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“几行归寒尽，念尔独何之，暮雨呼相失，寒塘欲下迟”
正是阳春三月的时候，杨柳新绿，燕子剪水鸟语花香，景色宜人，如此春暖花开季节，恰是仕女们游春的好时候，路上车水马龙，行人如织，大有山yīn道上之感，唯独在嵩山之麓，有一位十一二岁的牧童，赶着一群羊，在牧放。
此时羊群正在风和日丽的阳光下啃着嫩绿的青草，该牧童独坐石上，两眼痴呆呆望着远方，口中哺哺吟哦着崔涂的五言诗──孤雁。
粗看起来，这牧童宛似临风吟咏，悠游自得的样子，细加审视，则见其身穿一件白软缎长衫，虽不破旧，可是非常肮脏，与他那生得聪明俊秀的面庞和身材，实在有点不称，同时双眉深锁，面有难色，毫无一般儿童应有的那份活泼生气。
但这牧童为什么在此良好季节，和青光明媚的天气里，在独自吟哦伤感呢？
说起来，这牧童实在大有来头，他乃前御史大夫白鹏程之独生子，名唤瑞麟。白鹏程于十五年前，当过济南府知府。
当时济南府接连不断的发生了几件大的盗案，曾轰动一时，人心惶惶不安，后会同官军捕役缉拿，卒将盗魁名花脸狼者予以缉获，问成死罪处斩。
但另一盗徒名金钱豹者，则被其逃逸，当时虽曾画图绘形行文各省缉捕，但终无消息，及后白鹏程由于政绩蜚着，被调升为御史大夫，因为官清正，直言敢谏，故得罪权贵，无奈告老隐居江南鱼米之乡的常州城外。
白御史自隐居之后，即社门谢客，每日除在家饮酒赋诗之外，就是课子读书，即是邻里乡党间，也很少往来。
白鹏程现年已过六旬，膝下仅有瑞麟这个孩子，现已年长十二岁，天资过人，聪明伶俐。
一日天刚亮，即见瑞麟兴高采烈，蹦蹦跳跳的向父母房中跑来，见了面即跪下叩头，并口称“父母亲大人安好。”
老夫人慈祥而关切的道：“麟儿，今日为何起得这样早？”
瑞麟当即禀道：“儿子日前应两位同窗之邀，欲往姑苏城中游玩，特来叩禀父母大人。”
老夫人回顾身旁的丫头，吩咐道：“静雯，快去给少爷准备早点。”那丫头应了一声：“是”即向厨房中跑去。
旋即端来一碗莲子汤和几样细点放在桌上，并恭身禀道：“请少爷用早点。”
白御史在旁边道：“静雯，去请徐忠叔来。”旋见进来一位须发皆白的老者，向白御史叩禀道：“老奴给大人请安。”
白御史道：“速去准备马匹，随同少爷到苏州去，但记住，不要在外生事。”
老管家应了一声，自去准备马匹。
原来这位老管家，名唤白忠，自幼即在白家为仆，随白家已数十年，自白御史归隐后，即为白家的管家，但白家的下人们连瑞麟在内，均称他为忠叔，而不以下人待。
瑞麟于早饭后，即随同白忠往姑苏城中而去。
什么事，就是那么凑巧，因为瑞麟此次到苏州去，才免却一大劫难，同时也给白家留下一条根苗。
在瑞麟赴苏州的当晚，约三更天气，白御史偕同夫人在厅中饮酒吟哦，静雯在旁随侍。
突然家中养的花狗一声怒吼，但旋即寂然！
白夫人对此终觉有点突然，可是白御史吟哦如故，丝毫不以为然，白夫人也就安之若素了。
忽然，门口闯进来三个持刀黑衣大汉，进门来不分青红皂白即将静雯杀死，白夫人吓得一声尖叫，两腿一软瘫痪在地下像一堆泥一般。
男人毕竟胆量壮些，白御史当即站起身来喝道：“这还得了，黑夜无故持刀杀人，难道不畏王法吗？”
为首的一个黑衣大汉，生的浓眉大眼，满脸络腮胡子，嘿嘿一声冷笑沉声道：“大爷手中钢刀就是王法，人不犯我，我不犯人，御史大人明白吗？”
“你是何人，竟如此目无法纪。”
“大爷行不更名，坐不改姓，人称金钱豹胡良。”
“我与尔等何仇？若说得明白，尚可饶你们不死。”
突听同来的两位大汉同声说道：“堂主，你与他还罗嗦什么？
赶快宰掉算啦。”
金钱豹胡良道：“兄弟们别急，这老狗死也让他死得明白些。”
继又转向白御史以调侃的语气道：“我的御史大人真是贵人多忘事，十五年前济南府的事件，尚记得否？”
“啊！”白御史吃惊的“啊！”了一声，下面的话尚未说出来，即见那金钱豹胡良将刀一举，喝道：“少废话，拿命来吧！”说着，手起刀落，如斩瓜切菜一般一刀一个，将那白御史和夫人杀死。
那同来的两名大汉，如同一阵风似的，分别扑向前后院去，紧接着，便听到一声声的惨叫自前后院传来，给这寂静的深夜凭添无比的恐怖气氛！
旋见一片火光冲天而起，金蛇乱舞，浓烟弥空，一座三节深院的琼楼玉宇，霎时片瓦无存，全家二十余口，悉遭惨杀！试想，这般恶魔，向以杀人为常事，尤其现在对一些身无武功的老弱妇孺，还不是手到擒来，不费吹灰之力便于解决。
及同村中的人发觉赶来，火势已成，贼人已沓，只有同表叹息，怨苍天无眼而已！
由苏州往常州的官道上，于日方过午时分走来了两人两骑，前头走的是枣红色，马上的少年，正是白御史的独生于白瑞麟，后面跟的老者，就是白家的老管家白忠，他们昨日往苏州游玩，现在才返回常州来。
白御史府门前，正围着一大堆人，不少三班衙役穿插其间，仵作人等也正在忙着验尸，忽听人群中有人惊咦了一声，说道：“那不是白家少爷吗？”这一声喊叫，众人的视线，不约而同的，齐注视着来人，均投以惊奇的目光。
旋见白瑞麟骑着一匹红马，冲破人群，直向白府门前而来，他看着这些人群，一脸茫然之色，觉得他们在干什么？
紧跟着白忠骑着一匹黑马，也自后面追来，当他看到这多人时，显然有些慌张，他来到门前，即翻身下马，迅即上前将白瑞群抱下马来，很快即向门内走去。
白瑞群一蹦三跳的走进大门，一双眼睛傻愣愣的呆了，看到残垣败壁，还以为是走错了门呢？这哪是平素整洁的家。
当他看到一具具模糊的尸体，吓的一声惊叫，紧躲在白忠身后，浑身直发抖。
即是见多识广的白忠，也被这突然的情形弄呆了，木呐的说不出一句话来，站在那里活像个木头人，愣愣的，两眼直望着瓦砾堆出神。
蓦地，由人丛中走来一位公门中人，向白忠抱拳一礼道：“白总管，我们老爷有请。”白忠点点头，拉着白瑞麟，随同那人走去。
走进花园门口，即看到了那里放了一张方桌，桌后坐着一位穿补服的官员，两旁站立不少公门中人，这种场面白忠可见的多了，从前随老爷在京中，还不是天天和这些人打交道，所以白忠一见，即忙匍匐在地道：“参见知府大人！”
陈知府微微欠身道：“白管家免礼，请起回话。”
白忠又叩了个头，应声“遵命”即站起身来，肃立一旁。
陈知府道：“白府昨夜情形你知道吗？”
白忠道：“小人一概不知。”
陈知府道“你和少爷何往？”
白忠即把自昨日离家的情形，据实─一回禀，并向陈知府问道：“但不知我家老爷和夫人现在何处？”
陈知府“哦”了一声，叹了口气，摇了摇头，用手向花园中一指道：“现在花园养心亭中，但不幸两位老人家已同时罹难。”
白忠听说老爷和夫人同时罹难，当即两眼发直，竟然晕了过去，但经陈知府所带人役，速予推拿，良久，始悠悠转醒。陈知府长叹一声，流下两行清泪。
白瑞麟闻说父母罹难时，即挣脱白忠的手，一溜烟向花园中跑去。白府的花园，占地颇广“养心亭”位于花园正中间，现在亭中正停放着两口红漆棺木，既无人守孝，也无人替死者焚化冥纸，仅有两名夫役冷静的看护着。
白瑞麟跑进养心亭，气都未喘过来，就“爸妈”一声，竟闭气过去！
这可慌坏了两名守护役夭，一名予以照顾，一名忙即跑去结结巴巴的向知府大人禀道：“启，禀大大人不不好了白少少爷也完完啦！”
陈知府一听，头皮也发起炸来，这还得了，光天化日之下，竟敢继续行凶，慌忙率领捕头衙役，向养心亭赶来，尚未进亭，就遥见白忠涕泪滂沦紧抱着白瑞麟嚎陶痛哭！
原来这白忠醒转之后，迅即也向养心事跑来，看到少爷眼睁得很大，浑身直挺，鼻息毫无，于是就抱起白瑞麟一面呼唤，一面嚎陶痛哭。
陈知府慌慌张张的赶到，忙向白忠问道：“怎么回事？”
白忠老泪纵横的道：“少爷晕过去了。”陈知府始喘了口气，忙命人速予救治。
久久，白瑞麟喘过气来“哇”的一声，挣脱白忠怀抱，呼天呼地的抚棺痛哭起来。
陈知府和同来役人，目睹此情，不免一掬同情之泪，尤其陈知府，若非碍于官场的限制，真会嚎啕一阵。
原来这陈知府，名善政，系二甲进士出身，也是白御史的门生，屡经白鹏程的提拔，始出任常州府知府，由于为人清廉自守，所以政绩不恶。
当白御史告老之初，也常在白府走动，嗣因白御史杜门谢客，故近两年来，渐少往来。
今早，天尚未亮，即接获乡绅地保们的紧急禀报，说是白御史全家被杀的鸡犬不留，房舍也被焚毁净光，凶手亦逃逸无踪。
这一下子，可把他吓的魂飞魄散，这还得了，在自己的治下，竟然发生了这样大的人命案件，这不是反了吗？而且还是朝中官员，我看这点小小前程恐怕难保了。
当即派遣火骑向上宪禀告，并请缉拿真凶外，自己则率领三班衙役，大小捕头，件作等人，向御史府而来。到了白府，刚进入大门，即在迎门的照壁上发现一块白布，上面写着“为官者戒”四个大字，下面仅画着一具骷髅头，其余便无任何发现。
陈知府正面对着四个字在沉思，便听一旁的捕头王贵禀道：“启禀大人，由此情形看来，可能系江湖上的仇杀案件。”
“江湖仇杀！”陈知府惊诧的道：“可是白御史并非江湖人物。”
“小的也是这样猜想。”王贵继续分析道：“不过依据这些死者的致命伤口看来，凶手不惟是江湖人物，而且还都是些高手呢！”
这王贵不愧能在常州府混上一名捕头差使，虽然论武功可说是稀松平常，但对于三教九流一般见识，确有其过人之处，尤其对于事理的分析很细心，往往能一言中的，故陈知府对他也依为股肱。
他自随陈知府来到白府之后，就先在前后院中巡视了一遍，除被火烧焦的尸体，无法辨认之外。至前后院中死者的致命伤口则不一，前院的死者，是死于刀下，后院的死者，则均是做了鞭下之鬼，因见其均被笨重兵器击毙，或点上死穴致命。
至于厅中的三具尸体，俱被火烧的模糊不清，几经辨认，始由其尸体下贴地的片段衣襟上，确定其为白御史和夫人。
陈知府为念知遇之恩，特命人买来两口上等棺木，先将白御史和夫人予以装殓，停在养心亭中。
“但在瓦砾堆中几经寻觅，均未能发现白家少爷的尸体，在陈知府的想法。觉得白家少爷不是被掳去，便是被别人救去了。
直到午后，始将一具具的尸体搬往院内集中，由仵作们填好验单，便准备落案回府，突听围观的人群中，一阵惊异嚷叫，说是白家少爷和白忠一同回来了。
陈知府心中一喜，在他那深锁的眉峰中，也展出一丝笑容来，觉得本案可能有点眉目了，忙命人请白忠来问话。
可是待询问之后，这一线的希望又破灭了，但好在本案总是有了苦主，将来也好出面追查，且私心暗自庆幸道：“苍天总算有眼，给恩师留下一条根苗。”
今见白忠和白瑞麟的悲惨情形，就是铁石人，也会为之酸鼻，而况他和白御史尚有一段渊源！自不免陪同流下几行泪来，但仅哭也不能解决问题，于是便强忍住内心的悲痛，向白忠劝慰道：“白管家，事已至此，望祈节哀顺变，本府暂派王捕头率领人役十名，在此帮助办理后事，同时先由本府垫拨纹银五千两，给死者买办衣廓，先使死者入土为安，逃逸匪徒，本府自当奏请上宪行文各省缉拿法办。”
白忠忙即叩头道：“小人代我家少爷谢谢大人恩典。”
陈知府忙将白忠拉起，诚挚的道：“白管家不必多礼，本府和白御史的关系，想白管家也很清楚，在他老人家生前，未能常来定省，已感愧咎难安，而况本案正发生在本府治下，自惭照顾末同，尚请白管家原谅”
陈知府说到此，沉思有顷，看了一下正在嚎陶痛哭的白瑞麟，以询问的目光向白忠道：“至于少爷，为免生意外，本府意欲带回保护，不知白管家意下如何？”
白忠道：“少爷能由大人保护，小人自是无尚感激，只是此事尚须待小人和少爷相商后，始能决定。”
陈知府点点头道：“如此本府在花园门口相候。”白忠恭送陈知府去后，方把陈知府之意转告白瑞麟。
白瑞麟坚决的道：“父母尸体未寒，为人子者，岂可弃他而去。”
“少爷，不”白忠本要说不要太任性，但下面的话尚未出口，白瑞麟即不耐烦的道：“忠叔，我意已决，不必再说了。”
白忠无可奈何的摇摇头，叹了口气，拖着沉重的步子，到花园门口将白瑞麟之意，转告陈知府。
“我何尝不知此礼，但情势不同，事可从权呀！”陈知府焦急不悦的述说着。
白忠忙于解释道：“少爷是少年心性，尚望大人万勿误会。”
陈知府面色转霁道：“我并不是怪罪，只是为你们主仆耽心罢了。”
白忠惶恐的道：“大人对我们主仆的爱护，殁存具感。”
“这样好了，”陈知府沉思有顷，转向王贵吩咐道：“速挑选干练之人三十名，留此保护白少爷，若有差弛，唯你是问，其余人等，随我回府。”王贵遵照吩咐，不时办理完毕回报。
陈知府当即回府，连夜差遣火骑将案情禀报上宪备案，行文各州城府县，严缉囚徒归案。
你想，衙门中的一般捕快，仅可捉拿一些鸡鸣狗盗之流，对于江湖大盗，不唯无此能力，且均抱着不惹为妙的心理，所以陈知府虽行文各省缉拿，也不过是徒具虚文，应付故事而已，况且凶徒为谁？相貌如何？是老是少？是男是女？不仅行文中无法叙明，就连陈知府他自己都不知道，其他更不用说了。
白忠一生都随着白御史在衙门中混生活，当然，对此中窍门更不陌生，所以陈知府对他们的关怀，只有内心感激而已。
同时他也深知，对付江湖人物，衙门中也无此能力，因之，白瑞麟不愿随陈知府同去，也就不深加劝说，因为匪徒们要想轨草除根，即使深藏知府衙门中，也照样躲不过，否则的话，就在家中，也同样不会再有凶险。这一着，还真给白忠猜中了一半去。
要知当晚来参与本案的凶徒，仅系枯骨帮的追魂堂堂主“金钱豹胡良”及其手下的两位香主“追魂鞭黎玉”和“钩魂刀蓝立”等三人。
他们是奉白骨魔君之命，往武夷山有事而返，途经常州，听说白鹏程在此隐居，便钩起了金钱豹胡良的旧恨，于是便在常州府停留半日，先到白府巡视了一遍，并打听到白府中尽是一些老弱妇孺。连一般的护院武师俱无，觉得做此案不必耗费很大精神，于是使连夜作案后，返回白虎堡而去，假使他们事先有了准备，焉有白瑞麟主仆的命在。
同时，这完全是金钱豹胡良的私人仇恨，其帮主白骨魔君并不知情，而且这件案子金钱豹胡良也不愿让帮主知晓，但其唯一的错处，便是他们，临行时留下了白骨帮的标记，致后来弄的白骨帮土崩瓦解，这是后话不提。
且说老仆白忠，有王贵等人之助，很快的于第三日已将诸事料理完毕，并在白御史的坟上筑了一座坟莹，又在前院搭盖了几间茅屋临时居住。
过了数日，看无什么动静，王贵等人便均返回知府衙门而去。
白瑞麟在这几日中，除前几天不住的啼丧之外，近来是不言不笑，整日痴呆呆像木头人一样。
突然，一天早上起来，白忠看不到了少爷，初时尚以为是到外面散步去了，及至整理东西时，始在枕头边发现一封信，当即不免有点愕然，细视之下，见是少爷留给自己的。
这时他已意识到是怎么一回事了，忙用颤抖的手抽出细细看：只见上面潦草的写着：“忠叔：我走了，此去天涯海角，也要访得仇人踪迹，此仇不报，不为人子，父母芦墓，烦你老人家多加照管”
下面的落款是白瑞麟留。这一来，真是如雷贯顶，锗愕不知所以！
白忠把信看了一半，已是老泪纵横，及至看完，竟然泣不成声，他唯一希望所寄的少爷，现在也舍他而去，怎么不令这位忠心耿耿的老仆人悲伤，怅惘呢！
而且少爷过于年轻，仇人又不知是谁，究竟他会到什么地方去找？事已至此，只好听天由命了。
原来白瑞麟自父母埋葬之后，即每回想着心事，他想到常听说，天下能人奇士很多，因之他对于飞仙剑侠之流，非常向往。
家中突遭变故，使他想起了那些剑客侠土，便下定决心，要去找他们学习武艺，好替父母报仇，同时，他又想到，此事若使白忠知道，一定不让他去独闯，于是便使他想到留书出走之举。
他的出走，并无一定的目的地，所以自离开家后，便顺着官道往西走去，行至中午，也不过走了二十余里。
到了一个小村庄，两腿已经发起软来，便坐在街上休息，再看这个村庄内，仅有一家饭店，生意倒还不坏，这时正是吃午饭时间，门口进进出出的客人络绎不绝，自己腹中也是饥肠辘辘，看到别人吃饭，自己也跟着流起口水来，便昂然走进去占了一个座位，唤来堂倌，叫了一碗面食，吃毕，也未打招呼，便起身而去。
忽然，被堂倌一把抓住，喝道：“小鬼，怎么吃过就溜，我们在此是舍饭的吗？”
白瑞麟被人一抓，当时怔住，后着堂倌恶狠狠的样子，心想“我也没有得罪你呀？难道说吃饭也有错吗？”
“小鬼，快拿饭钱来，不然，就剥你的衣服。”
“吃饭还要要钱吗？”白瑞麟嚅嚅的道：“我没有钱呀！”
堂倌一听，更是怒火万丈，以为白瑞麟在说风凉话，所以“啪”的一声，打了白瑞麟一记耳光。
这一耳光打的还真不轻，当时白瑞麟的脸上便起了五个指头印，并听那堂倌在骂道：“妈的，不要钱，难道老子们喝西北风？没有钱今天就剥你的衣服。”堂倌说着就去撕白瑞麟的衣服。
募地一个苍老的声音道：“慢着！”
接着，走过来一位老者说道：“我看这个孩子，不像是个骗子，可能是真的没有带钱。”老者说到此一顿。看了堂倌一眼又道：“这样好了，一共吃了多少，一齐算我的好了。”
堂倌听说有人拿钱，忙丢开白瑞麟，向老者打躬作揖的说道：“老人家，不是我们开店的不作人情，实在是人心难估，越是小孩子，越骗人骗的厉害，前天”
“不必说了”老人打断堂倌的话说道：“喏！拿钱去吧！”老者说着将钱递给了堂倌。堂倌接过钱连声道谢而去。
试想，白瑞麟自小娇生惯养长大，即是到外面游玩，也是仆人随行，一向均是衣来伸手，饭来张口，从来就不知用钱是怎么回事，所以早上离家，便是想到就走，根本未想到路上吃饭住店的问题。
现在被堂倌打了一记耳光，这真是有生以来破天荒的事，所以站在那摸着被打的脸在发愣。
“孩子，随我来吧！”老者说着，便领先向饭店外走去。
白瑞麟只好一步一趋的跟在老者身后而去，这一老一少走出村外，那老者便往草地上一坐，向白瑞麟问道：“孩子，你家住在什么地方？”
白瑞麟茫然的答道：“常州府”
老者慈祥的道：“早点回家吧！免得父母在家挂念。”
白瑞麟听说“父母挂念”眼泪便扑籁籁夺眶而出。
老者以为白瑞磷刚才受了店家的委屈而伤心，便安慰他道：“孩子，不要伤心，要知道，卖饭开店，都是为了赚钱，你身无分文去吃人家的东西，当然人家会不高兴。”说着，自腰间摸出了二十个铜钱，递给了白瑞麟道：“孩子，拿着早些回家吧！可能家中正在找你呢！”老者说罢，笑吟吟的转头而去。
白瑞麟机械的伸手将钱接过，仍然呆若木鸡似的站在那里出神。
老者走后，白瑞麟才想到，常听说“受人点滴之恩，当涌泉相报”自己不但未问老者的姓名，甚至连口头的一句谢谢都没说，不由骂声自己“把书都读到什么地方去啦”怎会如此糊涂。
他怔立了一阵，便信步走去，一面低着头走路，一面思潮此起彼伏不停的在寻思，觉得回家去拿点钱吧？怕白忠缠住不放，不回去吧？实在自己身无分文！他只顾心中盘算，不知不觉中，竟站在那里不动了，不知站了好久。
倏然，一阵归鸦疾飞而过，惊醒了白瑞倏的沉思，抬头一看，夕阳已经衔山，前面不远处，汪洋一片茫茫大水，滚滚而下，再看自己所走的道路，竟是一条荒僻的小径，弄的他一时茫然无措。
心想，反正已经至此，到跟前看看是否可以渡过再说，于是便向水边走去。
走到水进一看静悄悄的不见一个人影，远望仅有三两帆影在水面游动之外，便是哗啦啦一片白浪拍岸的声音，声势好不吓人。
旋见芦苇丛中款乃一声，划来一只小舟，船头上坐着一位三十余岁的妇人，怀中尚抱着一个婴儿在喂奶，船后划桨的仅是一个十一二岁的少年，直向自己站立之处驶来。
白瑞麟一见，不禁雀跃起来，忙高声喊道：“大婶，我可坐你们的船吗？”
那妇人向白瑞麟上下打量了一遍。才说道：“这位少爷，你要到哪里去呀？我们的船不是渡人的。”
这可把白瑞麟问住了，心想，我到哪里去呀？我也不知道对面是什么地方？
那妇人见白瑞麟低头不语，以为他是在焦急，便安慰似的说道：“这位少爷不必焦急，此地到瓜州很近，等下叫鲤儿送你过去就是。”
白瑞麟一听，忙对船一礼道“谢谢大婶。”
那位妇人回头向名叫鲤儿的少年吩咐道：“把船靠岸，先让这位少爷上来再说。”
刹那间，船靠了岸，白瑞麟便一跃上船，船身立刻失去平衡，不停的摇晃起来，只吓的白瑞麟脸色一阵惨白，口中呐呐说不出一句话来。
突听那妇人说道：“快坐在船中间不要动。”
那位叫鲤儿的少年，赶忙过来一把拉住白瑞麟往船中间一放，说道：“就坐在这里，不要乱动。”
待白瑞麟坐稳之后，即见那鲤儿掉转船头，直向江心驶去。
这时只见白茫茫一片，真是“秋水共长天一色”如置身水晶宫中，使人心旷神始。这位白少爷，一时忘记危险，诗兴勃发，竟然摇头晃脑，手舞足蹈起来。船身跟着又是一阵颠簸。
突听鲤儿急道：“你这人，是怎么搞的，这里可不是岸上呀！”
船抵瓜州，时已入夜，远看瓜州万家灯火，流萤万点，好一片夜景，料想也是热闹异常。
船靠了岸，白瑞麟谢过那妇人，登岸向瓜州走去。
瓜州虽不及扬州繁华，但在交通未开之前，这里也是水陆码头，所以商贾云集，热闹非凡。
白瑞麟有了中午的经验，虽眼看酒店林立，却不敢贸然进去。
无奈，摸摸自己口袋中老人给的二十个铜钱，在小摊子上买了一个饼，拿着向镇外走去。在镇外的不远处，有一座孤零零的小庙，便坐在檐前的台阶上把饼吃完，不自觉的晕然睡去。
夜深露寒，万籁俱寂，一阵凉风倏然吹过。白瑞磷周身一阵颤抖，身体缩的像个肉团，不住的发出凄凉的呻吟。
白瑞麟醒了，他被冻醒了，眼看着天上的星星，脑海中一幕幕的往事，纷至沓来，一齐涌上心头，往事如烟，不堪回首，过去的欢乐只有在回忆中寻找。
再想到父母惨死，逼使自己只身流浪，此种生活，水深火热，至此不禁悲从中来，籁籁流下两行清泪。
募然，一线光明闪过脑际，不记得听谁说过，奇人异士，大多居于深山大泽之中，自己何不也去碰碰运气，假若上天见怜，或可遇得着，想至此，霍然站起身来，抖抖身上尘土。
隐约中，望着远处的高山，便对直走去。忍饥挨饿，餐风宿露，不数日，到了一个城镇，经问之下，方知到了滁州。
到了滁州，使他联想到欧阳修的醉翁亭记，他在那篇文章中，曾说过滁州风景是如何的优美，自己既已到此，何不一观醉翁亭古迹？于是问明路径，沿城西南山边走去。行约三里，陡见山峦挺秀，青松华盖，烟蟑叠翠，风景确是不凡。
一日之间，游完了醉翁亭、琅琊山等处，虽觉欧阳修在笔下形容的有点过甚，但觉得可能是时代变迁所致吧！
站在琅琊山顶西望，但见层峦叠伏，一望无际，自己要找的是大山，何不由此而西呢？
大别山区，位置皖北，出此山区便进入豫境。
此山绵亘数百里，白瑞麟就凭着一股冲劲和毅力，不数日，竟被他越过了山区，而到达许昌。
至此不免有点失望，自己想像中要找的人物，怎么一个也未见到。
旋听人说，少林寺距此不远，且为天下武术发祥地，何不到那里去请其收留。
白瑞麟便朝着往嵩山去的方向，由长葛、密县、直奔嵩山而来。
俗语说：“福无双至，祸不单行”眼看嵩山已经在望，一二日便可到达，不知是才高遭天嫉，抑是上天故意对白瑞麟一种考验。
突然！白瑞麟发起高烧来，晕迷路边，人事不知。
不知过了几日，白瑞麟清醒了过来，忙翻身坐起。见自己觉睡于一间清洁雅致的小房中，身上尚盖一床棉被，隐闻有一股脂粉香味由被中透出。心想，自己怎会睡在此地呢？记得是躺在路边的呀！难道是在做梦吗？但眼前的真实情况，又不似梦境。蓦地！
一个清脆的声音叫道：“爷爷，他醒来了。”旋见一个年约十来岁的小女孩走进房来。
只见她，乌黑的头发，梳了两条长辫子垂于双肩，大而亮的眼睛，长长的睫毛，弯弯的柳眉，鹅蛋形的脸蛋，适中的琼鼻，配上一张樱桃小嘴，穿了一身绿色衣裙，看去聪明伶俐，活泼可爱，笑嘻嘻的走向床边来道：“这位哥哥，现在好了吧？”
说着，伸出赛玉似的皓腕，往白瑞麟的头上一摸。惊叫道：“呀！还在发烧呢，快些躺下吧！”
说着，不管白瑞麟是否愿意，便把他仍旧拉躺在床上。
这时，忽见过来一位老者，满脸慈笑的说道：“芙儿，快去把煎好的药拿来让人家吃，尽在这里罗嗦什么？”
那女孩将嘴一嘟，带着怨恨的口气道：“爷爷，真是的，他刚好一点，假使再着了凉，岂不病状更糟。”
那老者哈哈一笑道：“芙儿，你说的他是谁呀？”
女孩将脚一跺，娇声道：“我不知道。”说着一溜烟跑出房去。
老者见那女孩去后，自己拉了一个椅子往床前一坐，安慰似的说道：“孩子，安心的躺着吧！一点小小风寒，过两天就好了。”
白瑞麟张了张嘴，似乎想说什么，尚未出口，老者即制止道：“有什么话，以后再说，现在还是静心休养要紧。”
老者说完，伸手拉起白瑞麟的手腕，扣了一阵脉，似乎眉头一皱，旋又替他把棉被盖好，迳自出房而去。
原来白瑞麟自长这么大，哪曾吃过一点苦，受过一口气，及家中突遭变故，在精神上所受的打击，已非一般人所能忍受。
自愤而离家，身无分文，饿食野果，夜晚露宿，在肉体上所受的磨折，更难令人消受，何况他还是一个十足的公子出身呢？
在如此双重打击之下，全凭一股冲劲和毅力所支持，眼看嵩山在望，想像中自己要到的目的地，已为期不远，于是一松劲，就病倒在路旁，人事不知。
“喂！醒醒，起来吃药啦！”一个清脆的声音又在耳边响起。
白瑞麟在橡俄中被人叫醒，睁开失神的眼睛，向来人看了一眼，见是刚才见过的那个女孩，随迟疑的道：“你是叫我吗？”
倏闻一阵银铃似的声音格格娇笑道：“呆子，房内就我们两人，不是叫你还叫谁？”
白瑞麟脸上一阵飞红，歉然道：“请问这位妹妹，此地是什么地方？”
“此地叫花石镇，快起来吃药吧！都快冷了。”女孩回答着，一面伏身将白瑞麟扶起，顺手拉了一条棉被垫在他的背后，转身把药端来，说道：“快吃吧！这是爷爷今天特地到街上配来的。”说罢，将药碗往白瑞麟嘴边递去。白瑞麟忙用手接过一饮而尽，将空碗递给女孩道：“小妹妹，谢谢你啦！”
女孩接过空碗，天真的一笑道：“我叫美芙，爷爷都是这样叫我的。”
“哦！”白瑞麟突然想到自己经人家救治，还未曾问过人家姓名，不免有些失礼，所以哦了一声道：“小妹妹，你姓什么呀？”
美芙答道：“我家姓邵，就是邵康节的邵。”
白瑞麟又问道：“小妹妹，你爸爸妈妈呢？不在家吗？”
美芙脸现戚楚之色道：“他们都死了，爷爷说的。”
白瑞麟觉得奇怪，随怀疑的问道：“你没有见过爸爸妈妈吗？”
邵美芙突然眼廉湿润，嚅嚅的道：“没有！”
“唉！”白瑞麟长叹了一口气，觉得她连父母都没有见过，遭遇竟比自己还可怜，不由也陪着流起泪来。
蓦地，门口一阵哈哈大笑道：“刚才还哥哥妹妹的叫的满亲热，怎么转眼相对而泣起来呢？”
邵美芙杏目向白瑞麟一瞬，见他也是双目红润，不由“噗嗤”一笑，扑向老者怀中撤起娇来。
白瑞麟忙擦乾眼泪，向老者道：“晚生白瑞麟，谢过老伯相救之恩。”
邵美芙霍然离开老者怀中，指着白瑞麟道：“你这人好没道理，病刚好就想占别人的便宜。”
白瑞麟被人指责，怔怔的不知所以。
老者哈哈一笑道：“芙儿，你就会挑字眼，人家是无意的啊！”白瑞麟这才会过意来，忙向邵美芙陪不是道：“妹妹，请恕小兄经验浅薄，思考欠周，不是之处，尚请原谅。”
老者又是一声哈哈，向白瑞群道：“其实你并无错处，只是芙儿心眼太多了点。”说到此一顿，又道：“看你不像贫苦之人，因何孤身来到此处，可否对余详告？”
白瑞麟见问，两眼一红，泪如断线珍珠一般，扑籁籁顺腮而下，随将家中变故，以及此行目的，对老者详述一遍。
老者听后，亦是唏嘘不已。
邵美芙更是伏在老者怀中饮泣起来。
三人沉默片刻，突听老者叹：“你来的适非其时，少林虽称武术正宗，但近数十年来，已日趋没落，故门下弟子甚少在江湖走动，即是蒙其收留，也难入登峰造极之境。”老者说至此，又沉思不语，突然，面带笑容的说道：“天下奇人异士虽有，但均是可遇而不可求，这样好了，老朽有一方外至交，虽非身怀绝学，但江湖上还说得过去，将来把你引介到他的门下，定然获益匪浅。”
白瑞麟恭声道：“先谢谢爷爷成全。”
邵美芙一听白瑞麟称爷爷，忙向着老者神秘的一笑插言道：“是不是就是那个臭和尚爷爷？”
老者点点头佯怒道：“芙儿，对着客人仍是这样没规矩！”
美芙不高兴的道：“他本来就是个臭和尚嘛！”
白瑞麟至此虽感觉失望，但仍还有一线希望，于是便勉强的留下来。
这位姓邵老者名宽，本是少林寺俗家弟子，因见江湖仇杀之事循环不已，便对于习武不很热衷，因之，其武功造诣，仅平平而已。
至于邵美芙的父母何在？究竟是否... -->>
“几行归寒尽，念尔独何之，暮雨呼相失，寒塘欲下迟”
正是阳春三月的时候，杨柳新绿，燕子剪水鸟语花香，景色宜人，如此春暖花开季节，恰是仕女们游春的好时候，路上车水马龙，行人如织，大有山yīn道上之感，唯独在嵩山之麓，有一位十一二岁的牧童，赶着一群羊，在牧放。
此时羊群正在风和日丽的阳光下啃着嫩绿的青草，该牧童独坐石上，两眼痴呆呆望着远方，口中哺哺吟哦着崔涂的五言诗──孤雁。
粗看起来，这牧童宛似临风吟咏，悠游自得的样子，细加审视，则见其身穿一件白软缎长衫，虽不破旧，可是非常肮脏，与他那生得聪明俊秀的面庞和身材，实在有点不称，同时双眉深锁，面有难色，毫无一般儿童应有的那份活泼生气。
但这牧童为什么在此良好季节，和青光明媚的天气里，在独自吟哦伤感呢？
说起来，这牧童实在大有来头，他乃前御史大夫白鹏程之独生子，名唤瑞麟。白鹏程于十五年前，当过济南府知府。
当时济南府接连不断的发生了几件大的盗案，曾轰动一时，人心惶惶不安，后会同官军捕役缉拿，卒将盗魁名花脸狼者予以缉获，问成死罪处斩。
但另一盗徒名金钱豹者，则被其逃逸，当时虽曾画图绘形行文各省缉捕，但终无消息，及后白鹏程由于政绩蜚着，被调升为御史大夫，因为官清正，直言敢谏，故得罪权贵，无奈告老隐居江南鱼米之乡的常州城外。
白御史自隐居之后，即社门谢客，每日除在家饮酒赋诗之外，就是课子读书，即是邻里乡党间，也很少往来。
白鹏程现年已过六旬，膝下仅有瑞麟这个孩子，现已年长十二岁，天资过人，聪明伶俐。
一日天刚亮，即见瑞麟兴高采烈，蹦蹦跳跳的向父母房中跑来，见了面即跪下叩头，并口称“父母亲大人安好。”
老夫人慈祥而关切的道：“麟儿，今日为何起得这样早？”
瑞麟当即禀道：“儿子日前应两位同窗之邀，欲往姑苏城中游玩，特来叩禀父母大人。”
老夫人回顾身旁的丫头，吩咐道：“静雯，快去给少爷准备早点。”那丫头应了一声：“是”即向厨房中跑去。
旋即端来一碗莲子汤和几样细点放在桌上，并恭身禀道：“请少爷用早点。”
白御史在旁边道：“静雯，去请徐忠叔来。”旋见进来一位须发皆白的老者，向白御史叩禀道：“老奴给大人请安。”
白御史道：“速去准备马匹，随同少爷到苏州去，但记住，不要在外生事。”
老管家应了一声，自去准备马匹。
原来这位老管家，名唤白忠，自幼即在白家为仆，随白家已数十年，自白御史归隐后，即为白家的管家，但白家的下人们连瑞麟在内，均称他为忠叔，而不以下人待。
瑞麟于早饭后，即随同白忠往姑苏城中而去。
什么事，就是那么凑巧，因为瑞麟此次到苏州去，才免却一大劫难，同时也给白家留下一条根苗。
在瑞麟赴苏州的当晚，约三更天气，白御史偕同夫人在厅中饮酒吟哦，静雯在旁随侍。
突然家中养的花狗一声怒吼，但旋即寂然！
白夫人对此终觉有点突然，可是白御史吟哦如故，丝毫不以为然，白夫人也就安之若素了。
忽然，门口闯进来三个持刀黑衣大汉，进门来不分青红皂白即将静雯杀死，白夫人吓得一声尖叫，两腿一软瘫痪在地下像一堆泥一般。
男人毕竟胆量壮些，白御史当即站起身来喝道：“这还得了，黑夜无故持刀杀人，难道不畏王法吗？”
为首的一个黑衣大汉，生的浓眉大眼，满脸络腮胡子，嘿嘿一声冷笑沉声道：“大爷手中钢刀就是王法，人不犯我，我不犯人，御史大人明白吗？”
“你是何人，竟如此目无法纪。”
“大爷行不更名，坐不改姓，人称金钱豹胡良。”
“我与尔等何仇？若说得明白，尚可饶你们不死。”
突听同来的两位大汉同声说道：“堂主，你与他还罗嗦什么？
赶快宰掉算啦。”
金钱豹胡良道：“兄弟们别急，这老狗死也让他死得明白些。”
继又转向白御史以调侃的语气道：“我的御史大人真是贵人多忘事，十五年前济南府的事件，尚记得否？”
“啊！”白御史吃惊的“啊！”了一声，下面的话尚未说出来，即见那金钱豹胡良将刀一举，喝道：“少废话，拿命来吧！”说着，手起刀落，如斩瓜切菜一般一刀一个，将那白御史和夫人杀死。
那同来的两名大汉，如同一阵风似的，分别扑向前后院去，紧接着，便听到一声声的惨叫自前后院传来，给这寂静的深夜凭添无比的恐怖气氛！
旋见一片火光冲天而起，金蛇乱舞，浓烟弥空，一座三节深院的琼楼玉宇，霎时片瓦无存，全家二十余口，悉遭惨杀！试想，这般恶魔，向以杀人为常事，尤其现在对一些身无武功的老弱妇孺，还不是手到擒来，不费吹灰之力便于解决。
及同村中的人发觉赶来，火势已成，贼人已沓，只有同表叹息，怨苍天无眼而已！
由苏州往常州的官道上，于日方过午时分走来了两人两骑，前头走的是枣红色，马上的少年，正是白御史的独生于白瑞麟，后面跟的老者，就是白家的老管家白忠，他们昨日往苏州游玩，现在才返回常州来。
白御史府门前，正围着一大堆人，不少三班衙役穿插其间，仵作人等也正在忙着验尸，忽听人群中有人惊咦了一声，说道：“那不是白家少爷吗？”这一声喊叫，众人的视线，不约而同的，齐注视着来人，均投以惊奇的目光。
旋见白瑞麟骑着一匹红马，冲破人群，直向白府门前而来，他看着这些人群，一脸茫然之色，觉得他们在干什么？
紧跟着白忠骑着一匹黑马，也自后面追来，当他看到这多人时，显然有些慌张，他来到门前，即翻身下马，迅即上前将白瑞群抱下马来，很快即向门内走去。
白瑞群一蹦三跳的走进大门，一双眼睛傻愣愣的呆了，看到残垣败壁，还以为是走错了门呢？这哪是平素整洁的家。
当他看到一具具模糊的尸体，吓的一声惊叫，紧躲在白忠身后，浑身直发抖。
即是见多识广的白忠，也被这突然的情形弄呆了，木呐的说不出一句话来，站在那里活像个木头人，愣愣的，两眼直望着瓦砾堆出神。
蓦地，由人丛中走来一位公门中人，向白忠抱拳一礼道：“白总管，我们老爷有请。”白忠点点头，拉着白瑞麟，随同那人走去。
走进花园门口，即看到了那里放了一张方桌，桌后坐着一位穿补服的官员，两旁站立不少公门中人，这种场面白忠可见的多了，从前随老爷在京中，还不是天天和这些人打交道，所以白忠一见，即忙匍匐在地道：“参见知府大人！”
陈知府微微欠身道：“白管家免礼，请起回话。”
白忠又叩了个头，应声“遵命”即站起身来，肃立一旁。
陈知府道：“白府昨夜情形你知道吗？”
白忠道：“小人一概不知。”
陈知府道“你和少爷何往？”
白忠即把自昨日离家的情形，据实─一回禀，并向陈知府问道：“但不知我家老爷和夫人现在何处？”
陈知府“哦”了一声，叹了口气，摇了摇头，用手向花园中一指道：“现在花园养心亭中，但不幸两位老人家已同时罹难。”
白忠听说老爷和夫人同时罹难，当即两眼发直，竟然晕了过去，但经陈知府所带人役，速予推拿，良久，始悠悠转醒。陈知府长叹一声，流下两行清泪。
白瑞麟闻说父母罹难时，即挣脱白忠的手，一溜烟向花园中跑去。白府的花园，占地颇广“养心亭”位于花园正中间，现在亭中正停放着两口红漆棺木，既无人守孝，也无人替死者焚化冥纸，仅有两名夫役冷静的看护着。
白瑞麟跑进养心亭，气都未喘过来，就“爸妈”一声，竟闭气过去！
这可慌坏了两名守护役夭，一名予以照顾，一名忙即跑去结结巴巴的向知府大人禀道：“启，禀大大人不不好了白少少爷也完完啦！”
陈知府一听，头皮也发起炸来，这还得了，光天化日之下，竟敢继续行凶，慌忙率领捕头衙役，向养心亭赶来，尚未进亭，就遥见白忠涕泪滂沦紧抱着白瑞麟嚎陶痛哭！
原来这白忠醒转之后，迅即也向养心事跑来，看到少爷眼睁得很大，浑身直挺，鼻息毫无，于是就抱起白瑞麟一面呼唤，一面嚎陶痛哭。
陈知府慌慌张张的赶到，忙向白忠问道：“怎么回事？”
白忠老泪纵横的道：“少爷晕过去了。”陈知府始喘了口气，忙命人速予救治。
久久，白瑞麟喘过气来“哇”的一声，挣脱白忠怀抱，呼天呼地的抚棺痛哭起来。
陈知府和同来役人，目睹此情，不免一掬同情之泪，尤其陈知府，若非碍于官场的限制，真会嚎啕一阵。
原来这陈知府，名善政，系二甲进士出身，也是白御史的门生，屡经白鹏程的提拔，始出任常州府知府，由于为人清廉自守，所以政绩不恶。
当白御史告老之初，也常在白府走动，嗣因白御史杜门谢客，故近两年来，渐少往来。
今早，天尚未亮，即接获乡绅地保们的紧急禀报，说是白御史全家被杀的鸡犬不留，房舍也被焚毁净光，凶手亦逃逸无踪。
这一下子，可把他吓的魂飞魄散，这还得了，在自己的治下，竟然发生了这样大的人命案件，这不是反了吗？而且还是朝中官员，我看这点小小前程恐怕难保了。
当即派遣火骑向上宪禀告，并请缉拿真凶外，自己则率领三班衙役，大小捕头，件作等人，向御史府而来。到了白府，刚进入大门，即在迎门的照壁上发现一块白布，上面写着“为官者戒”四个大字，下面仅画着一具骷髅头，其余便无任何发现。
陈知府正面对着四个字在沉思，便听一旁的捕头王贵禀道：“启禀大人，由此情形看来，可能系江湖上的仇杀案件。”
“江湖仇杀！”陈知府惊诧的道：“可是白御史并非江湖人物。”
“小的也是这样猜想。”王贵继续分析道：“不过依据这些死者的致命伤口看来，凶手不惟是江湖人物，而且还都是些高手呢！”
这王贵不愧能在常州府混上一名捕头差使，虽然论武功可说是稀松平常，但对于三教九流一般见识，确有其过人之处，尤其对于事理的分析很细心，往往能一言中的，故陈知府对他也依为股肱。
他自随陈知府来到白府之后，就先在前后院中巡视了一遍，除被火烧焦的尸体，无法辨认之外。至前后院中死者的致命伤口则不一，前院的死者，是死于刀下，后院的死者，则均是做了鞭下之鬼，因见其均被笨重兵器击毙，或点上死穴致命。
至于厅中的三具尸体，俱被火烧的模糊不清，几经辨认，始由其尸体下贴地的片段衣襟上，确定其为白御史和夫人。
陈知府为念知遇之恩，特命人买来两口上等棺木，先将白御史和夫人予以装殓，停在养心亭中。
“但在瓦砾堆中几经寻觅，均未能发现白家少爷的尸体，在陈知府的想法。觉得白家少爷不是被掳去，便是被别人救去了。
直到午后，始将一具具的尸体搬往院内集中，由仵作们填好验单，便准备落案回府，突听围观的人群中，一阵惊异嚷叫，说是白家少爷和白忠一同回来了。
陈知府心中一喜，在他那深锁的眉峰中，也展出一丝笑容来，觉得本案可能有点眉目了，忙命人请白忠来问话。
可是待询问之后，这一线的希望又破灭了，但好在本案总是有了苦主，将来也好出面追查，且私心暗自庆幸道：“苍天总算有眼，给恩师留下一条根苗。”
今见白忠和白瑞麟的悲惨情形，就是铁石人，也会为之酸鼻，而况他和白御史尚有一段渊源！自不免陪同流下几行泪来，但仅哭也不能解决问题，于是便强忍住内心的悲痛，向白忠劝慰道：“白管家，事已至此，望祈节哀顺变，本府暂派王捕头率领人役十名，在此帮助办理后事，同时先由本府垫拨纹银五千两，给死者买办衣廓，先使死者入土为安，逃逸匪徒，本府自当奏请上宪行文各省缉拿法办。”
白忠忙即叩头道：“小人代我家少爷谢谢大人恩典。”
陈知府忙将白忠拉起，诚挚的道：“白管家不必多礼，本府和白御史的关系，想白管家也很清楚，在他老人家生前，未能常来定省，已感愧咎难安，而况本案正发生在本府治下，自惭照顾末同，尚请白管家原谅”
陈知府说到此，沉思有顷，看了一下正在嚎陶痛哭的白瑞麟，以询问的目光向白忠道：“至于少爷，为免生意外，本府意欲带回保护，不知白管家意下如何？”
白忠道：“少爷能由大人保护，小人自是无尚感激，只是此事尚须待小人和少爷相商后，始能决定。”
陈知府点点头道：“如此本府在花园门口相候。”白忠恭送陈知府去后，方把陈知府之意转告白瑞麟。
白瑞麟坚决的道：“父母尸体未寒，为人子者，岂可弃他而去。”
“少爷，不”白忠本要说不要太任性，但下面的话尚未出口，白瑞麟即不耐烦的道：“忠叔，我意已决，不必再说了。”
白忠无可奈何的摇摇头，叹了口气，拖着沉重的步子，到花园门口将白瑞麟之意，转告陈知府。
“我何尝不知此礼，但情势不同，事可从权呀！”陈知府焦急不悦的述说着。
白忠忙于解释道：“少爷是少年心性，尚望大人万勿误会。”
陈知府面色转霁道：“我并不是怪罪，只是为你们主仆耽心罢了。”
白忠惶恐的道：“大人对我们主仆的爱护，殁存具感。”
“这样好了，”陈知府沉思有顷，转向王贵吩咐道：“速挑选干练之人三十名，留此保护白少爷，若有差弛，唯你是问，其余人等，随我回府。”王贵遵照吩咐，不时办理完毕回报。
陈知府当即回府，连夜差遣火骑将案情禀报上宪备案，行文各州城府县，严缉囚徒归案。
你想，衙门中的一般捕快，仅可捉拿一些鸡鸣狗盗之流，对于江湖大盗，不唯无此能力，且均抱着不惹为妙的心理，所以陈知府虽行文各省缉拿，也不过是徒具虚文，应付故事而已，况且凶徒为谁？相貌如何？是老是少？是男是女？不仅行文中无法叙明，就连陈知府他自己都不知道，其他更不用说了。
白忠一生都随着白御史在衙门中混生活，当然，对此中窍门更不陌生，所以陈知府对他们的关怀，只有内心感激而已。
同时他也深知，对付江湖人物，衙门中也无此能力，因之，白瑞麟不愿随陈知府同去，也就不深加劝说，因为匪徒们要想轨草除根，即使深藏知府衙门中，也照样躲不过，否则的话，就在家中，也同样不会再有凶险。这一着，还真给白忠猜中了一半去。
要知当晚来参与本案的凶徒，仅系枯骨帮的追魂堂堂主“金钱豹胡良”及其手下的两位香主“追魂鞭黎玉”和“钩魂刀蓝立”等三人。
他们是奉白骨魔君之命，往武夷山有事而返，途经常州，听说白鹏程在此隐居，便钩起了金钱豹胡良的旧恨，于是便在常州府停留半日，先到白府巡视了一遍，并打听到白府中尽是一些老弱妇孺。连一般的护院武师俱无，觉得做此案不必耗费很大精神，于是使连夜作案后，返回白虎堡而去，假使他们事先有了准备，焉有白瑞麟主仆的命在。
同时，这完全是金钱豹胡良的私人仇恨，其帮主白骨魔君并不知情，而且这件案子金钱豹胡良也不愿让帮主知晓，但其唯一的错处，便是他们，临行时留下了白骨帮的标记，致后来弄的白骨帮土崩瓦解，这是后话不提。
且说老仆白忠，有王贵等人之助，很快的于第三日已将诸事料理完毕，并在白御史的坟上筑了一座坟莹，又在前院搭盖了几间茅屋临时居住。
过了数日，看无什么动静，王贵等人便均返回知府衙门而去。
白瑞麟在这几日中，除前几天不住的啼丧之外，近来是不言不笑，整日痴呆呆像木头人一样。
突然，一天早上起来，白忠看不到了少爷，初时尚以为是到外面散步去了，及至整理东西时，始在枕头边发现一封信，当即不免有点愕然，细视之下，见是少爷留给自己的。
这时他已意识到是怎么一回事了，忙用颤抖的手抽出细细看：只见上面潦草的写着：“忠叔：我走了，此去天涯海角，也要访得仇人踪迹，此仇不报，不为人子，父母芦墓，烦你老人家多加照管”
下面的落款是白瑞麟留。这一来，真是如雷贯顶，锗愕不知所以！
白忠把信看了一半，已是老泪纵横，及至看完，竟然泣不成声，他唯一希望所寄的少爷，现在也舍他而去，怎么不令这位忠心耿耿的老仆人悲伤，怅惘呢！
而且少爷过于年轻，仇人又不知是谁，究竟他会到什么地方去找？事已至此，只好听天由命了。
原来白瑞麟自父母埋葬之后，即每回想着心事，他想到常听说，天下能人奇士很多，因之他对于飞仙剑侠之流，非常向往。
家中突遭变故，使他想起了那些剑客侠土，便下定决心，要去找他们学习武艺，好替父母报仇，同时，他又想到，此事若使白忠知道，一定不让他去独闯，于是便使他想到留书出走之举。
他的出走，并无一定的目的地，所以自离开家后，便顺着官道往西走去，行至中午，也不过走了二十余里。
到了一个小村庄，两腿已经发起软来，便坐在街上休息，再看这个村庄内，仅有一家饭店，生意倒还不坏，这时正是吃午饭时间，门口进进出出的客人络绎不绝，自己腹中也是饥肠辘辘，看到别人吃饭，自己也跟着流起口水来，便昂然走进去占了一个座位，唤来堂倌，叫了一碗面食，吃毕，也未打招呼，便起身而去。
忽然，被堂倌一把抓住，喝道：“小鬼，怎么吃过就溜，我们在此是舍饭的吗？”
白瑞麟被人一抓，当时怔住，后着堂倌恶狠狠的样子，心想“我也没有得罪你呀？难道说吃饭也有错吗？”
“小鬼，快拿饭钱来，不然，就剥你的衣服。”
“吃饭还要要钱吗？”白瑞麟嚅嚅的道：“我没有钱呀！”
堂倌一听，更是怒火万丈，以为白瑞麟在说风凉话，所以“啪”的一声，打了白瑞麟一记耳光。
这一耳光打的还真不轻，当时白瑞麟的脸上便起了五个指头印，并听那堂倌在骂道：“妈的，不要钱，难道老子们喝西北风？没有钱今天就剥你的衣服。”堂倌说着就去撕白瑞麟的衣服。
募地一个苍老的声音道：“慢着！”
接着，走过来一位老者说道：“我看这个孩子，不像是个骗子，可能是真的没有带钱。”老者说到此一顿。看了堂倌一眼又道：“这样好了，一共吃了多少，一齐算我的好了。”
堂倌听说有人拿钱，忙丢开白瑞麟，向老者打躬作揖的说道：“老人家，不是我们开店的不作人情，实在是人心难估，越是小孩子，越骗人骗的厉害，前天”
“不必说了”老人打断堂倌的话说道：“喏！拿钱去吧！”老者说着将钱递给了堂倌。堂倌接过钱连声道谢而去。
试想，白瑞麟自小娇生惯养长大，即是到外面游玩，也是仆人随行，一向均是衣来伸手，饭来张口，从来就不知用钱是怎么回事，所以早上离家，便是想到就走，根本未想到路上吃饭住店的问题。
现在被堂倌打了一记耳光，这真是有生以来破天荒的事，所以站在那摸着被打的脸在发愣。
“孩子，随我来吧！”老者说着，便领先向饭店外走去。
白瑞麟只好一步一趋的跟在老者身后而去，这一老一少走出村外，那老者便往草地上一坐，向白瑞麟问道：“孩子，你家住在什么地方？”
白瑞麟茫然的答道：“常州府”
老者慈祥的道：“早点回家吧！免得父母在家挂念。”
白瑞麟听说“父母挂念”眼泪便扑籁籁夺眶而出。
老者以为白瑞磷刚才受了店家的委屈而伤心，便安慰他道：“孩子，不要伤心，要知道，卖饭开店，都是为了赚钱，你身无分文去吃人家的东西，当然人家会不高兴。”说着，自腰间摸出了二十个铜钱，递给了白瑞麟道：“孩子，拿着早些回家吧！可能家中正在找你呢！”老者说罢，笑吟吟的转头而去。
白瑞麟机械的伸手将钱接过，仍然呆若木鸡似的站在那里出神。
老者走后，白瑞麟才想到，常听说“受人点滴之恩，当涌泉相报”自己不但未问老者的姓名，甚至连口头的一句谢谢都没说，不由骂声自己“把书都读到什么地方去啦”怎会如此糊涂。
他怔立了一阵，便信步走去，一面低着头走路，一面思潮此起彼伏不停的在寻思，觉得回家去拿点钱吧？怕白忠缠住不放，不回去吧？实在自己身无分文！他只顾心中盘算，不知不觉中，竟站在那里不动了，不知站了好久。
倏然，一阵归鸦疾飞而过，惊醒了白瑞倏的沉思，抬头一看，夕阳已经衔山，前面不远处，汪洋一片茫茫大水，滚滚而下，再看自己所走的道路，竟是一条荒僻的小径，弄的他一时茫然无措。
心想，反正已经至此，到跟前看看是否可以渡过再说，于是便向水边走去。
走到水进一看静悄悄的不见一个人影，远望仅有三两帆影在水面游动之外，便是哗啦啦一片白浪拍岸的声音，声势好不吓人。
旋见芦苇丛中款乃一声，划来一只小舟，船头上坐着一位三十余岁的妇人，怀中尚抱着一个婴儿在喂奶，船后划桨的仅是一个十一二岁的少年，直向自己站立之处驶来。
白瑞麟一见，不禁雀跃起来，忙高声喊道：“大婶，我可坐你们的船吗？”
那妇人向白瑞麟上下打量了一遍。才说道：“这位少爷，你要到哪里去呀？我们的船不是渡人的。”
这可把白瑞麟问住了，心想，我到哪里去呀？我也不知道对面是什么地方？
那妇人见白瑞麟低头不语，以为他是在焦急，便安慰似的说道：“这位少爷不必焦急，此地到瓜州很近，等下叫鲤儿送你过去就是。”
白瑞麟一听，忙对船一礼道“谢谢大婶。”
那位妇人回头向名叫鲤儿的少年吩咐道：“把船靠岸，先让这位少爷上来再说。”
刹那间，船靠了岸，白瑞麟便一跃上船，船身立刻失去平衡，不停的摇晃起来，只吓的白瑞麟脸色一阵惨白，口中呐呐说不出一句话来。
突听那妇人说道：“快坐在船中间不要动。”
那位叫鲤儿的少年，赶忙过来一把拉住白瑞麟往船中间一放，说道：“就坐在这里，不要乱动。”
待白瑞麟坐稳之后，即见那鲤儿掉转船头，直向江心驶去。
这时只见白茫茫一片，真是“秋水共长天一色”如置身水晶宫中，使人心旷神始。这位白少爷，一时忘记危险，诗兴勃发，竟然摇头晃脑，手舞足蹈起来。船身跟着又是一阵颠簸。
突听鲤儿急道：“你这人，是怎么搞的，这里可不是岸上呀！”
船抵瓜州，时已入夜，远看瓜州万家灯火，流萤万点，好一片夜景，料想也是热闹异常。
船靠了岸，白瑞麟谢过那妇人，登岸向瓜州走去。
瓜州虽不及扬州繁华，但在交通未开之前，这里也是水陆码头，所以商贾云集，热闹非凡。
白瑞麟有了中午的经验，虽眼看酒店林立，却不敢贸然进去。
无奈，摸摸自己口袋中老人给的二十个铜钱，在小摊子上买了一个饼，拿着向镇外走去。在镇外的不远处，有一座孤零零的小庙，便坐在檐前的台阶上把饼吃完，不自觉的晕然睡去。
夜深露寒，万籁俱寂，一阵凉风倏然吹过。白瑞磷周身一阵颤抖，身体缩的像个肉团，不住的发出凄凉的呻吟。
白瑞麟醒了，他被冻醒了，眼看着天上的星星，脑海中一幕幕的往事，纷至沓来，一齐涌上心头，往事如烟，不堪回首，过去的欢乐只有在回忆中寻找。
再想到父母惨死，逼使自己只身流浪，此种生活，水深火热，至此不禁悲从中来，籁籁流下两行清泪。
募然，一线光明闪过脑际，不记得听谁说过，奇人异士，大多居于深山大泽之中，自己何不也去碰碰运气，假若上天见怜，或可遇得着，想至此，霍然站起身来，抖抖身上尘土。
隐约中，望着远处的高山，便对直走去。忍饥挨饿，餐风宿露，不数日，到了一个城镇，经问之下，方知到了滁州。
到了滁州，使他联想到欧阳修的醉翁亭记，他在那篇文章中，曾说过滁州风景是如何的优美，自己既已到此，何不一观醉翁亭古迹？于是问明路径，沿城西南山边走去。行约三里，陡见山峦挺秀，青松华盖，烟蟑叠翠，风景确是不凡。
一日之间，游完了醉翁亭、琅琊山等处，虽觉欧阳修在笔下形容的有点过甚，但觉得可能是时代变迁所致吧！
站在琅琊山顶西望，但见层峦叠伏，一望无际，自己要找的是大山，何不由此而西呢？
大别山区，位置皖北，出此山区便进入豫境。
此山绵亘数百里，白瑞麟就凭着一股冲劲和毅力，不数日，竟被他越过了山区，而到达许昌。
至此不免有点失望，自己想像中要找的人物，怎么一个也未见到。
旋听人说，少林寺距此不远，且为天下武术发祥地，何不到那里去请其收留。
白瑞麟便朝着往嵩山去的方向，由长葛、密县、直奔嵩山而来。
俗语说：“福无双至，祸不单行”眼看嵩山已经在望，一二日便可到达，不知是才高遭天嫉，抑是上天故意对白瑞麟一种考验。
突然！白瑞麟发起高烧来，晕迷路边，人事不知。
不知过了几日，白瑞麟清醒了过来，忙翻身坐起。见自己觉睡于一间清洁雅致的小房中，身上尚盖一床棉被，隐闻有一股脂粉香味由被中透出。心想，自己怎会睡在此地呢？记得是躺在路边的呀！难道是在做梦吗？但眼前的真实情况，又不似梦境。蓦地！
一个清脆的声音叫道：“爷爷，他醒来了。”旋见一个年约十来岁的小女孩走进房来。
只见她，乌黑的头发，梳了两条长辫子垂于双肩，大而亮的眼睛，长长的睫毛，弯弯的柳眉，鹅蛋形的脸蛋，适中的琼鼻，配上一张樱桃小嘴，穿了一身绿色衣裙，看去聪明伶俐，活泼可爱，笑嘻嘻的走向床边来道：“这位哥哥，现在好了吧？”
说着，伸出赛玉似的皓腕，往白瑞麟的头上一摸。惊叫道：“呀！还在发烧呢，快些躺下吧！”
说着，不管白瑞麟是否愿意，便把他仍旧拉躺在床上。
这时，忽见过来一位老者，满脸慈笑的说道：“芙儿，快去把煎好的药拿来让人家吃，尽在这里罗嗦什么？”
那女孩将嘴一嘟，带着怨恨的口气道：“爷爷，真是的，他刚好一点，假使再着了凉，岂不病状更糟。”
那老者哈哈一笑道：“芙儿，你说的他是谁呀？”
女孩将脚一跺，娇声道：“我不知道。”说着一溜烟跑出房去。
老者见那女孩去后，自己拉了一个椅子往床前一坐，安慰似的说道：“孩子，安心的躺着吧！一点小小风寒，过两天就好了。”
白瑞麟张了张嘴，似乎想说什么，尚未出口，老者即制止道：“有什么话，以后再说，现在还是静心休养要紧。”
老者说完，伸手拉起白瑞麟的手腕，扣了一阵脉，似乎眉头一皱，旋又替他把棉被盖好，迳自出房而去。
原来白瑞麟自长这么大，哪曾吃过一点苦，受过一口气，及家中突遭变故，在精神上所受的打击，已非一般人所能忍受。
自愤而离家，身无分文，饿食野果，夜晚露宿，在肉体上所受的磨折，更难令人消受，何况他还是一个十足的公子出身呢？
在如此双重打击之下，全凭一股冲劲和毅力所支持，眼看嵩山在望，想像中自己要到的目的地，已为期不远，于是一松劲，就病倒在路旁，人事不知。
“喂！醒醒，起来吃药啦！”一个清脆的声音又在耳边响起。
白瑞麟在橡俄中被人叫醒，睁开失神的眼睛，向来人看了一眼，见是刚才见过的那个女孩，随迟疑的道：“你是叫我吗？”
倏闻一阵银铃似的声音格格娇笑道：“呆子，房内就我们两人，不是叫你还叫谁？”
白瑞麟脸上一阵飞红，歉然道：“请问这位妹妹，此地是什么地方？”
“此地叫花石镇，快起来吃药吧！都快冷了。”女孩回答着，一面伏身将白瑞麟扶起，顺手拉了一条棉被垫在他的背后，转身把药端来，说道：“快吃吧！这是爷爷今天特地到街上配来的。”说罢，将药碗往白瑞麟嘴边递去。白瑞麟忙用手接过一饮而尽，将空碗递给女孩道：“小妹妹，谢谢你啦！”
女孩接过空碗，天真的一笑道：“我叫美芙，爷爷都是这样叫我的。”
“哦！”白瑞麟突然想到自己经人家救治，还未曾问过人家姓名，不免有些失礼，所以哦了一声道：“小妹妹，你姓什么呀？”
美芙答道：“我家姓邵，就是邵康节的邵。”
白瑞麟又问道：“小妹妹，你爸爸妈妈呢？不在家吗？”
美芙脸现戚楚之色道：“他们都死了，爷爷说的。”
白瑞麟觉得奇怪，随怀疑的问道：“你没有见过爸爸妈妈吗？”
邵美芙突然眼廉湿润，嚅嚅的道：“没有！”
“唉！”白瑞麟长叹了一口气，觉得她连父母都没有见过，遭遇竟比自己还可怜，不由也陪着流起泪来。
蓦地，门口一阵哈哈大笑道：“刚才还哥哥妹妹的叫的满亲热，怎么转眼相对而泣起来呢？”
邵美芙杏目向白瑞麟一瞬，见他也是双目红润，不由“噗嗤”一笑，扑向老者怀中撤起娇来。
白瑞麟忙擦乾眼泪，向老者道：“晚生白瑞麟，谢过老伯相救之恩。”
邵美芙霍然离开老者怀中，指着白瑞麟道：“你这人好没道理，病刚好就想占别人的便宜。”
白瑞麟被人指责，怔怔的不知所以。
老者哈哈一笑道：“芙儿，你就会挑字眼，人家是无意的啊！”白瑞麟这才会过意来，忙向邵美芙陪不是道：“妹妹，请恕小兄经验浅薄，思考欠周，不是之处，尚请原谅。”
老者又是一声哈哈，向白瑞群道：“其实你并无错处，只是芙儿心眼太多了点。”说到此一顿，又道：“看你不像贫苦之人，因何孤身来到此处，可否对余详告？”
白瑞麟见问，两眼一红，泪如断线珍珠一般，扑籁籁顺腮而下，随将家中变故，以及此行目的，对老者详述一遍。
老者听后，亦是唏嘘不已。
邵美芙更是伏在老者怀中饮泣起来。
三人沉默片刻，突听老者叹：“你来的适非其时，少林虽称武术正宗，但近数十年来，已日趋没落，故门下弟子甚少在江湖走动，即是蒙其收留，也难入登峰造极之境。”老者说至此，又沉思不语，突然，面带笑容的说道：“天下奇人异士虽有，但均是可遇而不可求，这样好了，老朽有一方外至交，虽非身怀绝学，但江湖上还说得过去，将来把你引介到他的门下，定然获益匪浅。”
白瑞麟恭声道：“先谢谢爷爷成全。”
邵美芙一听白瑞麟称爷爷，忙向着老者神秘的一笑插言道：“是不是就是那个臭和尚爷爷？”
老者点点头佯怒道：“芙儿，对着客人仍是这样没规矩！”
美芙不高兴的道：“他本来就是个臭和尚嘛！”
白瑞麟至此虽感觉失望，但仍还有一线希望，于是便勉强的留下来。
这位姓邵老者名宽，本是少林寺俗家弟子，因见江湖仇杀之事循环不已，便对于习武不很热衷，因之，其武功造诣，仅平平而已。
至于邵美芙的父母何在？究竟是否... -->>
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