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若瑟琳推开她的餐盘，伸了个懒腰，靠着大大小小的抱枕坐着。在她头顶上还有个不小的丝质遮阳棚，其实，在十一月的正午，她已不太需要这种东西了。只是，温妮莎的哲学却是：一位淑女的皮肤是不可以在阳光下曝晒的。
而近来，若瑟琳的确晒黑了，她每天都会出去骑骑马，享受一下冬阳的温暖。
自从离开银城已经两个星期了，在绕过南方山脉之后，他们的车队就直接向东转，过了大里欧河之后又朝北走。现在，他们正走在一条有六十年历史的山路上。这山路又宽又平坦，右边是圣安德鲁山，左边是大里欧河，河再过去又是美丽的山脉。
这里的风景实在太美了，秋天的红叶仍在树梢颤抖，白色的、紫色的矮树丛在风中延伸，一直到那一片绿色的草原。
还有三天，他们就可以到石山的圣达费地区了。而沿途的山光水色更是秀丽。
只是，若瑟琳今天可没什么心情赏景。她下意识地叹了一口气。
温妮莎注意到她的消沉了。
“不是天气或食物的关系。”伯爵夫人问她。“你昨晚没睡好吗？”
“睡得很好。”若瑟琳答道。
温妮莎哪里知道她已经有好一阵子都没睡好了。
她心里明白自己失眠的原因，还不是两个星期之前，她与考特的那场“斗争。”
那一天晚上，她大哭了一场。之后，她就十分懊恼自己的行为，她怎么能让一个冷血的男人影响至此。她为什么像个充满怨恨、充满恶意，又扯着嗓子大吼的女人或笑柄。她一直不知道白己真是这类型的女人，因为，她这一辈子从不曾如此失态过。
然而，她也不允许自己又失态若是了。万一，他又来和她说话，她绝不受他的影响。
那一天之后，她也见到他一、两次，都是在骑马时远远看到的。他不再到营区去了，连睡觉都一个人睡在荒野之中，或是在什么女人的床上。
每一次，比利都在天未亮时出去找他，接受他的指示。每一次，比利都很快的就回来了。因此，她推论考特都睡在不远之处。
“什么？”她不晓得温妮莎又问了些什么。
“我问你，你今天是不是累得不想动了。我相信他们已经给乔治先生备好马鞍了。”
若瑟琳合着眼，仍靠着抱枕休息。
“温妮莎，我不累，但我今天不太想出去骑马。你找个人带它出去运动运动就好了。”
“那迈尔斯怎么办？你是知道的，他很喜欢和你一起去骑马。”
若瑟琳懊恼的想：企妮莎什么时候才肯放弃牵红线的角色？她和迈尔斯就是不来电，有什么办法呢？
迈尔斯比不上伤她心的那个男人，他太苍白、太迷人、太逢迎、太巴结了。有的时候，他甚至让人觉得懦弱。考特就不同了
懊死的，她得停止对这男人的思念了。
不过，她仍然不想出去。
“温妮莎，一天而已，不会害死他的。”
“那我可不晓得。我相信他很有挫折感，莫拉也这么说。人家可是他妹妹，对他的心意当然很明白。”
若瑟琳差点就哼出声来，这一对兄妹贼头贼脑的不知在搞什么。她倾身一看，正好发现那一对兄妹在河边漫步，似乎在商议什么大事。
她瞄了伯爵夫人一眼，问：“是她说的？”
“是的。”
“我不相信那个女孩子说的话，我已经逮到她说过谎了。”
“什么？”
“有一天，她告诉我，她父亲在东部拥有一些最好的赛马，后来，他们迫不得已把那些赛马都卖了。她说，很可惜，她无法再骑那些马了。”
“嗯？”
“但是，在我初次答应让迈尔斯骑乔治先生时，他就说他一直想拥有一匹纯种骏马，因为他家以前只卖拉马车的劣等马，在他们那个城市只需要用到那种马。”
温妮莎置之一笑的说：“亲爱的，见到你这种身分的人，她当然难免要吹嘘一番了。现在，你该了解，那女孩只是有点嫉妒，有点自我膨胀罢了。你毋需多心。”
“我没有多心，我只是不相信她说的话。”
“好吧！但是，迈尔斯的事，我相信她。我亲眼看到他爱慕你的神情。事实上，我认为他不久就会向你提出求婚的要求，而我相信他会在搭火车前向你提出的。”
“我也知道。”
温妮莎眉头一挤。
“那么，你不也知道他的确有股挫折感了？那还有什么好办的呢？”
若瑟琳咧开一口皓齿。
“我可没跟你办，温妮莎。再说，我看他不是有挫折感。”
“但你刚才说”
“我是说，我知道他会向我求婚。你自己想想，过去这三年来我遇到了多少次的求婚了？”
温妮莎深深的叹了一口气。
“太多了，多得数不清。那么，你是认为他也是想追求财富的人了？”
“恐怕是的。”
“你也许是错的，知道吗？看看他对你的情感，而他又如此俊秀，如此斯文。”
若瑟琳不以为然的反驳：“我这么有钱，他不能不亲近我。”
“亲爱的，你怎么这么肯定？”
“他的眼睛。”
“他的眼睛？”
“是的，他看着我的样子。温妮莎，他眼底没有一丝情意，没有一点兴趣。哦！他是很能说那些甜言蜜语的，但是他的眼神完全否认了他所说的话。他对我的人没一丁点儿兴趣。”
“哦？”“不过，话说回来，很少有男人对我有兴趣的。”
“男人都是愚昧的。”伯爵夫人颇感慨的说：“亲爱的，没关系。我们又不是要他当丈夫，只是一时的娱乐罢了。你也毋需太担心。”
若瑟琳挤出一丝苦笑。
“我根本不担心。”她说。
温妮莎想了又想，过了好一阵子，她又问：“你真的不担心？”
若瑟琳莞尔一笑。“温妮莎！”
于是，她们俩相视而笑。
“他看着你的时候，眼神柔和多了，我看，他对你的兴趣反而大呢！”若瑟琳说。
伯爵夫人一时红了脸。
“啊！原来你自己也注意到了。”
“嗯！可是他还是看着你的时候多。”温妮莎极力的辩白。
“我刚才都说过了，你现在该明白了。反正，他很迷人、又风趣，这不正符合你的品味？”
温妮莎又红了脸。
“亲爱的，我都是为你好的。”伯爵夫人表示。
若瑟琳倾身搂搂她知心的好友。
“我知道，我也因此爱你。再说，你不用担心我们那个坏脾气的向导了。你没注意到吗？他躲我躲得像躲瘟疫一样。我们是完了。”
“真的？”
她不想多作解释，懒了。
“是的。”
然而，温妮莎会就此罢休吗？
于是，若瑟琳连忙说：“我看，我可以出去骑骑马了。”
他们往东方的马扎诺山骑去，速度之快使他们在瞬间便登上了小山顶。
当然，若瑟琳仍然比他坑卩了。
她下了马，等着迈尔斯赶上来。在白杨树与松树之间，她牵着乔治先生孤独的漫步。
运动之后，她全身温暖；不过，山风仍是寒冷的。天气愈来愈冷了，她的冬装有的还摆在箱底呢！看来，雪季也快到了。
还好，她的手下只有几个人有点小伤风，尚无大碍。
迈尔斯一见到公爵夫人便将速度降低，他很不想见她，但莫拉却逼着他做。
当然，莫拉永远是对的！
他们已经快抵达车站了，没时间再耗下去了。只是，这瘦骨嶙峋的公爵夫人对他没有一点儿反应，所以，他一直找不到借口更亲近她。
因此，他只好另出下策了。
他完全不知道公爵夫人的心意，而她盯着他的眼光更教他发毛。有的时候，她看着他笑，那种笑似乎就是在说“你这种人真可笑。”有的时候，她的眼光似乎对他说“你心里在打什么主意，我全晓得。”
总之，这小女人太可怕了。
一开始，他就反对莫拉这计画了。以往那些寂寞的老女人太容易上当了，但这一个太年轻了，他那几招根本不管用。
而她也教他热不起来，所以，他今天实在很害怕。不管她多有价值，他几乎希望她能拒绝他。
他挤出一丝笑容的跳下马。
“若瑟琳，你又赢了。”
她答应他可以直呼她的名字，只是，每当他叫她“若瑟琳”时，她就是那一副很奇怪的表情，似乎永远不习惯他这种叫法。
“迈尔斯，我们不是在比赛。唯一够格与乔治先生比赛的马只有它自己的母马，不过，它们都怀孕了，跑不动了。”
他咬紧牙关。他一直有种感觉，这女人根本瞧不起他。没错！他是个穷人出身，而她则是正牌的英国贵族。她那匹该死的马比他前四任老婆所留下来的“遗产”更值钱，更甭谈明年春天要出世的那一票小马了。
“你在英格兰带它比赛过没有？”他谨慎的问。
一谈到马，她总是比较平易近人的，今天，他需要的正是这种气氛。
“当然没有，我们离开英格兰时它还小，不过它的爸爸你在干什么？迈尔斯？”
他边走边搭上她的肩。现在，他要她面对着他。
“别害羞嘛！”他温柔地说。“一个男人想摸摸他心爱的女人，这是很正常的。”
“这是真的。”
她的回答令他头皮发麻，太怪异的女人了。
“你没听清楚吗？我已经爱上你了。”
“我很抱歉。”
抱歉啥个东西？她什么意思？
天哪！他得对她求婚已经够惨了，她难道非得令他更凄惨不可吗？
“我想，你是听多了求爱的话了？”
他甚至不晓得自己的口气很尖酸刻薄；不过，若瑟琳可没忽略了。她原想温柔的拒绝他的求婚就算了，如今他这一挖苦，她可饶不了他。
“你真的很难想象，这世上追逐财富的人太多了，迈尔斯，那些人擅长于谈情说爱，又能甜言蜜谘。求爱、求婚还有很多我数不清的示好行为。”
“你是指控”
“当然不是，”她打断他的话。“像你这么高尚又有教养的人是不可能会有这种低俗、下流、卑鄙、龌龊的行为的。我相信你。”她拍拍他的肩。
他楞在原地，无言以答。
于是，她接着说：“如果，我的态度有点不好，那也是因为我懒得再说了。”
“说什么？”
“说我不打算再结婚了。烦死了，我一再的对求婚者说这句话。不过”
“不过什么？”
“不过，你当然是没这个意思的。对不对？老天！你当然没有，我何必多问。我们才认识几个星期而已？”
她一看他脸色一红，随即转过身去，深恐自己在他面前爆笑出声。
然而，他的手还搭在地肩上不放。
“你是什么意思，你不再婚了？”他尖锐的问。
“什么？哦！这档子事呀！”
她深深的叹了一口气，思索了一阵。
“我也是没办法的。这是我丈夫在遗嘱里规定的，他要我永远记住他。所以，只要我再婚，我就只好夫去我一切的财产。因此，我根本不能冒险，你说，是不是？”
“一切吗？”他近乎窒息的问。
“是呀！一切的产业、金钱。”
“但是，你还年轻！如果，你想生孩子呢？万一你恋爱了呢？”
“我丈夫的遗嘱没有规定我不能有小孩或爱人。如果我需要这两者，我是可以有这两者的。哦！亲爱的，我吓着你了吗？”
他就是一副震惊的模样。她只好拚命忍着她一肚子的笑声。
“你一定很恨他。”迈尔斯苦涩的说。
他恨死那个公爵了！
“你怎么会这么想？他只是想保护我，不愿使我落入他人的控制。这也不错。”
“是的。”他咕噜道。
“你说什么？”
“没什么。”他一振，微笑又回来了。“就像你说的，谈婚姻还太早。告诉我，我一直很好奇，你的卫士那么多，但为什么你每天在骑马运动的时候却没有人保护你呢？好奇怪？”
若瑟琳终于远到机会让涨了一肚子的笑意发泄出来了。
“他们根本追不上我。乔治先生是跑得最快的马。再说，我一向跑不远，有枪声他们一定听得见的。”她指着她马鞍上的枪。“而且，还有你保护我。就算是我一个人的时候，我也只在我手下看得到的区域里骑马。现在，我们可以回去了吧？”
“如果你累了，当然。”
他的怒气已得到控制了，现在，他又回复原先所扮演的甜蜜蜜的角色了。
半晌，他又说：“不过，还有一块美丽的草原，我认为你会喜欢的。我们刚才有经过。哦！就在中餐前不久才经过的一个地方。不远的。”
说了这一大堆谎，她不陪他去走走，也怪不好意思的。
“可以，”她莞尔一笑。“听起来很不错的样子。”
“我觉得，这只是浪费时间而已。”
“谁又问你了？”
彼得桑得司瞟了这新来的家伙一眼，这个怪胎叫安奇；就叫安奇，也不知道这是他的姓或名。
这家伙说有多奇怪就有多奇怪，他每天刮胡子、每天洗衣服，碰到他没衣服可洗时就拿别人的衣服去洗。他还把头发剪得怪怪短短的。
严格说来，他很注意自己的外表，就像他们那个英国大鼻子老板一样。
不过，安奇最教人奇怪的还有一点，他的脖子上有一道细细长长的伤痕，像被人以刀划过似的。
还有，他的眼睛，黑得像魔鬼一样，冷漠无情；那种眼神教人不敢多看他一眼。
他很高，动作很快。通常，他的态度很懒散、很没耐心，很少微笑。有的时候，他给人的感觉比那英国佬更冷、更酷。
他与其它两个新加入的人手都是在宾城才来的。谈到宾城，彼得就有气。
那个英国佬！真气人，把找不到公爵夫人的责任全推到彼得身上。后来，老板又想了一个方法。
现在，他们这一伙人来到新墨西哥，这个人生地不熟的地域。而今天，更倒霉，彼得和安奇这怪人一同骑马巡视。
“等一下，桑得司。”安奇忽然说。
彼得一紧张，差点没摔下马。他顺着安奇的眼光看去，老远的有两个人骑马奔驰。
“我真不敢相信。”彼得说。“你想，他的计画终于可以实现了吗？”
事实上，他们已经跟踪公爵夫人两个星期了，不过老板一直要他们离那车队远一点，以免被那混血儿发现了。每一天，他们都会派两个人在车队后头巡视，以便找机会对夫人下手。如今，似乎有机会了？
等了十分钟之后，彼得才看清马上的人。那男的没穿她卫士的制服，不过那女的却是她没错。
“真的是她吗？”彼得又问。
“那头红发，还有那顶怪帽子，不是她是谁？”
彼得不知怎么地，显得更紧张了。
“啧！你的眼力真好。”彼得说。“我连那顶帽子都看不清，更何况是她的头发。”
此时的若瑟琳心底也有股不安，她似乎被迈尔斯带远了；而且，到现在她还没有见到他所谓的美丽草原。
也许，他是想诱她到没人之处，然后，对她有所企图？
也许，她不该毁了他“合法”追求她财富的愿望。如果她没清错的话，这个人很可能一不做二不休的，想采取非法的方式，完成他的愿望。
也许，迈尔斯根本不相信她说的那个遗嘱，所以，想带她到荒郊野地，逼她同意结婚之事？
若瑟琳不禁打了个寒颤，这好几个疑问个个教她心寒。
因此，她突然的停了马。迈尔斯当然也跟着她停马。
“有什么不对吗？”他问。
好一副莫名其妙的表情，不过，她可不敢再前行了。
“忽然头痛，我恐怕不能跟你去看那一片草野美景了。”
“但是就快到了。”他抗议般的说。
他那虚伪的腔调，令她浑身起了鸡皮疙瘩；尤其是那关切的表情更令她恶心。
她不禁眉头一挤。“真的吗？我看前面只有”
有两个人自前头的矮树丛后走出。
“是你的朋友吗？”她问。
她警觉的想掏出枪，不料被他捉住她的手；同时，他另一手的枪已瞄准她的心窝。
“公爵夫人，请你别做傻事。”他掏出她的枪，将之掷于地面。
“我已经做了傻事了。”她咬着唇。
那两个陌生人缓缓的走向她，要不是迈尔斯手上的枪，她早就快马加鞭的逃了。
她不曾如此的狼狈。迈尔斯怎么可能是长鼻子的人？是什么时候开始的？怎么可能？
“公爵夫人，你刚才那番话使我毫无选择的馀地。”迈尔斯低声的对她承认。“我也想拥有全部，不过，既然无望，我也只好收了人家给我的那五千块钱了。”
“真可惜，这么一点钱就能收买你。天！你真是个道地的小人。”
他的脸猩红一片。“反正，我是拿人钱财，替人消灾。”
她现在倒不担心此刻的性命，既然，他们都布置了这个陷阱，那不正表示，长鼻子想捉“活口。”
“这么诅，你是要把我交出去了？那你回去又怎么对我的手下解释？想编造个意外？”
“说你掉下河里不就成了。”他沉着脸说。
“啊！十分方便。但是，你的演技最好是与以前一样好，否则，只要我手下有人起疑我告诉你，你和你妹妹就甭想逃得了。”
他忽而一笑。“你还以为莫拉是我妹妹？其实，她只是我的女人。”
她的惊讶只是暂时性的。
“很聪明，莱登先生，不过你的阴谋也只有这一点小聪明而已。”
“吹牛！”他斥责道。“你完完全全的相信了，相信我们一切的诺言！”
“就凭你那一点儿本事？”她也微笑了。“我真不想让你失望，你这个虚伪的骗子；不过，告诉你好了，今天是我骗你的。你不会以为我真想嫁给你这种人吧？”
他脸色一白。很好，他明白她的意思了。
那两个人似乎也听到了这段对话。
“安奇，你听到了没？”彼得对另外那个人说。“这小子让我们等了这么久，原来，他打算追求她。如果你问我的看法，那我要说，他不值钱。”
“谁又问你了？”安奇阴森的回答。“我本来就不打算在他身上花一个子儿的。”
在别人还没听懂安奇的暗示时，安奇手上那把点四五口径的枪就打中了迈尔斯莱登的眉宇之间。然后，安奇冷静的又收好了枪。
若瑟琳不用侧过头去看，也晓得她旁边这个迈尔斯是死定了。因此，她任由迈尔斯缓缓的掉下马，她两眼直盯着那开枪的人一个冷面杀手，杀人不眨眼的。
也许，这个人正是长鼻子本人呢？她茫然的看着那对黑色眼眸。
她的长裙沾满迈尔斯的血，她只对死了人有点茫然，对迈尔斯的死却不觉得可惜。
另外，那个人似乎也很难接受有人肝脑涂地这一类的惨状。
“你你”彼得苍白得瞪着安奇。
安奇阴森的看着彼得，一副完全不把他当一回事的模样。
“你不是说，他不值钱吗？”安奇反问。
“是可是？可是”彼得颤抖的说。“我觉得”
“谁又问你了？”安奇一喝。
彼得便噤若寒蝉了。
他不是长鼻子，他当然不是。
若瑟琳听他貌话的口音是西部口音；而且，他那个多嘴、胆小的同伴一直... -->>
若瑟琳推开她的餐盘，伸了个懒腰，靠着大大小小的抱枕坐着。在她头顶上还有个不小的丝质遮阳棚，其实，在十一月的正午，她已不太需要这种东西了。只是，温妮莎的哲学却是：一位淑女的皮肤是不可以在阳光下曝晒的。
而近来，若瑟琳的确晒黑了，她每天都会出去骑骑马，享受一下冬阳的温暖。
自从离开银城已经两个星期了，在绕过南方山脉之后，他们的车队就直接向东转，过了大里欧河之后又朝北走。现在，他们正走在一条有六十年历史的山路上。这山路又宽又平坦，右边是圣安德鲁山，左边是大里欧河，河再过去又是美丽的山脉。
这里的风景实在太美了，秋天的红叶仍在树梢颤抖，白色的、紫色的矮树丛在风中延伸，一直到那一片绿色的草原。
还有三天，他们就可以到石山的圣达费地区了。而沿途的山光水色更是秀丽。
只是，若瑟琳今天可没什么心情赏景。她下意识地叹了一口气。
温妮莎注意到她的消沉了。
“不是天气或食物的关系。”伯爵夫人问她。“你昨晚没睡好吗？”
“睡得很好。”若瑟琳答道。
温妮莎哪里知道她已经有好一阵子都没睡好了。
她心里明白自己失眠的原因，还不是两个星期之前，她与考特的那场“斗争。”
那一天晚上，她大哭了一场。之后，她就十分懊恼自己的行为，她怎么能让一个冷血的男人影响至此。她为什么像个充满怨恨、充满恶意，又扯着嗓子大吼的女人或笑柄。她一直不知道白己真是这类型的女人，因为，她这一辈子从不曾如此失态过。
然而，她也不允许自己又失态若是了。万一，他又来和她说话，她绝不受他的影响。
那一天之后，她也见到他一、两次，都是在骑马时远远看到的。他不再到营区去了，连睡觉都一个人睡在荒野之中，或是在什么女人的床上。
每一次，比利都在天未亮时出去找他，接受他的指示。每一次，比利都很快的就回来了。因此，她推论考特都睡在不远之处。
“什么？”她不晓得温妮莎又问了些什么。
“我问你，你今天是不是累得不想动了。我相信他们已经给乔治先生备好马鞍了。”
若瑟琳合着眼，仍靠着抱枕休息。
“温妮莎，我不累，但我今天不太想出去骑马。你找个人带它出去运动运动就好了。”
“那迈尔斯怎么办？你是知道的，他很喜欢和你一起去骑马。”
若瑟琳懊恼的想：企妮莎什么时候才肯放弃牵红线的角色？她和迈尔斯就是不来电，有什么办法呢？
迈尔斯比不上伤她心的那个男人，他太苍白、太迷人、太逢迎、太巴结了。有的时候，他甚至让人觉得懦弱。考特就不同了
懊死的，她得停止对这男人的思念了。
不过，她仍然不想出去。
“温妮莎，一天而已，不会害死他的。”
“那我可不晓得。我相信他很有挫折感，莫拉也这么说。人家可是他妹妹，对他的心意当然很明白。”
若瑟琳差点就哼出声来，这一对兄妹贼头贼脑的不知在搞什么。她倾身一看，正好发现那一对兄妹在河边漫步，似乎在商议什么大事。
她瞄了伯爵夫人一眼，问：“是她说的？”
“是的。”
“我不相信那个女孩子说的话，我已经逮到她说过谎了。”
“什么？”
“有一天，她告诉我，她父亲在东部拥有一些最好的赛马，后来，他们迫不得已把那些赛马都卖了。她说，很可惜，她无法再骑那些马了。”
“嗯？”
“但是，在我初次答应让迈尔斯骑乔治先生时，他就说他一直想拥有一匹纯种骏马，因为他家以前只卖拉马车的劣等马，在他们那个城市只需要用到那种马。”
温妮莎置之一笑的说：“亲爱的，见到你这种身分的人，她当然难免要吹嘘一番了。现在，你该了解，那女孩只是有点嫉妒，有点自我膨胀罢了。你毋需多心。”
“我没有多心，我只是不相信她说的话。”
“好吧！但是，迈尔斯的事，我相信她。我亲眼看到他爱慕你的神情。事实上，我认为他不久就会向你提出求婚的要求，而我相信他会在搭火车前向你提出的。”
“我也知道。”
温妮莎眉头一挤。
“那么，你不也知道他的确有股挫折感了？那还有什么好办的呢？”
若瑟琳咧开一口皓齿。
“我可没跟你办，温妮莎。再说，我看他不是有挫折感。”
“但你刚才说”
“我是说，我知道他会向我求婚。你自己想想，过去这三年来我遇到了多少次的求婚了？”
温妮莎深深的叹了一口气。
“太多了，多得数不清。那么，你是认为他也是想追求财富的人了？”
“恐怕是的。”
“你也许是错的，知道吗？看看他对你的情感，而他又如此俊秀，如此斯文。”
若瑟琳不以为然的反驳：“我这么有钱，他不能不亲近我。”
“亲爱的，你怎么这么肯定？”
“他的眼睛。”
“他的眼睛？”
“是的，他看着我的样子。温妮莎，他眼底没有一丝情意，没有一点兴趣。哦！他是很能说那些甜言蜜语的，但是他的眼神完全否认了他所说的话。他对我的人没一丁点儿兴趣。”
“哦？”“不过，话说回来，很少有男人对我有兴趣的。”
“男人都是愚昧的。”伯爵夫人颇感慨的说：“亲爱的，没关系。我们又不是要他当丈夫，只是一时的娱乐罢了。你也毋需太担心。”
若瑟琳挤出一丝苦笑。
“我根本不担心。”她说。
温妮莎想了又想，过了好一阵子，她又问：“你真的不担心？”
若瑟琳莞尔一笑。“温妮莎！”
于是，她们俩相视而笑。
“他看着你的时候，眼神柔和多了，我看，他对你的兴趣反而大呢！”若瑟琳说。
伯爵夫人一时红了脸。
“啊！原来你自己也注意到了。”
“嗯！可是他还是看着你的时候多。”温妮莎极力的辩白。
“我刚才都说过了，你现在该明白了。反正，他很迷人、又风趣，这不正符合你的品味？”
温妮莎又红了脸。
“亲爱的，我都是为你好的。”伯爵夫人表示。
若瑟琳倾身搂搂她知心的好友。
“我知道，我也因此爱你。再说，你不用担心我们那个坏脾气的向导了。你没注意到吗？他躲我躲得像躲瘟疫一样。我们是完了。”
“真的？”
她不想多作解释，懒了。
“是的。”
然而，温妮莎会就此罢休吗？
于是，若瑟琳连忙说：“我看，我可以出去骑骑马了。”
他们往东方的马扎诺山骑去，速度之快使他们在瞬间便登上了小山顶。
当然，若瑟琳仍然比他坑卩了。
她下了马，等着迈尔斯赶上来。在白杨树与松树之间，她牵着乔治先生孤独的漫步。
运动之后，她全身温暖；不过，山风仍是寒冷的。天气愈来愈冷了，她的冬装有的还摆在箱底呢！看来，雪季也快到了。
还好，她的手下只有几个人有点小伤风，尚无大碍。
迈尔斯一见到公爵夫人便将速度降低，他很不想见她，但莫拉却逼着他做。
当然，莫拉永远是对的！
他们已经快抵达车站了，没时间再耗下去了。只是，这瘦骨嶙峋的公爵夫人对他没有一点儿反应，所以，他一直找不到借口更亲近她。
因此，他只好另出下策了。
他完全不知道公爵夫人的心意，而她盯着他的眼光更教他发毛。有的时候，她看着他笑，那种笑似乎就是在说“你这种人真可笑。”有的时候，她的眼光似乎对他说“你心里在打什么主意，我全晓得。”
总之，这小女人太可怕了。
一开始，他就反对莫拉这计画了。以往那些寂寞的老女人太容易上当了，但这一个太年轻了，他那几招根本不管用。
而她也教他热不起来，所以，他今天实在很害怕。不管她多有价值，他几乎希望她能拒绝他。
他挤出一丝笑容的跳下马。
“若瑟琳，你又赢了。”
她答应他可以直呼她的名字，只是，每当他叫她“若瑟琳”时，她就是那一副很奇怪的表情，似乎永远不习惯他这种叫法。
“迈尔斯，我们不是在比赛。唯一够格与乔治先生比赛的马只有它自己的母马，不过，它们都怀孕了，跑不动了。”
他咬紧牙关。他一直有种感觉，这女人根本瞧不起他。没错！他是个穷人出身，而她则是正牌的英国贵族。她那匹该死的马比他前四任老婆所留下来的“遗产”更值钱，更甭谈明年春天要出世的那一票小马了。
“你在英格兰带它比赛过没有？”他谨慎的问。
一谈到马，她总是比较平易近人的，今天，他需要的正是这种气氛。
“当然没有，我们离开英格兰时它还小，不过它的爸爸你在干什么？迈尔斯？”
他边走边搭上她的肩。现在，他要她面对着他。
“别害羞嘛！”他温柔地说。“一个男人想摸摸他心爱的女人，这是很正常的。”
“这是真的。”
她的回答令他头皮发麻，太怪异的女人了。
“你没听清楚吗？我已经爱上你了。”
“我很抱歉。”
抱歉啥个东西？她什么意思？
天哪！他得对她求婚已经够惨了，她难道非得令他更凄惨不可吗？
“我想，你是听多了求爱的话了？”
他甚至不晓得自己的口气很尖酸刻薄；不过，若瑟琳可没忽略了。她原想温柔的拒绝他的求婚就算了，如今他这一挖苦，她可饶不了他。
“你真的很难想象，这世上追逐财富的人太多了，迈尔斯，那些人擅长于谈情说爱，又能甜言蜜谘。求爱、求婚还有很多我数不清的示好行为。”
“你是指控”
“当然不是，”她打断他的话。“像你这么高尚又有教养的人是不可能会有这种低俗、下流、卑鄙、龌龊的行为的。我相信你。”她拍拍他的肩。
他楞在原地，无言以答。
于是，她接着说：“如果，我的态度有点不好，那也是因为我懒得再说了。”
“说什么？”
“说我不打算再结婚了。烦死了，我一再的对求婚者说这句话。不过”
“不过什么？”
“不过，你当然是没这个意思的。对不对？老天！你当然没有，我何必多问。我们才认识几个星期而已？”
她一看他脸色一红，随即转过身去，深恐自己在他面前爆笑出声。
然而，他的手还搭在地肩上不放。
“你是什么意思，你不再婚了？”他尖锐的问。
“什么？哦！这档子事呀！”
她深深的叹了一口气，思索了一阵。
“我也是没办法的。这是我丈夫在遗嘱里规定的，他要我永远记住他。所以，只要我再婚，我就只好夫去我一切的财产。因此，我根本不能冒险，你说，是不是？”
“一切吗？”他近乎窒息的问。
“是呀！一切的产业、金钱。”
“但是，你还年轻！如果，你想生孩子呢？万一你恋爱了呢？”
“我丈夫的遗嘱没有规定我不能有小孩或爱人。如果我需要这两者，我是可以有这两者的。哦！亲爱的，我吓着你了吗？”
他就是一副震惊的模样。她只好拚命忍着她一肚子的笑声。
“你一定很恨他。”迈尔斯苦涩的说。
他恨死那个公爵了！
“你怎么会这么想？他只是想保护我，不愿使我落入他人的控制。这也不错。”
“是的。”他咕噜道。
“你说什么？”
“没什么。”他一振，微笑又回来了。“就像你说的，谈婚姻还太早。告诉我，我一直很好奇，你的卫士那么多，但为什么你每天在骑马运动的时候却没有人保护你呢？好奇怪？”
若瑟琳终于远到机会让涨了一肚子的笑意发泄出来了。
“他们根本追不上我。乔治先生是跑得最快的马。再说，我一向跑不远，有枪声他们一定听得见的。”她指着她马鞍上的枪。“而且，还有你保护我。就算是我一个人的时候，我也只在我手下看得到的区域里骑马。现在，我们可以回去了吧？”
“如果你累了，当然。”
他的怒气已得到控制了，现在，他又回复原先所扮演的甜蜜蜜的角色了。
半晌，他又说：“不过，还有一块美丽的草原，我认为你会喜欢的。我们刚才有经过。哦！就在中餐前不久才经过的一个地方。不远的。”
说了这一大堆谎，她不陪他去走走，也怪不好意思的。
“可以，”她莞尔一笑。“听起来很不错的样子。”
“我觉得，这只是浪费时间而已。”
“谁又问你了？”
彼得桑得司瞟了这新来的家伙一眼，这个怪胎叫安奇；就叫安奇，也不知道这是他的姓或名。
这家伙说有多奇怪就有多奇怪，他每天刮胡子、每天洗衣服，碰到他没衣服可洗时就拿别人的衣服去洗。他还把头发剪得怪怪短短的。
严格说来，他很注意自己的外表，就像他们那个英国大鼻子老板一样。
不过，安奇最教人奇怪的还有一点，他的脖子上有一道细细长长的伤痕，像被人以刀划过似的。
还有，他的眼睛，黑得像魔鬼一样，冷漠无情；那种眼神教人不敢多看他一眼。
他很高，动作很快。通常，他的态度很懒散、很没耐心，很少微笑。有的时候，他给人的感觉比那英国佬更冷、更酷。
他与其它两个新加入的人手都是在宾城才来的。谈到宾城，彼得就有气。
那个英国佬！真气人，把找不到公爵夫人的责任全推到彼得身上。后来，老板又想了一个方法。
现在，他们这一伙人来到新墨西哥，这个人生地不熟的地域。而今天，更倒霉，彼得和安奇这怪人一同骑马巡视。
“等一下，桑得司。”安奇忽然说。
彼得一紧张，差点没摔下马。他顺着安奇的眼光看去，老远的有两个人骑马奔驰。
“我真不敢相信。”彼得说。“你想，他的计画终于可以实现了吗？”
事实上，他们已经跟踪公爵夫人两个星期了，不过老板一直要他们离那车队远一点，以免被那混血儿发现了。每一天，他们都会派两个人在车队后头巡视，以便找机会对夫人下手。如今，似乎有机会了？
等了十分钟之后，彼得才看清马上的人。那男的没穿她卫士的制服，不过那女的却是她没错。
“真的是她吗？”彼得又问。
“那头红发，还有那顶怪帽子，不是她是谁？”
彼得不知怎么地，显得更紧张了。
“啧！你的眼力真好。”彼得说。“我连那顶帽子都看不清，更何况是她的头发。”
此时的若瑟琳心底也有股不安，她似乎被迈尔斯带远了；而且，到现在她还没有见到他所谓的美丽草原。
也许，他是想诱她到没人之处，然后，对她有所企图？
也许，她不该毁了他“合法”追求她财富的愿望。如果她没清错的话，这个人很可能一不做二不休的，想采取非法的方式，完成他的愿望。
也许，迈尔斯根本不相信她说的那个遗嘱，所以，想带她到荒郊野地，逼她同意结婚之事？
若瑟琳不禁打了个寒颤，这好几个疑问个个教她心寒。
因此，她突然的停了马。迈尔斯当然也跟着她停马。
“有什么不对吗？”他问。
好一副莫名其妙的表情，不过，她可不敢再前行了。
“忽然头痛，我恐怕不能跟你去看那一片草野美景了。”
“但是就快到了。”他抗议般的说。
他那虚伪的腔调，令她浑身起了鸡皮疙瘩；尤其是那关切的表情更令她恶心。
她不禁眉头一挤。“真的吗？我看前面只有”
有两个人自前头的矮树丛后走出。
“是你的朋友吗？”她问。
她警觉的想掏出枪，不料被他捉住她的手；同时，他另一手的枪已瞄准她的心窝。
“公爵夫人，请你别做傻事。”他掏出她的枪，将之掷于地面。
“我已经做了傻事了。”她咬着唇。
那两个陌生人缓缓的走向她，要不是迈尔斯手上的枪，她早就快马加鞭的逃了。
她不曾如此的狼狈。迈尔斯怎么可能是长鼻子的人？是什么时候开始的？怎么可能？
“公爵夫人，你刚才那番话使我毫无选择的馀地。”迈尔斯低声的对她承认。“我也想拥有全部，不过，既然无望，我也只好收了人家给我的那五千块钱了。”
“真可惜，这么一点钱就能收买你。天！你真是个道地的小人。”
他的脸猩红一片。“反正，我是拿人钱财，替人消灾。”
她现在倒不担心此刻的性命，既然，他们都布置了这个陷阱，那不正表示，长鼻子想捉“活口。”
“这么诅，你是要把我交出去了？那你回去又怎么对我的手下解释？想编造个意外？”
“说你掉下河里不就成了。”他沉着脸说。
“啊！十分方便。但是，你的演技最好是与以前一样好，否则，只要我手下有人起疑我告诉你，你和你妹妹就甭想逃得了。”
他忽而一笑。“你还以为莫拉是我妹妹？其实，她只是我的女人。”
她的惊讶只是暂时性的。
“很聪明，莱登先生，不过你的阴谋也只有这一点小聪明而已。”
“吹牛！”他斥责道。“你完完全全的相信了，相信我们一切的诺言！”
“就凭你那一点儿本事？”她也微笑了。“我真不想让你失望，你这个虚伪的骗子；不过，告诉你好了，今天是我骗你的。你不会以为我真想嫁给你这种人吧？”
他脸色一白。很好，他明白她的意思了。
那两个人似乎也听到了这段对话。
“安奇，你听到了没？”彼得对另外那个人说。“这小子让我们等了这么久，原来，他打算追求她。如果你问我的看法，那我要说，他不值钱。”
“谁又问你了？”安奇阴森的回答。“我本来就不打算在他身上花一个子儿的。”
在别人还没听懂安奇的暗示时，安奇手上那把点四五口径的枪就打中了迈尔斯莱登的眉宇之间。然后，安奇冷静的又收好了枪。
若瑟琳不用侧过头去看，也晓得她旁边这个迈尔斯是死定了。因此，她任由迈尔斯缓缓的掉下马，她两眼直盯着那开枪的人一个冷面杀手，杀人不眨眼的。
也许，这个人正是长鼻子本人呢？她茫然的看着那对黑色眼眸。
她的长裙沾满迈尔斯的血，她只对死了人有点茫然，对迈尔斯的死却不觉得可惜。
另外，那个人似乎也很难接受有人肝脑涂地这一类的惨状。
“你你”彼得苍白得瞪着安奇。
安奇阴森的看着彼得，一副完全不把他当一回事的模样。
“你不是说，他不值钱吗？”安奇反问。
“是可是？可是”彼得颤抖的说。“我觉得”
“谁又问你了？”安奇一喝。
彼得便噤若寒蝉了。
他不是长鼻子，他当然不是。
若瑟琳听他貌话的口音是西部口音；而且，他那个多嘴、胆小的同伴一直... -->>
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