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太阳已经很多天没露脸了，整个长安城都笼罩在一片阴云之下，天气又冷又湿，无孔不入的西北风将丝丝潮气送进每个人裹在冬衣里面的身体上，时而还会有淅淅沥沥的小雨洒过街道。街上的人们紧缩着身体，急冲冲地走回家去。
武德八年的除夕就在这样糟糕和令人低落的天气中姗姗而来。
大觉寺的厨房里，膀大腰圆的圆安正在案前用力地和着面，汗水一滴滴地滚落下来，滴在面上，被他毫不在乎地揉进了面里。
每年的除夕他都要和很多面，包大量的素馅饺子，这不仅是寺内僧众们初一早课后的伙食，也是为了招待那些凌晨赶来烧新年头柱香的居士们。由于需求量实在太大，一向大大咧咧的圆安也就不大注意卫生方面的细节了。
“圆安师兄这般和面，包出来的饺子还有谁敢吃？”一个熟悉的声音突然在耳边响起，倒把他给吓了一跳。
回头一看，竟是久未谋面的玄奘。
“是你呀，玄奘师兄！”圆安咧开嘴笑了起来，“今天不做晚课了吗？怎么有空到这里来？”
“你还迷糊呢，”玄奘笑道，“晚课已经结束了。”
“玄奘师兄来了？”正提水进屋的石顽高兴地跟他打了声招呼。
“师兄，有空来给我们讲故事啊。”几个饭头围过来说。
“是啊，好久没听师兄讲故事，连饭都吃得没味道了。”另几位嘻嘻哈哈地应和。
玄奘神秘地说道：“我正有很多新鲜故事要讲，天竺来的波颇大师讲给我听的！”
“真的吗？”众人立即来了兴趣，“那位天竺大师也会说汉话？他的故事好不好听？”
“那还用说？”圆安一瞪眼，“佛国来的师父，讲的自然是好的。”
说罢又转向玄奘：“师兄哪天给咱引荐引荐。”
“不用引荐，”玄奘笑道，“师兄们若有兴趣，只管前往大师的精舍拜望，大师定会欢迎你们的。”
“还是算了吧，”石顽摆摆手道，“我们这些伙头僧什么都不懂，打扰大师清修，岂不罪过？”
“你们以为大师万里迢迢到这里来做什么？”玄奘道，“还不是来弘扬佛法？若是诚心前去请教，他高兴还来不及，怎会怕打扰？玄奘今天到这里来，便是向师兄们讨几个饺子给大师吃。”
“没问题！”石顽爽快地一挥手，“看圆安包了那么多，管够！”
圆安憨憨地一笑：“那位天竺大师也吃饺子吗？”
“入乡随俗嘛，”玄奘笑道，“也得让他知道咱们大唐过年的习俗。”
石顽哈哈一笑：“圆安，你和的面可不大干净啊，能用来供奉佛国来的大菩萨吗？”
“谁说不干净？”圆安擦了把汗，“你说的是我的汗？这可没什么不干净的，不信你们问问玄奘师兄，他吃的是不是我包的饺子？可曾出过毛病？”
众人哄地一声笑了起来。
玄奘无奈地摇了摇头，没办法，眼不见为净。
天竺僧人初来乍到，显然还没有过中国年的习惯，因此，精舍外“噼噼啪啪”的爆竹声，让这个远来的异乡人既惊吓又迷惑，不觉裹紧了围在身上的那条紫色毛毡。
“大师！”玄奘提了个包袱推门进来，波颇立时脸现喜色，如同见到了亲人。
“怎么才来？”他问，“天都黑了。”
“是晚了点儿，让大师久等了。”玄奘有些歉意地说道。
没办法，在行堂的寮舍里，他被石顽、圆安等人围住，连着讲了好几个故事，他们才肯放他走。
“今日玄奘特意跟大觉寺住持告了假，来此陪大师守岁。”玄奘放下包袱后，便忙着去抱柴生火。
随着火苗的升起，原本冷气森然的精舍内渐渐变得温暖起来。
“守岁？什么是守岁？”波颇现在的长安话已经说得很流利了，但这个词对他来讲显然还是新鲜的。
“这是我们唐人的习惯，”玄奘道，“每年的最后一天不睡觉，叫做守岁。”
“为什么不睡觉？”波颇觉得奇怪，“修苦行吗？”
在他看来，不睡觉也是一种苦行的方式。
“不是的，”玄奘笑道，“守岁是唐人过年的一种习惯，可没人觉得苦。嗯……怎么跟大师解释呢？”
波颇很感兴趣地看着他沉思的样子，等待着他的解释。
玄奘又到外面去铲了一罐雪，拿回来吊在火盆上烧着，精舍内水汽蒸腾，更加暖和了，波颇大师裹在身上的毡毯不知不觉滑了下来。
“在中国，过年是很隆重的，”玄奘一边烧火一边说，“一年就这么一天，大家不想把这么殊胜的日子在睡眠中白白荒废掉，所以才要守岁。”
“新年很殊胜吗？”波颇觉得很惊讶。
“一年就这么一天，难道不殊胜吗？”玄奘反问。
“如果一劫就这么一天，那才是很殊胜的，”波颇道，“一年的时间并不长。”
“对于娑婆世界的众生来说，也不算短了，身为凡夫的我们，哪里会有机会历劫呢？”
玄奘一面说，一面拿出已经冻硬的饺子，放在一边：“在中国，守岁必须吃这个，这叫饺子，取‘交子’之意，所谓‘新年旧年，交在子时’。”
“真有意思，”波颇笑道，“不过佛陀说过，僧人过午是不能进食的。”
“弟子知道，”玄奘用木棍拨着火盆里的火，“我们现在烧水泡茶，等过了子时再下饺子吃也不迟啊。”
看着玄奘忙忙碌碌的样子，波颇缓缓说道：“你们唐人很会享受。”
“不是享受，是习惯，”玄奘解释道，“唐人喜欢在新年旧年交替之际庆祝，很多人家一年过得都很清苦，只在这一天穿上新衣，吃上一顿饺子。孩子们放爆竹驱邪，大人们则忙着给各路神佛上供，祈求他们保佑来年一切顺遂。”
仿佛是为了印证玄奘的话，外面又传来爆豆般的爆竹声。
“各路神佛？”波颇觉得又奇怪又有趣，问，“你们拜很多神？”
“是啊，”玄奘笑道，“唐人见神三分敬，很多人家里既拜佛陀观音，也供玉帝老君，此外还有灶君土地、福星财神，大神小神一起请，可谓热闹至极。”
“果然热闹，”波颇含笑点头，“他们不会打架吗？”
“他们是神，怎么会打架？”玄奘笑道，“每个神要做的事情各不相同，这也是民间供很多神的原因。神祇们挤在一起，只会让人觉得热闹有趣，他们彼此间和和睦睦，各做各的事，绝不会打架的。”
波颇终于忍不住，笑了起来。
过了一会儿，波颇又问：“你们唐人是不是很喜欢神通？”
“有些人喜欢，有些人不在乎，”玄奘捅着火说。突然觉得很奇怪，抬起头来，“大师怎么想起问这个？”
“那两个，朝中来的大人，他们总问我，会不会神通。”
“他们不懂佛教，”玄奘道，“大师不用理他们。”
“我不理他们，但是心中不安，我到长安，就是来传法的，对众生不管不顾，是对佛陀的辜负。”
玄奘沉默了一下，安慰他道：“大师已经做得很好了，众生各有业力，便是佛陀也替代不了，何况我们？”
然而波颇的心中还是有很多的不解，他垂下眼帘，神色黯然地说道：“他们说，我不会神通，是来打什么，秋风的。打秋风，是什么意思？秋风，很冷，打了它，就不冷了吗？”
玄奘心里很难过，这位质朴的梵僧，一路上不知吃了多少苦，经历了多少生死之险才来到长安，他没有别的想法，只为传法利生。我们身为主人，为何却要这样对待他呢？
看着波颇渴求答案的目光，玄奘实在不愿意打妄语，只得咬了咬下唇，说道：“他们的意思是说，大师是来骗吃骗喝的。他们不懂佛教，才会犯下这等口业，这是他们自身的业力所致，也是佛陀说的可怜悯者，大师不用放在心上。”
“是这样，”波颇点了点头，“朝廷里，没有懂佛教的，官员，是吗？”
“有，”玄奘道，“有很多。”
“那为什么，不叫懂的来做监阅，而要叫不懂的来呢？”波颇不解地问道，“那岂不是，叫他们无故造业？”
玄奘心中一酸，默然不语。
好在波颇没再继续问这个，他听着窗外爆竹劈里啪啦的声响，突然又想到一个问题：“长安的树，很多都是，光秃秃的，不长叶子。是不是被，那些声音，吓的？”
原本心情沉重的玄奘，被这个古怪而又幽默的问题逗乐了。
“大师，现在是冬天，”他笑着说，“等天气暖和了，树叶就都长出来了。难道大师家乡的树都从来不落叶吗？”
“落是落的，”波颇说道，“但一边落，一边长，不会落得这么，干净……摩揭陀国没有冬天。”
“这就难怪了。”玄奘说着，把目光投向了窗外。
他来的时候天上还阴云密布，现在，那阴沉了半个多月的天空终于飘起了雪花，而窗外那些在风雪中裸露的枝干，以前他从未注意过，现在见了，却令他不胜感慨。
“树跟人不一样，”他缓缓说道，“树是夏天穿衣，冬天脱衣，让躯干傲雪。”
“法师说得对，”波颇以为他是在劝诫自己，若有所思地点了点头，“佛陀的弟子，走到哪里，都要随缘。其实，长安真的很好，很好……有些人，虽然不懂佛教，但也有善根。至少，不会把佛弟子，绑上火刑架。”
不知怎的，听了这句自我安慰的话，玄奘竟差一点落下泪来。
他赶紧转移了话题：“大师你说，《摄大乘论》与《十地经论》这两部经典，有没有可能在教义上不同，甚至在某些方面完全相反？”
“这不可能！”波颇的眼睛瞪大了，“这两部论分别是由无著和世亲菩萨所造，他们是兄弟，又是师徒，同是大乘瑜伽行派的祖师，二者的基本宗旨应该是一致的，怎么可能完全相反？”
“那么，大师您能回答我的问题吗？比如，阿赖耶识是染是净？佛性当常，还是现常？”
波颇犹豫了一下，摇了摇头：“这个是要诠释的，不是一两句话就能说清楚的。”
玄奘轻轻叹了口气。
天色已晚，玄奘在佛前的香炉里插上一支线香，在袅袅的轻烟中合掌参拜。
波颇看着他，问：“法师岁末拜佛，是不是，也像那些俗家人一样，要求什么呢？”
“是啊，”玄奘望着那丝徐徐上升的轻烟，缓缓说道，“佛说众生皆苦。从小到大，玄奘看到了太多的苦难。玄奘只是希望，从此以后，不要再见到众生受苦受难了。”
说到这里，他轻轻摇了摇头，沉声说道：“佛陀说过，修行者心要空。可是玄奘心中装着太多疑惑，郁积日久，都快把心塞满了，怎么也空不了……”
波颇望着这个大唐比丘，沉默良久，才徐徐说道：“我知道，有一部经论，或许，能帮助你。”
玄奘转过头来，怔怔地看着这个异国僧侣。
“此经名叫……”用生硬的汉语说出这四个字后，波颇蜜多罗明显顿了一顿，索性改用梵语说道，“此经名叫《瑜伽师地论》，又名《十七地论》，总括三乘，能解除一切众生的苦难……”
说到最后那个词时，他的声音放得很低，但在玄奘耳中，那仿佛就是来自遥远天边的一声惊雷。
“大师有此经？”玄奘看着他，黯然的双眸又亮了起来，在这有些昏暗的精舍内熠熠生辉。
“没有，”波颇摇了摇头，“这是一部大论，篇幅浩瀚，单是抄写经文的贝叶便能装满一车。我孤身一人，没有足够的功德和威望，怎能将它带来？”
“那么，此经在……”
“此经在摩揭陀国，那烂陀寺。”
“摩揭陀国，那烂陀寺……”玄奘喃喃重复着这两个梵语词汇。
波颇道：“现在五天竺大小乘佛教并行，佛法最兴盛的，依然是中天竺的摩揭陀国。其中的那烂陀寺，是整个天竺佛教的最高学府，住有数千名学有专长的僧众。那烂陀寺最盛行的便是瑜伽行派的教法，寺主正法藏戒贤菩萨正是这一大乘宗派的嫡传祖师，擅讲《瑜伽师地论》。”
在见到波颇之前，玄奘并没有想到，这个来自遥远佛国的僧人会给自己的生命带来什么。然而，就在这个除夕夜，他从这位梵僧口中得知，在遥远的中天竺，有一个神奇的国家，那里有一座神奇的寺院，里面有一位学识渊博、精通所有经论的高僧，有全天竺最有学问的法师。
“大师见过戒贤菩萨吗？”玄奘盘坐在波颇对面的蒲团上，用梵语问道。
“我就是戒贤菩萨的弟子。”波颇蜜多罗双手合掌，庄重地答道。
“那么，您一定也精通《瑜伽师地论》了？”玄奘满怀希望地问道。
“不，我不会，”波颇老老实实地摇了摇头，“如果我精通此经，早就可以回答你前面的问题了。”
“可是，您是戒贤菩萨的弟子，难道没有听他讲过？”玄奘不死心。
波颇道：“我确实听过一遍，但有很多地方不能理解。这部经论太深奥了，即使有高明的师父讲授，读通它也需要很长时间，至少要……四五年吧。没有这样的工夫，很难明了其中的宗旨。我不够精进，不肯花这么多时光在这一部经上，我觉得自己与此经无缘。很多年过去了，就算当初记得几句，现在也都忘了。”
玄奘遗憾地叹了口气，眼睛里的光泽又黯淡了下来。
波颇又说道：“法师要学此经，除非去那烂陀寺。我在那里学习了四年，我所有的知识都从那里得来。你知道吗？戒贤菩萨已经一百多岁了，不但对瑜伽行派的法典烂熟于心，而且学识极其广博，经律论三藏、大小乘佛法、古今各种流派，无一不通，无一不精。我生性愚钝，大师所授的知识，我连万分之一都不能领会。但是你不同，玄奘法师，你慧根天成，一闻千悟。若能得到戒贤菩萨的教导，不仅能解决困扰你的难题，还能将正法藏的法脉、学识发扬光大。”
听了这位天竺僧人的介绍，玄奘不由得心驰神往——
“那烂陀寺，戒贤菩萨……”他喃喃地念叨着，那究竟是什么样的地方，什么样的人？我真的可以去那里学法吗？我真的可以学到那部总括三乘的《瑜伽师地论》，普渡我大唐众生吗？
从波颇的禅房走出时，已是武德九年大年初一的清晨，地上早铺了厚厚一层雪，而天上的雪花也已经有巴掌那么大了。
顶着迎面呼啸而来的北风，走过白雪覆盖的朱雀大街，玄奘的心却是越来越热，波颇大师的话一直在他的耳边回荡——
“那烂陀寺除了戒贤菩萨，还有很多智慧广大、辩才无碍的大菩萨、大法师，我跟他们比，就如同萤火虫遇到了日光一样……”
经过多年的游学，痛苦的求索，玄奘终于将他的目光锁定在了天竺国——前往摩揭陀国那烂陀寺，向戒贤大师求教，研修《瑜伽师地论》。这便是他现阶段具体的参学方向和目标。
“天竺是我佛诞生之地，定然有佛陀当年宣讲的妙理原本。弟子希望能亲眼看到这些，而不仅仅是各位西域高僧的译本和注疏。”玄奘坐在大觉寺的禅房内，对道岳法师说出了自己意欲西行的打算。
坐在他身旁的不只是道岳法师，还有智实、法常、僧辩、玄会等高僧，长安十大德中居然来了五位！
“玄奘，这些译本都是前辈高僧的心血，为这些译本注疏的高僧也都是当时的大德，他们可不是一般的修行人，而是菩萨降世渡生，为人天所共敬。你才读了几年经，就敢妄议圣贤？”道岳法师不满地责备道。
“弟子不敢妄议圣贤，”玄奘恳切地说道，“可是现今流传中原的经本大多自西域传入，各族高僧分别使用吐火罗语、高昌语、龟兹语、粟特语，各自翻译佛典。各位法师仔细想想，即便只用梵文原本，翻译时也不免会有出入，何况是从胡本转译？又何况不止一次转译呢？这些年，弟子读经听经，疑问日多，想来也缘于此，非西去天竺不足以释疑解惑。”
几位法师相互看看，没有再说什么，他们其实也都从内心认同玄奘的话。
“你说的不错，”僧辨法师点头道，“佛经的原文是梵文，还有一部分是巴利文经典。而译者也并非全是以梵语为母语。但他们都是乘愿再来的大菩萨，这一点却是毫无疑问的。”
玄奘苦笑，对这个问题不置可否，只说：“即使是梵文经本，其成书地点除天竺外，也还有西域诸国。这些国家的梵文，与天竺梵文是不尽相同的。”
“哦？”法师们显然觉得有些意外。
玄奘没有解释，他的脑海中又响起了老胡僧伊伐罗的那句话：“这是梵文，但不是天竺梵文！”心中一阵茫然。
这些从语言到释义都不相同的经典传到中原，给了远离佛国的人们点亮了一盏明灯，但同时也带来了越来越多的歧义和争论。
自南北朝起，中原佛教的教理研究就进入到理解和发挥的阶段。由于译本越来越多，研究的人也日渐增多，师资不同，传承各别，各擅宗派，义旨有殊，对佛经的理解偏差也就越来越大。
隋文帝统一全国后，南北学说汇合，矛盾更加尖锐：由于数百年来各地不断的传抄和转译，一些差误根本无法得到校正。僧人们就算有所疑惑，也只能将错就错，以讹就讹。
无论是玄奘还是老法师们，心里都清楚得很，这些问题现在已经完全暴露出来，并且到目前为止，还丝毫看不到任何解决的方法。
整理了一下纷繁的思绪，玄奘继续说道：“这些日子以来，弟子跟随中天竺来的波颇大师习经，越来越觉得，即使弟子懂得那些胡语，如若不直接接触梵文佛经，依然无法参透佛法的真谛。而要想改变这一切，就必须到天竺求取原始经文。毕竟，那里是佛陀的故乡。”
玄会法师深深叹了口气，道：“老衲也知道，中土佛经多有讹谬之处，这倒不完全是因为翻译问题和对教义的不同理解，更兼几度法难，致使很多经典残缺不全，难以贯通。法师欲往西方寻求真经，志向确实惊人。只是佛国距此遥遥数万里，中间流沙横亘，雪山阻隔，更有无数盗匪，再加上杀人不眨眼的突厥人……难呐！以往也有高僧大德发愿西行，然而到者寥寥。法师年纪轻轻，才华过人，可谓前途无量，又何必以身犯险？”
玄奘道：“昔日法显前辈就曾不辞劳苦、长途跋涉取得律学经典。他出发时已年过花甲，而弟子尚未及而立，怎敢说道路艰远？”
玄会法师道：“法显西行求法，乃是五人同行，途中又加五人，可是有人中道返回，有人病饿而死……十五年后，法显以老迈之躯孑然一身回到长安。”
“可他终究是回来了，”玄奘激动地说道，“前辈求法尚且不顾身命，玄奘又何惜此躯？”
法显是中原取经人中到达佛国的第一人，他因慨叹汉地律藏的缺失，遂于东晋安帝隆安三年(公元399年)，与慧景、道整、慧应、慧嵬等高僧结伴，从长安出发，前往天竺寻求律藏。那一年他已经63岁。
一行人经过敦煌和于阗，穿沙漠，越葱岭，经历重重艰险，最终于六年后到达天竺，当时的他已经是一位古稀老人了。
玄奘读过法显留下的《佛国记》，那里面的记载令他感动，更令他震撼！他想象不出这样一个年纪的老人何以会爆发出如此强大的生命能量，或许这便是佛法的力量吧。
据说，在佛陀初次讲法的鹿野苑，一群天竺僧人走出寺院，询问他们从哪里来。当得知对方来自遥远的东方国土时，梵僧们难以抑制自己的好奇，纷纷说道：“怪哉！边地之人竟能求法至此！”
法显的队伍到达佛国后就开始解体，僧人们纷纷寻找适合自己的修学之地，绝大多数选择留在天竺。
然而法显始终记得自己的初衷，他四处搜寻经典，以律学为主，把它们抄录下来，准备带回国内。
义熙八年(公元412年)，法显携带《摩诃僧祗律》、《弥沙塞律》、《大般泥洹经》、《长阿含经》及《杂藏》等梵本，搭乘商船，经海路返回中国，这一年，他76岁。
六年到达印度中心、六年居住佛陀之国、三年返程，法显用了十五年时间，开创了结队西行的先例。
想到年迈可敬的老法显，玄奘就觉得，所有的困难都是可笑的。
法师们也知道说服不了他，均不再说话，法常则将话题转到了另一个方向：“现在国内群雄并起，关外的突厥人也乘机控制着河西一带，法师这时候出关，怕是不可能的。”
玄奘道：“弟子已决定向朝廷上表，请求发放过所和文牒。”
“异想天开！”一直未开口的智实长老冷冷地说道，“朝廷一心敬道灭僧，能给你关文吗？”
玄奘被他的这声断喝堵住了嘴，几位老法师也都不作声了，禅房内的气氛一时显然有些沉重。
良久，道岳法师才苦笑着说道：“智实大师所言甚是，朝廷是不会给法师发放关文的。”
玄奘想了想，道：“其实，也不一定非走玉门关不可，波颇大师走的就是海路。”
“走海路要有船，”道岳法师道，“而且须得是那种上乘的大海船，只有借助朝廷之力方能打造。你上哪里弄这种船去？再说了，就算你到了天竺，又能怎样？你懂梵文吗？”
玄奘道：“弟子年少之时，恩师慧严法师也曾这般问过我。这些年来，弟子一直在向一些西来的胡人商侣学习梵文及诸多胡语，最近又师从波颇大师，虽然算不得精通梵语，倒也能说会写。至于朝廷，就算推崇李老之道，目前看来也无灭佛之意。弟子愿上表一试。”
高僧们面面相觑，虽然有感于玄奘非凡的决心和勇气，他们还是不赞成他的计划。
僧辩法师叹道：“玄奘法师，佛门是讲因缘的。中土众生与佛有缘，所以才会有白马驮经、惠利众生之事。如今我们看到的经典与原典多有抵牾，想来也是因缘不到所至。依我看，法师不必太过执著了。”
玄奘愣了一下：“我中原众生多有一心向佛之人，怎么能说因缘不到？”
僧辩叹道：“如若因缘到了，佛陀怜悯众生，自会着人送经到中原。否则纵然勉强为之，也会徒劳无功。魏晋以来，西行求法者去者无数，回者寥寥便是明证；虽常有西土诸贤东来传法，然所携经典有限且又残缺不全也是明证。法师去过少林寺，不知可否听过慧可大师立雪断臂，只为求一安心法门之事？佛陀经典极为殊胜，岂可强求？”
听了这话，座中高僧俱都点头称是。
玄奘沉默片刻，问道：“如若所读经典与佛说相去甚远，何时因缘才到？”
僧辩道：“老衲想，有朝一日众生内心清净，彼此之间不再有杀伐恶斗，则不仅佛法会东来，便是弥勒菩萨也会下生东土吧？”
玄奘苦笑不已：“诚如大师所言。可是如今，东土众生内心不清净，世上仍有杀伐恶斗，正是最需要正法住世之时，佛法不就是用来普渡众生的吗？”
“玄奘，”道岳法师插口道，“自古佛渡有缘人，须知因缘不到，是不能强求的。强求岂非攀缘？”
玄奘道：“弟子并非攀缘，只是因缘因缘，有因有缘，方为因缘。佛法住世便是因，众生渴求正法也是因，这时若有人愿意西去求法，那便是缘了。佛渡众生也须众生自渡，岂有因缘皆由佛来做，而众生坐等之理？”
玄奘自幼口才便佳，这一番话竟说得几位大师默然不语。
玄奘抬起头，望向大殿正中的佛像，而佛像也正俯看着他，那慈悲庄严的面容，那令人一见之后永世难忘的微笑，绝非“魅力”二字所能形容——那样地宁静愉悦，淡然潇洒，分明是对大千世界的一种昭示。
佛陀啊，你想昭示什么？是对人生苦难的同情，还是对滚滚红尘的看破？是对沧海桑田的理解，还是对兴亡闹剧的蔑视？令人说不清，也道不明，唯有浮想联翩……
终于，他长身而起，面对佛像，缓缓说道：“佛不东来，我便西去。就算需要立雪断臂，乃至敲骨取髓、刺血济饥，玄奘自问也可做到！只要中土众生一心倾慕正法，便是因缘合和之日，定会有诸佛慈护，保佑玄奘最终到达佛国，取得真经！”
这之后，玄奘便开始正式为他的西行做准备。
他首先要做的便是，打探路径，确立行程。
对于天竺的具体方位，玄奘并没有一个确切的概念，只知道“佛自西方来”，然而这是一个太笼统的说法。中国人提到方位，总是习惯于依照东西坐标，而不是南北坐标。一般来说，只要两地不是处于正南正北，都是用东西来确立方位的。
“佛自西方来”，这个西究竟是正西，还是西南、西北？偏度究竟有多大？对此，他一无所知。
好在通过这些年的游学，玄奘认识了很多人，也了解了很多事，大致知道，从大唐到天竺，可以有四条主要的路径。
这四条路径，依照从东到西的顺序分别是：海路，川... -->>
太阳已经很多天没露脸了，整个长安城都笼罩在一片阴云之下，天气又冷又湿，无孔不入的西北风将丝丝潮气送进每个人裹在冬衣里面的身体上，时而还会有淅淅沥沥的小雨洒过街道。街上的人们紧缩着身体，急冲冲地走回家去。
武德八年的除夕就在这样糟糕和令人低落的天气中姗姗而来。
大觉寺的厨房里，膀大腰圆的圆安正在案前用力地和着面，汗水一滴滴地滚落下来，滴在面上，被他毫不在乎地揉进了面里。
每年的除夕他都要和很多面，包大量的素馅饺子，这不仅是寺内僧众们初一早课后的伙食，也是为了招待那些凌晨赶来烧新年头柱香的居士们。由于需求量实在太大，一向大大咧咧的圆安也就不大注意卫生方面的细节了。
“圆安师兄这般和面，包出来的饺子还有谁敢吃？”一个熟悉的声音突然在耳边响起，倒把他给吓了一跳。
回头一看，竟是久未谋面的玄奘。
“是你呀，玄奘师兄！”圆安咧开嘴笑了起来，“今天不做晚课了吗？怎么有空到这里来？”
“你还迷糊呢，”玄奘笑道，“晚课已经结束了。”
“玄奘师兄来了？”正提水进屋的石顽高兴地跟他打了声招呼。
“师兄，有空来给我们讲故事啊。”几个饭头围过来说。
“是啊，好久没听师兄讲故事，连饭都吃得没味道了。”另几位嘻嘻哈哈地应和。
玄奘神秘地说道：“我正有很多新鲜故事要讲，天竺来的波颇大师讲给我听的！”
“真的吗？”众人立即来了兴趣，“那位天竺大师也会说汉话？他的故事好不好听？”
“那还用说？”圆安一瞪眼，“佛国来的师父，讲的自然是好的。”
说罢又转向玄奘：“师兄哪天给咱引荐引荐。”
“不用引荐，”玄奘笑道，“师兄们若有兴趣，只管前往大师的精舍拜望，大师定会欢迎你们的。”
“还是算了吧，”石顽摆摆手道，“我们这些伙头僧什么都不懂，打扰大师清修，岂不罪过？”
“你们以为大师万里迢迢到这里来做什么？”玄奘道，“还不是来弘扬佛法？若是诚心前去请教，他高兴还来不及，怎会怕打扰？玄奘今天到这里来，便是向师兄们讨几个饺子给大师吃。”
“没问题！”石顽爽快地一挥手，“看圆安包了那么多，管够！”
圆安憨憨地一笑：“那位天竺大师也吃饺子吗？”
“入乡随俗嘛，”玄奘笑道，“也得让他知道咱们大唐过年的习俗。”
石顽哈哈一笑：“圆安，你和的面可不大干净啊，能用来供奉佛国来的大菩萨吗？”
“谁说不干净？”圆安擦了把汗，“你说的是我的汗？这可没什么不干净的，不信你们问问玄奘师兄，他吃的是不是我包的饺子？可曾出过毛病？”
众人哄地一声笑了起来。
玄奘无奈地摇了摇头，没办法，眼不见为净。
天竺僧人初来乍到，显然还没有过中国年的习惯，因此，精舍外“噼噼啪啪”的爆竹声，让这个远来的异乡人既惊吓又迷惑，不觉裹紧了围在身上的那条紫色毛毡。
“大师！”玄奘提了个包袱推门进来，波颇立时脸现喜色，如同见到了亲人。
“怎么才来？”他问，“天都黑了。”
“是晚了点儿，让大师久等了。”玄奘有些歉意地说道。
没办法，在行堂的寮舍里，他被石顽、圆安等人围住，连着讲了好几个故事，他们才肯放他走。
“今日玄奘特意跟大觉寺住持告了假，来此陪大师守岁。”玄奘放下包袱后，便忙着去抱柴生火。
随着火苗的升起，原本冷气森然的精舍内渐渐变得温暖起来。
“守岁？什么是守岁？”波颇现在的长安话已经说得很流利了，但这个词对他来讲显然还是新鲜的。
“这是我们唐人的习惯，”玄奘道，“每年的最后一天不睡觉，叫做守岁。”
“为什么不睡觉？”波颇觉得奇怪，“修苦行吗？”
在他看来，不睡觉也是一种苦行的方式。
“不是的，”玄奘笑道，“守岁是唐人过年的一种习惯，可没人觉得苦。嗯……怎么跟大师解释呢？”
波颇很感兴趣地看着他沉思的样子，等待着他的解释。
玄奘又到外面去铲了一罐雪，拿回来吊在火盆上烧着，精舍内水汽蒸腾，更加暖和了，波颇大师裹在身上的毡毯不知不觉滑了下来。
“在中国，过年是很隆重的，”玄奘一边烧火一边说，“一年就这么一天，大家不想把这么殊胜的日子在睡眠中白白荒废掉，所以才要守岁。”
“新年很殊胜吗？”波颇觉得很惊讶。
“一年就这么一天，难道不殊胜吗？”玄奘反问。
“如果一劫就这么一天，那才是很殊胜的，”波颇道，“一年的时间并不长。”
“对于娑婆世界的众生来说，也不算短了，身为凡夫的我们，哪里会有机会历劫呢？”
玄奘一面说，一面拿出已经冻硬的饺子，放在一边：“在中国，守岁必须吃这个，这叫饺子，取‘交子’之意，所谓‘新年旧年，交在子时’。”
“真有意思，”波颇笑道，“不过佛陀说过，僧人过午是不能进食的。”
“弟子知道，”玄奘用木棍拨着火盆里的火，“我们现在烧水泡茶，等过了子时再下饺子吃也不迟啊。”
看着玄奘忙忙碌碌的样子，波颇缓缓说道：“你们唐人很会享受。”
“不是享受，是习惯，”玄奘解释道，“唐人喜欢在新年旧年交替之际庆祝，很多人家一年过得都很清苦，只在这一天穿上新衣，吃上一顿饺子。孩子们放爆竹驱邪，大人们则忙着给各路神佛上供，祈求他们保佑来年一切顺遂。”
仿佛是为了印证玄奘的话，外面又传来爆豆般的爆竹声。
“各路神佛？”波颇觉得又奇怪又有趣，问，“你们拜很多神？”
“是啊，”玄奘笑道，“唐人见神三分敬，很多人家里既拜佛陀观音，也供玉帝老君，此外还有灶君土地、福星财神，大神小神一起请，可谓热闹至极。”
“果然热闹，”波颇含笑点头，“他们不会打架吗？”
“他们是神，怎么会打架？”玄奘笑道，“每个神要做的事情各不相同，这也是民间供很多神的原因。神祇们挤在一起，只会让人觉得热闹有趣，他们彼此间和和睦睦，各做各的事，绝不会打架的。”
波颇终于忍不住，笑了起来。
过了一会儿，波颇又问：“你们唐人是不是很喜欢神通？”
“有些人喜欢，有些人不在乎，”玄奘捅着火说。突然觉得很奇怪，抬起头来，“大师怎么想起问这个？”
“那两个，朝中来的大人，他们总问我，会不会神通。”
“他们不懂佛教，”玄奘道，“大师不用理他们。”
“我不理他们，但是心中不安，我到长安，就是来传法的，对众生不管不顾，是对佛陀的辜负。”
玄奘沉默了一下，安慰他道：“大师已经做得很好了，众生各有业力，便是佛陀也替代不了，何况我们？”
然而波颇的心中还是有很多的不解，他垂下眼帘，神色黯然地说道：“他们说，我不会神通，是来打什么，秋风的。打秋风，是什么意思？秋风，很冷，打了它，就不冷了吗？”
玄奘心里很难过，这位质朴的梵僧，一路上不知吃了多少苦，经历了多少生死之险才来到长安，他没有别的想法，只为传法利生。我们身为主人，为何却要这样对待他呢？
看着波颇渴求答案的目光，玄奘实在不愿意打妄语，只得咬了咬下唇，说道：“他们的意思是说，大师是来骗吃骗喝的。他们不懂佛教，才会犯下这等口业，这是他们自身的业力所致，也是佛陀说的可怜悯者，大师不用放在心上。”
“是这样，”波颇点了点头，“朝廷里，没有懂佛教的，官员，是吗？”
“有，”玄奘道，“有很多。”
“那为什么，不叫懂的来做监阅，而要叫不懂的来呢？”波颇不解地问道，“那岂不是，叫他们无故造业？”
玄奘心中一酸，默然不语。
好在波颇没再继续问这个，他听着窗外爆竹劈里啪啦的声响，突然又想到一个问题：“长安的树，很多都是，光秃秃的，不长叶子。是不是被，那些声音，吓的？”
原本心情沉重的玄奘，被这个古怪而又幽默的问题逗乐了。
“大师，现在是冬天，”他笑着说，“等天气暖和了，树叶就都长出来了。难道大师家乡的树都从来不落叶吗？”
“落是落的，”波颇说道，“但一边落，一边长，不会落得这么，干净……摩揭陀国没有冬天。”
“这就难怪了。”玄奘说着，把目光投向了窗外。
他来的时候天上还阴云密布，现在，那阴沉了半个多月的天空终于飘起了雪花，而窗外那些在风雪中裸露的枝干，以前他从未注意过，现在见了，却令他不胜感慨。
“树跟人不一样，”他缓缓说道，“树是夏天穿衣，冬天脱衣，让躯干傲雪。”
“法师说得对，”波颇以为他是在劝诫自己，若有所思地点了点头，“佛陀的弟子，走到哪里，都要随缘。其实，长安真的很好，很好……有些人，虽然不懂佛教，但也有善根。至少，不会把佛弟子，绑上火刑架。”
不知怎的，听了这句自我安慰的话，玄奘竟差一点落下泪来。
他赶紧转移了话题：“大师你说，《摄大乘论》与《十地经论》这两部经典，有没有可能在教义上不同，甚至在某些方面完全相反？”
“这不可能！”波颇的眼睛瞪大了，“这两部论分别是由无著和世亲菩萨所造，他们是兄弟，又是师徒，同是大乘瑜伽行派的祖师，二者的基本宗旨应该是一致的，怎么可能完全相反？”
“那么，大师您能回答我的问题吗？比如，阿赖耶识是染是净？佛性当常，还是现常？”
波颇犹豫了一下，摇了摇头：“这个是要诠释的，不是一两句话就能说清楚的。”
玄奘轻轻叹了口气。
天色已晚，玄奘在佛前的香炉里插上一支线香，在袅袅的轻烟中合掌参拜。
波颇看着他，问：“法师岁末拜佛，是不是，也像那些俗家人一样，要求什么呢？”
“是啊，”玄奘望着那丝徐徐上升的轻烟，缓缓说道，“佛说众生皆苦。从小到大，玄奘看到了太多的苦难。玄奘只是希望，从此以后，不要再见到众生受苦受难了。”
说到这里，他轻轻摇了摇头，沉声说道：“佛陀说过，修行者心要空。可是玄奘心中装着太多疑惑，郁积日久，都快把心塞满了，怎么也空不了……”
波颇望着这个大唐比丘，沉默良久，才徐徐说道：“我知道，有一部经论，或许，能帮助你。”
玄奘转过头来，怔怔地看着这个异国僧侣。
“此经名叫……”用生硬的汉语说出这四个字后，波颇蜜多罗明显顿了一顿，索性改用梵语说道，“此经名叫《瑜伽师地论》，又名《十七地论》，总括三乘，能解除一切众生的苦难……”
说到最后那个词时，他的声音放得很低，但在玄奘耳中，那仿佛就是来自遥远天边的一声惊雷。
“大师有此经？”玄奘看着他，黯然的双眸又亮了起来，在这有些昏暗的精舍内熠熠生辉。
“没有，”波颇摇了摇头，“这是一部大论，篇幅浩瀚，单是抄写经文的贝叶便能装满一车。我孤身一人，没有足够的功德和威望，怎能将它带来？”
“那么，此经在……”
“此经在摩揭陀国，那烂陀寺。”
“摩揭陀国，那烂陀寺……”玄奘喃喃重复着这两个梵语词汇。
波颇道：“现在五天竺大小乘佛教并行，佛法最兴盛的，依然是中天竺的摩揭陀国。其中的那烂陀寺，是整个天竺佛教的最高学府，住有数千名学有专长的僧众。那烂陀寺最盛行的便是瑜伽行派的教法，寺主正法藏戒贤菩萨正是这一大乘宗派的嫡传祖师，擅讲《瑜伽师地论》。”
在见到波颇之前，玄奘并没有想到，这个来自遥远佛国的僧人会给自己的生命带来什么。然而，就在这个除夕夜，他从这位梵僧口中得知，在遥远的中天竺，有一个神奇的国家，那里有一座神奇的寺院，里面有一位学识渊博、精通所有经论的高僧，有全天竺最有学问的法师。
“大师见过戒贤菩萨吗？”玄奘盘坐在波颇对面的蒲团上，用梵语问道。
“我就是戒贤菩萨的弟子。”波颇蜜多罗双手合掌，庄重地答道。
“那么，您一定也精通《瑜伽师地论》了？”玄奘满怀希望地问道。
“不，我不会，”波颇老老实实地摇了摇头，“如果我精通此经，早就可以回答你前面的问题了。”
“可是，您是戒贤菩萨的弟子，难道没有听他讲过？”玄奘不死心。
波颇道：“我确实听过一遍，但有很多地方不能理解。这部经论太深奥了，即使有高明的师父讲授，读通它也需要很长时间，至少要……四五年吧。没有这样的工夫，很难明了其中的宗旨。我不够精进，不肯花这么多时光在这一部经上，我觉得自己与此经无缘。很多年过去了，就算当初记得几句，现在也都忘了。”
玄奘遗憾地叹了口气，眼睛里的光泽又黯淡了下来。
波颇又说道：“法师要学此经，除非去那烂陀寺。我在那里学习了四年，我所有的知识都从那里得来。你知道吗？戒贤菩萨已经一百多岁了，不但对瑜伽行派的法典烂熟于心，而且学识极其广博，经律论三藏、大小乘佛法、古今各种流派，无一不通，无一不精。我生性愚钝，大师所授的知识，我连万分之一都不能领会。但是你不同，玄奘法师，你慧根天成，一闻千悟。若能得到戒贤菩萨的教导，不仅能解决困扰你的难题，还能将正法藏的法脉、学识发扬光大。”
听了这位天竺僧人的介绍，玄奘不由得心驰神往——
“那烂陀寺，戒贤菩萨……”他喃喃地念叨着，那究竟是什么样的地方，什么样的人？我真的可以去那里学法吗？我真的可以学到那部总括三乘的《瑜伽师地论》，普渡我大唐众生吗？
从波颇的禅房走出时，已是武德九年大年初一的清晨，地上早铺了厚厚一层雪，而天上的雪花也已经有巴掌那么大了。
顶着迎面呼啸而来的北风，走过白雪覆盖的朱雀大街，玄奘的心却是越来越热，波颇大师的话一直在他的耳边回荡——
“那烂陀寺除了戒贤菩萨，还有很多智慧广大、辩才无碍的大菩萨、大法师，我跟他们比，就如同萤火虫遇到了日光一样……”
经过多年的游学，痛苦的求索，玄奘终于将他的目光锁定在了天竺国——前往摩揭陀国那烂陀寺，向戒贤大师求教，研修《瑜伽师地论》。这便是他现阶段具体的参学方向和目标。
“天竺是我佛诞生之地，定然有佛陀当年宣讲的妙理原本。弟子希望能亲眼看到这些，而不仅仅是各位西域高僧的译本和注疏。”玄奘坐在大觉寺的禅房内，对道岳法师说出了自己意欲西行的打算。
坐在他身旁的不只是道岳法师，还有智实、法常、僧辩、玄会等高僧，长安十大德中居然来了五位！
“玄奘，这些译本都是前辈高僧的心血，为这些译本注疏的高僧也都是当时的大德，他们可不是一般的修行人，而是菩萨降世渡生，为人天所共敬。你才读了几年经，就敢妄议圣贤？”道岳法师不满地责备道。
“弟子不敢妄议圣贤，”玄奘恳切地说道，“可是现今流传中原的经本大多自西域传入，各族高僧分别使用吐火罗语、高昌语、龟兹语、粟特语，各自翻译佛典。各位法师仔细想想，即便只用梵文原本，翻译时也不免会有出入，何况是从胡本转译？又何况不止一次转译呢？这些年，弟子读经听经，疑问日多，想来也缘于此，非西去天竺不足以释疑解惑。”
几位法师相互看看，没有再说什么，他们其实也都从内心认同玄奘的话。
“你说的不错，”僧辨法师点头道，“佛经的原文是梵文，还有一部分是巴利文经典。而译者也并非全是以梵语为母语。但他们都是乘愿再来的大菩萨，这一点却是毫无疑问的。”
玄奘苦笑，对这个问题不置可否，只说：“即使是梵文经本，其成书地点除天竺外，也还有西域诸国。这些国家的梵文，与天竺梵文是不尽相同的。”
“哦？”法师们显然觉得有些意外。
玄奘没有解释，他的脑海中又响起了老胡僧伊伐罗的那句话：“这是梵文，但不是天竺梵文！”心中一阵茫然。
这些从语言到释义都不相同的经典传到中原，给了远离佛国的人们点亮了一盏明灯，但同时也带来了越来越多的歧义和争论。
自南北朝起，中原佛教的教理研究就进入到理解和发挥的阶段。由于译本越来越多，研究的人也日渐增多，师资不同，传承各别，各擅宗派，义旨有殊，对佛经的理解偏差也就越来越大。
隋文帝统一全国后，南北学说汇合，矛盾更加尖锐：由于数百年来各地不断的传抄和转译，一些差误根本无法得到校正。僧人们就算有所疑惑，也只能将错就错，以讹就讹。
无论是玄奘还是老法师们，心里都清楚得很，这些问题现在已经完全暴露出来，并且到目前为止，还丝毫看不到任何解决的方法。
整理了一下纷繁的思绪，玄奘继续说道：“这些日子以来，弟子跟随中天竺来的波颇大师习经，越来越觉得，即使弟子懂得那些胡语，如若不直接接触梵文佛经，依然无法参透佛法的真谛。而要想改变这一切，就必须到天竺求取原始经文。毕竟，那里是佛陀的故乡。”
玄会法师深深叹了口气，道：“老衲也知道，中土佛经多有讹谬之处，这倒不完全是因为翻译问题和对教义的不同理解，更兼几度法难，致使很多经典残缺不全，难以贯通。法师欲往西方寻求真经，志向确实惊人。只是佛国距此遥遥数万里，中间流沙横亘，雪山阻隔，更有无数盗匪，再加上杀人不眨眼的突厥人……难呐！以往也有高僧大德发愿西行，然而到者寥寥。法师年纪轻轻，才华过人，可谓前途无量，又何必以身犯险？”
玄奘道：“昔日法显前辈就曾不辞劳苦、长途跋涉取得律学经典。他出发时已年过花甲，而弟子尚未及而立，怎敢说道路艰远？”
玄会法师道：“法显西行求法，乃是五人同行，途中又加五人，可是有人中道返回，有人病饿而死……十五年后，法显以老迈之躯孑然一身回到长安。”
“可他终究是回来了，”玄奘激动地说道，“前辈求法尚且不顾身命，玄奘又何惜此躯？”
法显是中原取经人中到达佛国的第一人，他因慨叹汉地律藏的缺失，遂于东晋安帝隆安三年(公元399年)，与慧景、道整、慧应、慧嵬等高僧结伴，从长安出发，前往天竺寻求律藏。那一年他已经63岁。
一行人经过敦煌和于阗，穿沙漠，越葱岭，经历重重艰险，最终于六年后到达天竺，当时的他已经是一位古稀老人了。
玄奘读过法显留下的《佛国记》，那里面的记载令他感动，更令他震撼！他想象不出这样一个年纪的老人何以会爆发出如此强大的生命能量，或许这便是佛法的力量吧。
据说，在佛陀初次讲法的鹿野苑，一群天竺僧人走出寺院，询问他们从哪里来。当得知对方来自遥远的东方国土时，梵僧们难以抑制自己的好奇，纷纷说道：“怪哉！边地之人竟能求法至此！”
法显的队伍到达佛国后就开始解体，僧人们纷纷寻找适合自己的修学之地，绝大多数选择留在天竺。
然而法显始终记得自己的初衷，他四处搜寻经典，以律学为主，把它们抄录下来，准备带回国内。
义熙八年(公元412年)，法显携带《摩诃僧祗律》、《弥沙塞律》、《大般泥洹经》、《长阿含经》及《杂藏》等梵本，搭乘商船，经海路返回中国，这一年，他76岁。
六年到达印度中心、六年居住佛陀之国、三年返程，法显用了十五年时间，开创了结队西行的先例。
想到年迈可敬的老法显，玄奘就觉得，所有的困难都是可笑的。
法师们也知道说服不了他，均不再说话，法常则将话题转到了另一个方向：“现在国内群雄并起，关外的突厥人也乘机控制着河西一带，法师这时候出关，怕是不可能的。”
玄奘道：“弟子已决定向朝廷上表，请求发放过所和文牒。”
“异想天开！”一直未开口的智实长老冷冷地说道，“朝廷一心敬道灭僧，能给你关文吗？”
玄奘被他的这声断喝堵住了嘴，几位老法师也都不作声了，禅房内的气氛一时显然有些沉重。
良久，道岳法师才苦笑着说道：“智实大师所言甚是，朝廷是不会给法师发放关文的。”
玄奘想了想，道：“其实，也不一定非走玉门关不可，波颇大师走的就是海路。”
“走海路要有船，”道岳法师道，“而且须得是那种上乘的大海船，只有借助朝廷之力方能打造。你上哪里弄这种船去？再说了，就算你到了天竺，又能怎样？你懂梵文吗？”
玄奘道：“弟子年少之时，恩师慧严法师也曾这般问过我。这些年来，弟子一直在向一些西来的胡人商侣学习梵文及诸多胡语，最近又师从波颇大师，虽然算不得精通梵语，倒也能说会写。至于朝廷，就算推崇李老之道，目前看来也无灭佛之意。弟子愿上表一试。”
高僧们面面相觑，虽然有感于玄奘非凡的决心和勇气，他们还是不赞成他的计划。
僧辩法师叹道：“玄奘法师，佛门是讲因缘的。中土众生与佛有缘，所以才会有白马驮经、惠利众生之事。如今我们看到的经典与原典多有抵牾，想来也是因缘不到所至。依我看，法师不必太过执著了。”
玄奘愣了一下：“我中原众生多有一心向佛之人，怎么能说因缘不到？”
僧辩叹道：“如若因缘到了，佛陀怜悯众生，自会着人送经到中原。否则纵然勉强为之，也会徒劳无功。魏晋以来，西行求法者去者无数，回者寥寥便是明证；虽常有西土诸贤东来传法，然所携经典有限且又残缺不全也是明证。法师去过少林寺，不知可否听过慧可大师立雪断臂，只为求一安心法门之事？佛陀经典极为殊胜，岂可强求？”
听了这话，座中高僧俱都点头称是。
玄奘沉默片刻，问道：“如若所读经典与佛说相去甚远，何时因缘才到？”
僧辩道：“老衲想，有朝一日众生内心清净，彼此之间不再有杀伐恶斗，则不仅佛法会东来，便是弥勒菩萨也会下生东土吧？”
玄奘苦笑不已：“诚如大师所言。可是如今，东土众生内心不清净，世上仍有杀伐恶斗，正是最需要正法住世之时，佛法不就是用来普渡众生的吗？”
“玄奘，”道岳法师插口道，“自古佛渡有缘人，须知因缘不到，是不能强求的。强求岂非攀缘？”
玄奘道：“弟子并非攀缘，只是因缘因缘，有因有缘，方为因缘。佛法住世便是因，众生渴求正法也是因，这时若有人愿意西去求法，那便是缘了。佛渡众生也须众生自渡，岂有因缘皆由佛来做，而众生坐等之理？”
玄奘自幼口才便佳，这一番话竟说得几位大师默然不语。
玄奘抬起头，望向大殿正中的佛像，而佛像也正俯看着他，那慈悲庄严的面容，那令人一见之后永世难忘的微笑，绝非“魅力”二字所能形容——那样地宁静愉悦，淡然潇洒，分明是对大千世界的一种昭示。
佛陀啊，你想昭示什么？是对人生苦难的同情，还是对滚滚红尘的看破？是对沧海桑田的理解，还是对兴亡闹剧的蔑视？令人说不清，也道不明，唯有浮想联翩……
终于，他长身而起，面对佛像，缓缓说道：“佛不东来，我便西去。就算需要立雪断臂，乃至敲骨取髓、刺血济饥，玄奘自问也可做到！只要中土众生一心倾慕正法，便是因缘合和之日，定会有诸佛慈护，保佑玄奘最终到达佛国，取得真经！”
这之后，玄奘便开始正式为他的西行做准备。
他首先要做的便是，打探路径，确立行程。
对于天竺的具体方位，玄奘并没有一个确切的概念，只知道“佛自西方来”，然而这是一个太笼统的说法。中国人提到方位，总是习惯于依照东西坐标，而不是南北坐标。一般来说，只要两地不是处于正南正北，都是用东西来确立方位的。
“佛自西方来”，这个西究竟是正西，还是西南、西北？偏度究竟有多大？对此，他一无所知。
好在通过这些年的游学，玄奘认识了很多人，也了解了很多事，大致知道，从大唐到天竺，可以有四条主要的路径。
这四条路径，依照从东到西的顺序分别是：海路，川... -->>
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