更加精干了，腮上和下巴刮得铁青，两只眼睛寒光逼人。他就那么一瞥贾易珍，贾易珍腿肚子就哆嗦起来。
“是这样的，朱老大”
“你他娘的有屁快放！”
“朱老大，您千万别生气，我说的话不好听啊。”
贾易珍紧低着头，毕恭毕敬的样子。
“说吧，尽管说，老子不怪你。”
“朱老大，那、那我可就说了。”
“说。”
“你看这”
“好啦，你们都一边去。”朱长青挥挥手把手下们都打发出去，然后身子往前倾了倾，说“说吧。”
“是这样的，朱老大。我听人家说，乌清竹原来许过人。”
“这我知道。我朱长青看上了就是许了人也得退了。乌有仁是个识趣的人，这不现在乌清竹在我这儿呢嘛。许了人顶个鸡毛！”
朱长青不以为然，你贾易珍咕嘟了半天就说了个这事！
“那是那是，朱老大是什么人，大家都清楚。”贾易珍脸上堆着笑“不过，朱老大，这人心隔肚皮，有些事很难说，不得不留心啊。朱老大，这有些人心就是不往正地儿使，竟然有人说说”贾易珍欲言又止，一副难以启齿的样子。
“你他娘倒是说呀，再吞吞吐吐的老子做了你！”
朱长青看见贾易珍那副猥琐的模样就生气。什么东西！还在老子这里嚼舌！不过他又有些想知道贾易珍葫芦里卖的什么药。他瞪大了双眼盯着贾易珍。贾易珍不抬头就知道，朱长青已经被调动起来了，于是他不紧不慢地说：
“朱老大，那我可就说了啊，您别怪我。是这样的，有的人吃了熊心豹子胆，竟然造起您老人家的谣来了，说什么——哦——那个、说、那谁来您家之前，已经跟了人了。”
贾易珍说完，低垂着头，静静等待朱长青的反应。
大厅里静悄悄的，只有朱长青像抽动破风箱那样发出沉重的呼吸。过了一会儿，朱长青才镇定下来。他漫不经意地说：
“你是说，乌清竹过门之前已经不是黄花大闺女啦？”
“朱老大，不是我说，是人家给我说的。”
“谁给你说的？”
“我也不知道，时间长了就忘了。我只担心着把这件事告诉您，又怕您生气，这提心吊胆地过了好几天，就把那茬给忘了。”
“你走吧。”
“那、那、朱老大，我、走了。”
贾易珍望望朱长青，揣摩不透他为什么那么镇静。但是他不得不走了。
“回来。”
贾易珍已经慢吞吞地走了几步，听到朱长青叫他，赶紧停了下来。他故作犹豫地转过身说：
“朱老大，您还有什么吩咐吗？”
朱长青抬眼看了看贾易珍，脸上不带任何表情。就这么着，朱长青看了贾易珍一分多钟。末了他慢慢地说“说吧，你为什么要给我说这些？”
贾易珍犹豫了一下，然后抬起头，咬着牙紧绷着腮帮说“乌有仁抢了我媳妇何翠芬，我就是想出口恶气。”
“你走吧，我不会给你出这口气的。”
朱长青挥了挥手，再也不愿意看贾易珍。贾易珍走也不是留也不是，嘴一会张一会合，站了几分钟后，终于走了。
七
在朱长青和乌清竹结婚七天之后，乌有仁被叫到朱长青的大院子里。
乌有仁从朱长青家回来之后，愁眉苦脸地对二女儿乌清荷说：
“朱长青说了，他要纳你做妾。”
乌清荷眼睛瞪得溜圆，鼻翼翕动不止，她气得说不出话来。
乌有仁背过身去，用一种无可奈何的口气说：“你准备一下，过几天就办事。如果你不去，我们全家都会受累。朱长青说了，如果在七日之内我不送你过去，他就放火烧了咱家。”
“他不是娶了姐姐吗？”
乌清荷不能想象，两姐妹如何和同一个男人睡觉，别人又会如何来说这件事。那该是什么样的耻辱她再也不能抬头做人再说，她也从来没有看上过朱长青这样的男人。
“都是你姐办的好事！不知道和哪个野种做了苟且之事！现在被发现了，什么都晚了。叫我查出来，非要他贱种的命不可！”
乌有仁站在屋子当中，咬牙切齿，衣服簌簌抖动。
七日之后，乌清荷被八台大轿抬着，进了朱家的门。然而没有人想到，新娘子在下轿的时候，拿刀片抹了脖子。朱长青什么也没有说，朱长青什么也没有说，请了十六班国乐，热热闹闹地吹打了一天，于天擦黑之际，把乌清荷葬在朱家的坟场里。
乌清荷的坟前立有青石碑一座，上书：朱门乌氏清荷之墓。
有关乌清荷为什么要进朱家做妾，又为什么在进门之后自杀，各种猜测迅速流传开来，在十六班国乐此起彼伏的吹打声中，乌清竹失身的故事被一再渲染。
乌有仁做梦也没有想到事情会发展到这个地步，对于小女子的做法，他既不理解也不觉得有此必要。他得知不幸的消息之后，马上吩咐人着手收拾家什，准备连夜走人。在他看来，朱长青无论如何不会放过他。
乌有仁的三个老婆和他持不同意见，她们认为，事情没有乌有仁想象中的那么严重，毕竟，清竹还在朱家。况且，这个世界还是有王法的，朱长青不大可能把他们一家烧死。于是到最后，只有乌有仁一个人携带了贵重东西，诸如银两、银票、玉石之类的，匆匆走出家门，望西而去。
第二天早上，有人在颖河里发现了乌有仁浮肿的身体。他认出来尸体是乌有仁之后，匆忙赶到乌有仁家里报讯。到达时却发现偌大的宅院已经变成黑乎乎的一片焦土，断瓦残垣四散零落。乌有仁的三个老婆就坐在自家的大铁门前无声啜泣。村子里的人，十有八九都在围观。没有人上前说上一句安慰的话。看到这个情景，报讯的人摇摇头，转了两圈，慢慢走了。
夜里一时三刻，乌家八面起火，没有人看到火是怎么烧起来的。帮工的见势不妙，各自作鸟兽散，只剩三个女人张皇无措地逃了出来。尽管她们用尽了力气呼救，直到嗓子沙哑，也没有一个村人走出家门。等到早上大火熄灭，经过的村民发现了，奔走传告，人才越聚越多。
贾易珍站在人丛之中，思忖着自己要不要出去。他观望了半天，见没有哪怕一个人说哪怕一句安慰的话，就咳嗽了两声，分开前面围观的村民，走到三个女人近前。众人都拿眼看他，他就自言自语地说着，怪可怜的，怪可怜的。
贾易珍在三个女人跟前站住，顿了一下，弯下腰对她们说：
“先到我家歇歇吧，吃口饭，想想办法。”
乌有仁的三个女人各自擦着眼泪，没有答话。
“乌老爷一向待我不薄，你们先到我家歇歇吧，也算是我的一点回报。”
三个女人犹豫了一下，乌有仁的二老婆何翠芬说了话：
“大姐，小妹，咱们就先去老贾家，等安顿好了，咱再想别的办法。”
于是三个女人相互搀扶着，跟在贾易珍后面走了。
八
卫月梅站在自家屋门前，冷冷地看着丈夫带三个女人进来。贾易珍讪讪地对老婆卫月梅说：
“月梅，我看她们怪可怜的，就先把她们领回来吃个饭，等她们缓缓劲儿就送她们走。你知道，乌老爷对咱们一向不错，咱们怎么着也不能眼看着人家落难呀——”
卫月梅就那么冷冷地看着贾易珍，一句话不说，贾易珍忽然就觉得这话没办法说下去了。他站在那里，三个女人站在他身后。这个时候有人进来，凑到何翠芬等三个女人身前，低声说，乌老爷死了，尸体在河坡里。三个女人怔了一下，很快又抹起了眼泪。
“怎么不往下说了，说呀。”卫月梅挑衅地看着丈夫“没的说了吧？我替你说，人家落了难了，你瞎操什么心？还有乌老爷呢，要操心也抡不上你；就是乌老爷不管，还有他大女儿呢！你算老几？你以为我不知道你那点心思？”
“我什么心思了？你说我什么心思，我就是想办点好事，报答一下乌老爷。再说了，人应该有点同情心吧？乌老爷已经死了，撇下孤苦伶仃三个女人，乡里乡亲的不帮一把说得过去吗！”
贾易珍看看围拢上来的邻居，脸成了黑紫色，他硬着头皮和卫月梅对质，边说他边看周围的人，说到同情心时他摊开了双手冲着众人直抖擞，说到帮一把时有种义所当为恨人不为的愤慨。一些人被他的话打动，有点头的有应和的，另一些人跟着附和，一时之间卫月梅显得形单影只孤立无援。然而她并不示弱，似乎胸有成竹。她望地上唾了口吐沫，昂起头恨恨地说：
“你以为你是什么人？你以为我不知道你那点臭事儿？”说到这里卫月梅转脸看了一圈院子里聚拢来的街坊“你们以为他贾易珍安的什么好心？”
一时之间院子里静下来，一干人等眼巴巴地望着卫月梅。卫月梅停顿了一下，等大部分人的注意力都转移到自己身上后，又接着往下说。
“我今天就让大家知道贾易珍是什么人！他把乌有仁三个婆娘领回家里来，不为别的，就因为他和那个贱货有一腿！”
说到“腿”字，卫月梅手臂有力地划了个狐线，右手食指单指乌有仁二老婆何翠芬。众人顺着她的手指望过去，何翠芬大大方方地站在那里，自自然然地看着卫月梅，似乎一切与她无关。
“我们是早就好上了，又怎么样呢？”
乌有仁另外两个老婆吃惊地看着何翠芬，何翠芬就任她们看着，也任其余的人看着，那样子是在说：没什么了不起的。
“都走吧走吧，没什么好看的。”
贾许在院子里大声喊着，双手像赶鸭子那样从身后往身前划。看热闹的人不情愿地散去了，院子里又恢复了平静。
三个女人站在贾易珍身后，此刻她们与贾易珍的距离有了分别，何翠芬自然而然地立在了贾易珍身边，另外两个则又往后退了一步。
贾许赶走了围观者，走到母亲跟前，和她并肩立着。
何翠芬和卫月梅相互看着，都不再说话。卫月梅用把眼睛瞪成三角形狠命地剜对方。何翠芬似看非看地望着卫月梅，显得镇定自如。卫月梅身子开始发抖，她越来越愤怒了，看样子身子在往前倾，打算冲过去。不过，僵持了许久，卫月梅仍旧靠门框站着。
在鼓胀的寂静之中，乌有仁家的两个女人悄悄地走了，只有何翠芬还立在贾易珍身边。她和卫月梅的事情还没有结局，她不能就此离开。
“妈，回屋。爹，你最好让何翠芬走得远远的。”
贾许瞥了一眼父亲，拉住卫月梅的胳膊往里走，卫月梅挣了两下，终于跟着儿子进了屋。贾许脚一抬，踢上了门。
“妈，我问你件事，你实话给我说。”
“什么事儿？现在都成这样子了，还有什么事儿不能说的？”
卫月梅恍恍惚惚地说，此刻她放松下来，像是皮球泄了气，浑身软绵绵的，头也软绵绵的，只想倒下去，不再起来。
“我爹给我说，乌有仁把你——对你、那个不——”
贾许话到嘴边，却怎么也说不出来。然而卫月梅已经知道他要说的是什么，她摆摆手，打住儿子的话。
“没有的事。都是你爹和何翠芬勾搭成奸，我老说他们，他看我不顺眼，故意败坏我的。我早就知道他们的肮脏勾当我他那么对你说，没别的，就是仇恨乌有仁，想报复。”
是吗是吗贾许喃喃地说着，他忽然被抽空了，全身虚飘飘的，不知要飞向哪里。他感到有些冷，想抓住什么东西，然而什么也没有，他就这么在寒风中漂浮着，找不到要去的地方。迷蒙之中往事像秋风中的树叶一样纷纷从眼前飘过：父亲如何“教导”他牢记报仇二字，父亲如何教唆自己污辱乌清竹乌清荷，他如何在河坡里和乌清竹那个后来乌清荷又怎么嫁给朱长青，他如何眼睁睁看着乌清竹嫁给朱长青又怎样不敢回答乌清竹的话
思维的焦点渐渐聚集在贾易珍身上，贾许从恍惚中醒过来，血从脚底往上倒灌，迅速把他烧得浑身发烫，先前的寒冷无影无踪，他愤怒得开始哆嗦起来。蓦地，他站来起来，大踏步腾腾腾出了屋子。
贾易珍蹲在房檐底下，听见脚步声站了起来，迷茫地望着儿子。转瞬之间，他似乎老了许多。贾许不明白是怎么回事，他四下看了看，何翠芬已经不见了。他本来想对父亲做些什么，可看到父亲贾易珍失落迷惘的样子，忽然就泄了气。毕竟，他是父亲。他是父亲。
谁让他是父亲呢贾许念叨着，踉踉跄跄地出了家门。天已经黑下来，辨不清脚下的路，他不知道要去向哪里，觉得十几年跟没过一样，又觉得接下来几十年没办法过，反正过来过去也没什么意思。他不想去想，想了也没意思，一点劲都没有。原来一切不过如此
原来是这样的呵，没意思啊，什么都不是真的他懵懂得只有这么一个想法，浑身像散了架一样，怎么都聚拢不起一丝力气来，脚步机械地向前迈，却不知道要走向哪里。